American Airlines se despide de un amigo y da la bienvenida a un mundo feliz
American retira el último de sus aviones MD-80 de baja tecnología pero resistentes.
El McDonnell Douglas MD-80, un caballo de batalla de los cielos de la vieja escuela, solía ser el pilar de American Airlines, que en la década de 1980 vio al modesto jet como el motor de su crecimiento. ¿Y cómo funcionó eso?
Bastante bien, para la compañía, que en 2003 vio que el modelo representaba casi la mitad de su flota, y para los empleados que consiguieron trabajos y pulieron sus habilidades de piloto a medida que el MD-80 impulsaba a los estadounidenses cada vez más en la aviación comercial. Así que fue con buenos recuerdos y algunas lágrimas que varios cientos de empleados estadounidenses, jubilados y aficionados a la aviación se reunieron el miércoles en el tumulto de los días laborables del aeropuerto O'Hare para despedirse de la era MD-80.
Este fue un avión que básicamente hizo nuestras carreras, dijo Bob Dehmer, un piloto retirado de Crystal Lake. Él y otros pilotos recordaron cómo el avión era el último de una raza operada manualmente, sin computadoras ni sensores, solo partes mecánicas, que separaban al piloto del avión. Se puede volar sin electricidad, dijo Dehmer.
El miércoles, la aerolínea completó los últimos vuelos programados para sus 26 MD-80 aún en servicio, luego los puso en el aire por última vez para un viaje a una casa de reposo en Roswell, NM En O'Hare, un MD-80 completó el El último pasajero de la flota corre alrededor de las 11:40 am, un vuelo de Dallas-Fort Worth. Los 140 pasajeros y la tripulación, muchos de ellos empleados estadounidenses que ganaron un concurso para estar en el último vuelo, desembarcaron en la Puerta K5 para una celebración.
Adam Brock de Houston, parte de un grupo de Facebook de viajeros frecuentes de élite, tomó el vuelo para despedirse de un viejo amigo. Cuando apareció por primera vez, era una maravilla tecnológica y ha demostrado su valor durante casi 40 años, dijo. El diseño de pasillo único, con filas de tres y dos asientos, significaba que solo uno de cada cinco asientos era el temido del medio, dijo.
Con dos motores montados en la cola, la cabina podía ser ruidosa en el autobús, pero el espacio para las piernas era más generoso de lo que las aerolíneas han pedido para los aviones de hoy. Los miembros de la tripulación dijeron que las cosas estaban apretadas para ellos, pero el pasillo era ancho y a los pasajeros les gustó, y eso es lo que importa, dijo la asistente de vuelo Rachel Krueger, de Chicago.
El MD-80 adquirió el apodo de Mad Dog y fue visto como un operador duro que surgió casi al azar a partir de las actualizaciones del antiguo DC-9. De alguna manera, se convirtió en un milagro de utilidad. Los pilotos dijeron que redujo el costo de la aerolínea y que con un diseño compacto podía entrar y salir de aeropuertos que no tenían una pista larga.
Abrió nuevas rutas para American a medida que el negocio de las aerolíneas pasaba por la desregulación, dijo Franco Tedeschi, vicepresidente de la compañía con sede en Chicago. American planea reemplazarlo con modelos de Boeing y Airbus, incluido el Boeing 737 Max, cuyas fallas de software han sido culpadas de dos accidentes mortales. American ha cancelado hasta el 3 de diciembre todos los vuelos del 737 Max y ha dicho que está en contacto constante con Boeing y los reguladores sobre cambios de software que mejorarán el control de los pilotos.
Tedeschi dijo que el público volador apreciará la mayor eficiencia de combustible y la tecnología mejorada. Rara vez se podía acceder a wifi en el MD-80. Dijo que American tendrá la flota de aviones más joven de las principales aerolíneas.
Como aerolínea, tenemos que pensar en cómo podemos introducir nuevos tipos de aviones que puedan servir al negocio del que ahora formamos parte, dijo.
La aeronave sigue siendo parte de otras aerolíneas, en su mayoría fuera de Estados Unidos, que se convertirán en clientes de repuestos extraídos de los modelos retirados de American. Boeing absorbió a McDonnell Douglas en 1997 y ya nadie fabrica las piezas.
United Airlines no vuela el avión, mientras que Delta Air Lines dijo que vuela variantes: 70 MD-88 y 30 MD-90. Un portavoz dijo que Delta utilizará los MD-88 hasta finales de 2020 y los MD-90 hasta finales de 2022.
En American, los capitanes Greg Kunasek y Clint Beedle, junto con más de 30,000 horas en el MD-80, manejaron el último vuelo de pasajeros y el último viaje a Roswell. Ha sido un gran avión durante muchos años y será un honor para mí ponerlo en la cama en el desierto, dijo Kunasek.
El jet pidió a los pilotos y mecánicos que usaran sus habilidades y agallas, y eso les gustó. ¿Es eso mejor que poner más control en el software y los sensores?
Es una cuestión infinitamente debatible, dijo el piloto retirado John White, de Hawthorn Woods.
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