Tommy Chong reflexiona sobre la evolución de la marihuana cuando cumple 80 años
LOS ÁNGELES - Sí, hombre, Tommy Chong dice que siempre supo que viviría para ver el día en que la legalización de la marihuana arrasaría en Estados Unidos.
Sabía que cuando él y su socio Cheech Marin fueron pioneros en la comedia fumeta hace 50 años, una época en la que burlarse del establecimiento con recordatorios constantes de que no solo jugaban a los hippies en las películas, realmente eran esos tipos, podrían haberlos llevado a la cárcel. Incluso supo en 2003 cuando Chong fue encarcelado durante nueve meses por conspirar para distribuir bongs artesanales hechos a mano que el gobierno declaró parafernalia de drogas.
Oh, sí, lo vi venir, dice que el cannabis es legal de alguna forma en aproximadamente dos tercios de los 50 estados de su país de adopción.
De hecho, planeé todo, bromea. Bueno, tal vez fui un poco prematuro con ese bong. Pero aparte de eso, estaba bastante en lo cierto.
Tanto es así que cuando el Sumo Sacerdote de Stoner Comedy cumpla 80 años el jueves, es cierto, 80, espera que su marca de marihuana Chong's Choice, disponible en dispensarios legales en varios estados, se consuma en abundancia en las fiestas que su familia está planeando. .
A Tommy le gusta decir que prueba cada lote. Lo cual obviamente lo hace. Y realmente lo disfruta, dice su hijo Paris Chong entre risas.
Para este, asegúrese de que lo que tenga para comer en la casa sea saludable porque se encontrará masticando como loco, dice el mayor de Chong mientras sostiene un frasco que contiene una docena de cogollos verdes selectos.
Ah, y también tenemos chocolates, dice, buscando un paquete de dulces que se parecen vagamente a Tootsie Rolls.
No es que alguna vez haya sido un gran consumidor de marihuana, dice Chong, solo un conocedor constante.
Cuando tenía 17 años, un músico de jazz me regaló un disco de Lenny Bruce y un porro al mismo tiempo, y cambió mi vida, recuerda. Dejé la escuela, creo, una semana después y me fui de gira y me convertí en músico de blues y finalmente en comediante, y el resto, como dicen, es historia.
Su grupo Bobby Taylor and the Vancouvers firmó con Motown, y Chong coescribió el único éxito de la banda, Does Your Mama Know About Me, una melodía suave de R&B que subió al número 29 en el Billboard Hot 100 en 1968.
Cuando no siguieron otros éxitos, Motown abandonó el grupo y Chong, nacido en Canadá, regresó a Vancouver, Columbia Británica, donde dirigió un par de clubes de striptease con su hermano. Allí se cruzó con Richard Marin, un estudiante de arte mexicano-estadounidense de Los Ángeles ocho años menor que él, quien pidió unirse a la banda de la casa. La pareja comenzó a calentar al público con bromas sobre fumetas y nació un equipo de comedia.
Después de una discusión sobre cómo llamarse a sí mismos (Chong dice que Richard, Tommy y Chong y Marin fueron rápidamente rechazados) se decidieron por Cheech, el apodo de Marin, y Chong. Para entonces, Motown había ayudado a Chong a obtener una tarjeta verde, y los dos se dirigieron a la fama y la fortuna en Los Ángeles.
En una mañana reciente, Chong abre la puerta para una sesión de fotos en su casa de hace mucho tiempo en las colinas que dominan la sección adinerada de Brentwood en Los Ángeles, y llega con jeans grises, sandalias y una camiseta negra que anuncia el nombre de un dispensario de cannabis de Colorado que él Recientemente visitado. Ofrece cambiarse a otra camiseta para las fotos antes de decidir quedarse con la original.
No quiero arruinar mi imagen, concluye con una sonrisa.
Cuando un fotógrafo se instala, Chong acaba con un desayuno de avena cubierto con rodajas de plátano. En los últimos años, se ha vuelto vegetariano, aunque se aparta.
Especialmente si pones un plato de dim sum frente a mí. Por supuesto, esa es mi herencia cultural.
Chong, cuyo padre emigró de China antes de la Segunda Guerra Mundial, se identifica culturalmente principalmente como chino, aunque está igualmente orgulloso de su ascendencia escocesa, irlandesa y nativa americana por parte de su madre. Casado durante más de 40 años con su esposa, Shelby, es un hombre de familia con seis hijos adultos, tres nietos y una bisnieta.
Más que un comediante fumeta, ha sido un apasionado defensor de la marihuana durante décadas. Consumió cannabis durante un episodio de cáncer de próstata hace 10 años y más recientemente durante el tratamiento y la recuperación del cáncer colorrectal.
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Le resulta irónico que si el gobierno de los Estados Unidos no hubiera prohibido la marihuana a principios del siglo XX, él y Marin nunca hubieran tenido una carrera de comedia.
Antes de la amarga ruptura de la pareja en la década de 1980, Cheech y Chong dominaron la comedia durante 15 años. Lanzaron cinco álbumes más vendidos y nominados al Grammy entre 1971 y 1976, ganando el Grammy de 1973 por Los Cochinos. En cuanto a las películas, escribieron y protagonizaron media docena, comenzando con Up in Smoke de 1978.
Después de la ruptura, intentarían reunirse periódicamente. Esos esfuerzos generalmente terminaron en intercambios enojados y cargados de insultos hasta hace 10 años cuando intervino Paris Chong.
Al encontrar un correo electrónico en la computadora de su padre de Marin preguntándole si quería volver a intentar dejar de lado las diferencias, el hijo no se molestó en decírselo al padre. Simplemente escribió que sí y presionó responder.
Y luego le dije a mi papá, y estaban realmente felices, recuerda, riendo. A veces solo tienes que salir de tu propio camino.
Ahora hay un vínculo que siempre estará allí, pase lo que pase, dice Chong, quien en una conversación informal suena poco como su alter ego fumeta.
Y sí, dice, respondiendo a la pregunta obvia, todavía estamos fumando.
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