Dejar de tratar a los consumidores de marihuana sobrios como conductores ebrios
Las leyes de DUI por marihuana en muchos estados son una resaca irracional de la prohibición de la marihuana.
Hace cuatro años, Pensilvania permitido pacientes que padecen alguna de las 17 afecciones médicas graves para aliviar sus síntomas con marihuana. Pero había una trampa: si usaban cannabis como medicina, ya no podían conducir legalmente.
La semana pasada, la Cámara de Representantes de Pensilvania aprobado un proyecto de ley que eliminaría esa discapacidad legal al requerir evidencia de discapacidad para condenar a los pacientes de marihuana medicinal por conducir bajo los efectos del alcohol. Esa reforma señala el camino hacia una reevaluación largamente esperada de las leyes de DUI que castigar irracional e injustamente consumidores de cannabis que no representan una amenaza para la seguridad pública.
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Treinta y tres estados tienen legalizado marihuana medicinal, y 11 han dado un paso más al permitir el uso recreativo. Es probable que la lista crezca la próxima semana, cuando los votantes de cinco estados considerar iniciativas de marihuana.
A pesar de que la prohibición de la marihuana continúa desmoronándose en todo el país, muchos estados todavía tratan a los consumidores de cannabis sobrios como si estuvieran intoxicados. Bajo Pensilvania regla actual , cualquier conductor con una pequeña cantidad de THC o un metabolito inactivo en su sangre (un nanogramo por mililitro) es automáticamente culpable de DUI.
Once estados son incluso más estrictas que Pensilvania, por lo que es ilegal conducir con cualquier cantidad de THC o sus metabolitos en la sangre. Debido a que esos químicos pueden detectarse mucho después de que los efectos psicoactivos de la marihuana hayan desaparecido, esa política de tolerancia cero es similar a prohibir que todos los bebedores conduzcan, incluso cuando están sobrios.
Media docena de estados, incluido Pensilvania, tienen leyes per se que definen el DUI en función de la concentración de THC en la sangre del conductor, mientras que uno ( Colorado ) permite una inferencia de culpa cuando ese nivel alcanza los cinco nanogramos por mililitro. Pero estas leyes tampoco tiene sentido .
Debido a que el THC, a diferencia del alcohol, es soluble en grasa en lugar de soluble en agua, no existe una relación clara o consistente entre el THC en la sangre y el THC en el cerebro, lo que significa que los niveles de THC en sangre no se corresponden claramente con los grados de deterioro. Para complicar aún más la situación, las respuestas individuales a una dosis determinada de THC varían ampliamente, especialmente cuando se compara a los consumidores ocasionales de marihuana con consumidores habituales , que pueden desarrollar tolerancia a los efectos de la droga o aprender a compensarlos.
A Estudio de 2016 patrocinado por la AAA Foundation for Traffic Safety concluyó que un umbral cuantitativo para las leyes per se basadas en los niveles de THC en sangre no puede ser respaldado científicamente. Eso es porque, como explicó la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras en un Informe 2017 para el Congreso, la concentración de THC en la sangre de un conductor no parece ser un predictor preciso y confiable de deterioro.
El Servicio de Investigaciones del Congreso coincidió en una Informe 2019 . El uso de una medida de THC como evidencia de la discapacidad de un conductor no está respaldado por evidencia científica, dijo.
Treinta y dos estados reconocen que el THC en la sangre de un conductor no es suficiente para demostrar un deterioro. Requieren evidencia adicional, como conducción errática o signos físicos y conductuales de intoxicación.
El proyecto de ley de Pensilvania adoptaría ese estándar para los pacientes de marihuana medicinal, aunque realmente debería extenderse a todos los consumidores de cannabis, ya que la validez de una regla per se no depende de las razones de un individuo para consumir la droga. los iniciativa de legalización de la marihuana en la boleta electoral de 2020 de Arizona adopta el último enfoque, reemplazando el estándar actual de tolerancia cero de ese estado, que ya hace una excepción para uso médico.
Incluso los estados que han legalizado la marihuana para todos los adultos mayores de 21 años no necesariamente tienen leyes racionales de DUI. Illinois , Nevada y Washington hacen que los conductores sean automáticamente culpables de los niveles de THC en sangre que los consumidores habituales suelen superar incluso cuando no están afectados, mientras que Michigan todavía tiene una ley de tolerancia cero que trata cualquier cantidad de THC como evidencia concluyente de DUI.
Aunque las leyes de tolerancia cero y per se se presentaron como medidas de seguridad vial, en realidad son solo otra forma de castigar a las personas por desafiar la prohibición de la marihuana. Cuando se levante esa prohibición, esas leyes son una resaca indefendible de un régimen prohibicionista injusto que fue abandonado con razón.
Jacob Sullum es editor senior de la revista Reason.
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