La activista política de Hyde Park Barbara O'Connor muere a los 89 años; trabajó para elegir a Obama, Harold Washington
Fue una conocida activista de la comunidad de Hyde Park durante 65 años. La comunidad política progresista realmente perdió a un gigante.
A la organizadora política Barbara O'Connor le gustaba señalar la mecedora de madera curvada en su casa de Hyde Park y decir, Barack Obama se sentó en esa silla.
Su amigo Alexander von Hoffman recordó cómo ella contaría la historia sobre el futuro presidente: 'Barack Obama vino a mi apartamento del tercer piso en 56th y Kenwood - esto fue antes de que él estuviera en política - y quería saber si sería un Buena idea para postularse para un cargo y qué haría falta. Y le expliqué los aspectos prácticos de la campaña.
La Sra. O'Connor, una de las primeras patrocinadoras de Obama y el alcalde Harold Washington y activista de la comunidad de Hyde Park durante 65 años, murió el 12 de enero en Symphony Residences en Lincoln Park. La causa fueron las complicaciones del cáncer de pulmón, dijo von Hoffman. Ella tenía 89 años.
La comunidad política progresista realmente perdió a un gigante, dijo el líder sindical Clem Balanoff.
No se puede contar en cuántas campañas políticas trabajó, dijo von Hoffman, miembro principal del Centro Conjunto de Estudios de Vivienda de la Universidad de Harvard. Sacó el voto, capacitó a los colportores y trabajadores electorales. Trabajó para casi cualquier candidato político progresista en el condado de Cook en el último medio siglo.
Ayudó a la senadora estadounidense Carol Moseley Braun; Los representantes estadounidenses Jesús Chuy García, Luis Gutiérrez y Abner Mikva, la alcaldesa Lori Lightfoot y el Ald independiente. Leon Despres.
Cuando Washington se postuló en las primarias de alcalde demócrata de 1983, estaba al acecho de la manipulación de votos. Recuerdo un barrio hace varios años, le dijo al sitio web, donde se llevaron todo el recinto a casa y cambiaron los votos.
Fue incansable, dijo Arlene Rubin, directora ejecutiva del Proyecto LEAP (Elecciones legales en todos los recintos). Cuando se trataba de prevenir el fraude electoral, sabía más que los abogados.
Sus amigos dicen que cultivó carreras políticas de la misma manera infatigable que los jardines de contenedores que cuidaba en el balcón de su patio y el porche trasero. Tenía más plantas y flores en ese porche que yo en mi patio trasero, dijo el estratega político Jacky Grimshaw. Tenía hierbas, zanahorias, tomates, judías verdes, pimientos.
Tenía una personalidad tan extrovertida y maravillosa que se convirtió en una gran trabajadora de distrito y más tarde en organizadora y entrenadora de política, dijo el estratega Don Rose. Creo que ayudó a traer mucha gente al juego.
La joven Barbara creció en Chatham, hija de Mary y Joseph O'Connor, un ex jugador del antiguo equipo de fútbol americano de los Chicago Cardinals cuyo trabajo consistía en comprar ganado para los corrales de Chicago. Asistió a Mercy High School. Su primer arresto en una protesta por la justicia social ocurrió cuando tenía 15 años, les dijo a sus amigos.
Fue moldeada por el trabajo de líderes católicos sobre igualdad racial y reforma social, incluido el obispo Bernard J. Sheil, quien inició la Organización de la Juventud Católica, y Dorothy Day, cofundadora del Movimiento de Trabajadores Católicos.
A los 18, se ofreció como voluntaria para la campaña de gobernador de Illinois de Adlai Stevenson II. Fue a Marycrest College en Davenport antes de obtener una maestría en estudios urbanos de la Universidad de Loyola, dijo von Hoffman.
En la década de 1950, dijo von Hoffman, la Sra. O'Connor se mudó a Hyde Park y conoció a Saul Alinsky, quien le enseñó sobre la organización comunitaria. Trabajó para fomentar la integración y proteger a los residentes de ser desplazados por el desarrollo que solía denominarse renovación urbana.
La Sra. O'Connor trabajó en la exitosa campaña de 1972 de Dan Walker para gobernador. Posteriormente, se convirtió en directora de la Oficina de Acción del Gobernador. Se desempeñó como subdirectora de la Oficina de Investigación e Información del alcalde de Washington de 1983 a 1987. Allí, con frecuencia se ocupaba de las quejas de los inquilinos sobre la calefacción inadecuada de sus propietarios.
Su trabajo más largo, de 1991 a 2003, fue en la oficina del Secretario del Condado de Cook. Se convirtió en su supervisora de los lugares de votación, dijo Balanoff. Una de las cosas que hizo desde el principio fue asegurarse de que todos los lugares de votación en el condado de Cook fueran accesibles para las personas con discapacidades, dijo.
El ex secretario David Orr dijo que recordaría su pasión por la justicia y la equidad. Le apasionaba cómo necesitábamos cambiar este antiguo modelo de máquina.
A fines de la década de 1960, se desempeñó en el Consejo Católico Interracial de Chicago con Sargent Shriver, primer director del Cuerpo de Paz. Fue miembro durante mucho tiempo de la Organización Independiente del Precinto de Votantes Independientes de Illinois.
El Hyde Park Herald presentó su pulgar verde en un artículo de 1974 sobre la agricultura del cielo que logró en su tercer piso sin ascensor. Batió deliciosos platos con las hierbas que cultivaba. La Sra. O'Connor disfrutó de la compañía de una larga línea de gatos, algunos con nombres de jardín como Pumpkin y Geranium.
Un servicio conmemorativo está programado a las 11 a.m. del sábado en la iglesia católica St. Thomas the Apostle, 5472 S. Kimbark Ave., según sus amigos. Seguirá una recepción con tributos, refrigerios y música en Hyde Park Union Church, 5600 S. Woodlawn.
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