Las manos son muy importantes en la escalada olímpica, por lo que los escaladores hacen todo lo posible para mantenerlos saludables.
El debut olímpico de la escalada en Tokio incluirá tres disciplinas: líder, búlder y velocidad. Los tres tomarán la fuerza de la mano como una nuez.
La piel se estira enseñada. Los dedos son largos y musculosos. Las palmas son proporcionales, potentes como compactadores de mini coches. Las uñas están muy cortadas.
La señal está en las cutículas, halos calcáreos que anuncian que son las manos de un escalador.
Los dedos de Kyra Condie ofrecen más pruebas: callos que no están del todo en las yemas de los dedos, no del todo centrados en la almohadilla final.
Honestamente, mis manos son menos feas de lo que la gente pensaría, dice Condie, uno de los cuatro escaladores estadounidenses que se dirigen a los Juegos Olímpicos de Tokio. La gente los imagina, como, destrozados, ensangrentados por todas partes. Eso sucede, pero no es algo que ocurra a diario.
Los jugadores de béisbol necesitan bates y guantes, los jugadores de tenis raquetas, los golfistas sus palos. Los instrumentos de los escaladores son sus manos. Las manos son el principal punto de contacto con el único obstáculo en el deporte: una pared escarpada pecosa con agarres colocados en una variedad de ángulos, algunos no más anchos que la yema de un dedo.
La fuerza es primordial.
Las manos son nuestra herramienta principal, dice el olímpico estadounidense Nathaniel Coleman. Cada pequeño músculo de nuestros antebrazos, en nuestras manos, es esencial para usar todo el cuerpo para escalar.
La escalada seria es un entrenamiento constante de todo el cuerpo con bisagras en los dedos.
¿Esas dominadas a la mayoría de nosotros nos cuesta hacer más de un par? Los escaladores lo hacen con la punta de los dedos, a veces con una sola mano, una y otra vez.
Practican en tablas colgantes atornilladas a las paredes, colgando nada más que de sus dedos. Descansar durante una escalada equivale a agarrarse de las manos y los pies.
El debut olímpico de la escalada en Tokio incluirá tres disciplinas de escalada: líder, búlder y velocidad. Los tres toman la fuerza de la mano como una nuez.
Casi más importante que cualquier otra cosa, es que sus manos puedan tener buena fuerza en los dedos, dedos sanos para no reventar un tendón ni nada de eso, dice el escalador olímpico estadounidense Collin Duffy. Cada vez que estás en la pared, estás usando tus manos de alguna manera.
Los minutos y las horas entre esos momentos en la pared se pasan asegurándose de que sus manos no estén demasiado maltratadas para volver a hacerlo.
Un jugador de fútbol o de baloncesto podría tapar un dedo lesionado y seguir jugando. Los escaladores no pueden darse ese lujo. Una rotura de la piel podría significar el final de una competencia, una lesión en un dedo hasta por un año en la estantería.
No es de extrañar que los escaladores traten sus manos como si tuvieran un par de jarrones de valor incalculable al final de sus brazos.
Imagínese si fueras un piloto de F1 y no pudieras elegir tus neumáticos, así que la próxima vez que salgas, habrás quemado completamente los neumáticos para la próxima carrera, dice Condie. Eso es algo así como lo que es la piel. Es como, bueno, esta vez la pista está mojada, pero no tienes ningún control sobre ella.
El sudor es el enemigo de todo escalador. Así que se cubren las manos con tiza antes de cada subida para evitar resbalar.
Algunos van un paso más allá y llevan ventiladores que funcionan con baterías para secarse las manos antes de atacar la pared.
Un problema: todo ese secado puede provocar grietas.
Las lociones, bálsamos y ungüentos son esenciales para la mayoría de los kits de herramientas para el cuidado de las manos de los escaladores, pero existe una línea muy fina. Demasiado blandos y los callos se rompen, tal vez incluso se rompen.
Remojar en agua tiene el mismo efecto. Se sabe que los escaladores usan guantes de goma en la ducha antes de escalar. Te sumerges en un jacuzzi con un grupo de escaladores y probablemente serás la única persona cuyas manos estén en el agua.
Las limas, las navajas y el papel de lija también son imprescindibles. No para las uñas. Para los callos.
Una imperfección en un insensible puede engancharse en un cristal en la roca o en un borde afilado, por lo que deben lijarse o recortarse. Las limas y el papel de lija pueden evitar que los cortes se abran. Las navajas son buenas para recortar porque la piel fresca se cura más rápido que las callosidades.
Para tratar de limitar la sudoración, incluso hay informes de escaladores que sumergen sus manos en agua y ejecutan una corriente eléctrica para reducir la sudoración excesiva.
La gente intenta controlarlo tanto como sea posible, dice Condie. Hay algunos métodos interesantes, pero cueste lo que cueste.
Esas manos son un bien preciado en el mundo de la escalada.
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