Watchdog encuentra que Barbara Byrd-Bennett está contaminada en la oferta de escuelas alternativas de Camelot
Uno de los proveedores de escuelas alternativas más grandes de las Escuelas Públicas de Chicago, la organización con fines de lucro Camelot Education, podría ser expulsado permanentemente de CPS u ordenarse a pagar multas elevadas porque el inspector general de escuelas concluyó que manipuló su oferta con la ayuda de la ex directora ejecutiva deshonrada Barbara Byrd-Bennett .
Esas fueron algunas de las recomendaciones que se publicarán el martes junto con los explosivos hallazgos del inspector general Nicholas Schuler, cuyo trabajo ayudó a poner a la alcaldesa Rahm Emanuel, a quien cariñosamente llamó B3, tras las rejas.
Schuler acusó a Camelot de contratar discretamente a los coacusados y ex empleadores de Byrd-Bennett, Gary Solomon y Thomas Vranas, como cabilderos pagados para ayudar a eludir las reglas de contratación de CPS y, con su ayuda, conseguir grandes contratos para abrir escuelas financiadas con fondos públicos para estudiantes que ' ha abandonado o está en riesgo de hacerlo.
El director ejecutivo de Camelot, Andrew Morrison, acusó a Schuler de seleccionar los hechos, negó cualquier irregularidad en la licitación y promocionó el historial académico de la empresa. Estamos orgullosos de nuestros programas, dijo, llamando a Solomon y Vranas como consultores pagados.
Morrison dijo que las recomendaciones de Schuler son desproporcionadas a la verdad y se basan en hallazgos inexactos.
Creemos que una vez que se le presente a la Junta de Educación información precisa, reconsiderará su posición, dijo.
Pero el lunes, los funcionarios de CPS dijeron que comenzarían los procedimientos de inhabilitación contra Camelot, que administra seis escuelas alternativas en CPS para unos 560 estudiantes.
Eso significa que CPS negociará multas contra la compañía que ha recibido 67 millones de dólares hasta la fecha, dijo el portavoz Michael Passman. O la cadena con sede en Austin que administra escuelas en Filadelfia y Houston podría eventualmente no poder trabajar en Chicago, aunque sus escuelas no podrían cerrarse antes de agosto de 2019.
Las consecuencias del período de Byrd-Bennett al frente de las escuelas de Chicago aún no han terminado, ya que cumple una condena de cuatro años y medio en la prisión federal conocida como Camp Cupcake.
La trama comparte sorprendentes similitudes con el plan de sobornos de la Academia SUPES que ofrecía comisiones ilegales a Byrd-Bennett por dirigir acuerdos lucrativos por un total de más de 20 millones de dólares a los propietarios de SUPES, Solomon y Vranas, que también fueron condenados a prisión.
Una vez más, Byrd-Bennett presionó a los subordinados del distrito para asegurarse de que su elección prevaleciera. Una vez más, la compañía consideró ofrecerle un aterrizaje suave con ellos después de que dejara CPS. Una vez más, a Solomon y Vranas se les pagó generosamente, como consultores con promesas de una tarifa de éxito de $ 25,000 por cada escuela que Camelot estaba autorizada a abrir. Y una vez más, el plan quedó atrapado en correos electrónicos condenatorios, detallados en el informe.
CPS le dará todo lo que pueda manejar y algo más, escribió Solomon mientras enviaba un correo electrónico a dos ejecutivos de Camelot poco antes de la reunión de diciembre de 2012 cuando la junta escolar aprobó una escuela Camelot adicional, según el informe. Y envió un correo electrónico que la noche de esa reunión, él, Vranas y los dos ejecutivos, que siguen siendo empleados de Camelot, saldrían a celebrar.
Uno de esos ejecutivos también había enviado un correo electrónico a Solomon en agosto de 2012 después de que un competidor directo envió a CPS una propuesta para abrir escuelas, calificando ese desarrollo como una mala noticia y diciendo que no queremos que comiencen en Chicago.
Byrd-Bennett también hizo que Camelot contratara a un exjefe de red de CPS que ella había asesorado en SUPES, quien había renunciado en medio de una investigación de CPS, en un acuerdo de guiño y guiño con el entendimiento de que su contratación era necesaria para que la empresa continuara haciendo negocios con CPS. Escribió Schuler.
CPS endurecerá las reglas de ética para cualquier persona que presente una oferta por un trabajo y publicará una base de datos en la que se pueden realizar búsquedas de las divulgaciones adicionales en su sitio web.
Las acciones descubiertas por la Oficina del Inspector General socavaron los mejores intereses de los estudiantes de Chicago, los contribuyentes de la ciudad y los educadores y administradores honestos y trabajadores, escribió Passman en un correo electrónico. CPS está plenamente comprometido a evitar que se repita una conducta de esta naturaleza.
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