El retraso en la naturalización podría impedir que muchos inmigrantes voten en noviembre
Un ciudadano estadounidense recién creado se siente 'desatado'. Pero más de 21,000 inmigrantes del área de Chicago tienen solicitudes de ciudadanía pendientes ralentizadas por los cierres de COVID-19.
Rissi Pacheco no creía que su voz importara a pesar de asistir a las protestas. Pacheco, de 30 años, vivía con miedo debido a su estatus migratorio. Pero todo eso cambió debido a una ceremonia que duró menos de 10 minutos.
Quería pelear con toda mi fuerza, pero no he podido porque no me pueden arrestar, dijo Pacheco, quien juró la semana pasada como ciudadano estadounidense. Estoy desatado.
Pero muchos otros que esperan convertirse en ciudadanos están atrapados en el limbo, para algunos posiblemente hasta después de las elecciones presidenciales de noviembre, debido a los retrasos relacionados con el cierre del coronavirus que han ayudado a alimentar un gran retraso en la naturalización.
Lea este artículo en español en La Voz Chicago , un servicio presentado por AARP Chicago.
A nivel nacional, más de 700,000 personas tenían solicitudes de naturalización pendientes al 31 de marzo, según los datos más recientes disponibles de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. En Chicago, había 21,977 solicitudes pendientes.
La cifra de Chicago fue menor que en el mismo período de 2018, cuando 27.238 solicitudes estaban pendientes. El número de solicitantes de naturalización denegados aumentó de 479 en los primeros tres meses de 2018 a 1,008 en los primeros tres meses de 2020, según USCIS.
Será casi imposible para quienes solicitaron en enero que sus solicitudes sean procesadas a tiempo para las elecciones, dijo Eréndira Rendón del Proyecto Resurrección, una organización comunitaria que se enfoca en la inmigración. Por lo general, los años electorales ven un repunte en estas aplicaciones.
Es posible que las personas hayan presentado sus solicitudes de ciudadanía a fines del año pasado y a principios de este año esperando ser procesadas y prestar juramento a tiempo para votar en noviembre, dijo Fred Tsao, asesor principal de políticas de la Coalición de Illinois para los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados, un grupo de defensa. . El cierre de la agencia esencialmente durante cuatro meses arroja un gran obstáculo a esos planes.
En las últimas semanas, USCIS ha comenzado a realizar ceremonias cada vez más breves, como en la que prestó juramento a Pacheco, para adherirse a las pautas de distanciamiento social.
El retraso ha llevado a los políticos demócratas y republicanos a instar a la administración Trump a tomar medidas para poner fin a los retrasos en la ciudadanía, algunos sugiriendo ceremonias remotas. El New York Times ha informado .
USCIS también enfrenta un crisis presupuestaria eso podría significar hasta 13.000 trabajadores sin permiso.
Algunos retrasos, como los solicitantes de huellas digitales, están directamente relacionados con las restricciones pandémicas, dijo Tsao.
Pero las organizaciones de inmigración en Chicago dicen que, en los últimos años, la agencia federal ha exigido cada vez más papeleo para probar el historial laboral o escolar en lo que algunos piensan que es un esfuerzo por ralentizar el proceso de ciudadanía. Tsao dijo que a algunos solicitantes se les ha pedido más de una vez los mismos documentos.
El Instituto de Política Migratoria dijo en un informe reciente que las demoras también han sido causadas por problemas con avisos de entrevistas, entrevistas más largas y trabajadores del gobierno que hacen preguntas que no están directamente relacionadas con la elegibilidad para la ciudadanía.
Rosalind Gold, directora de políticas públicas del Fondo Educativo NALEO, dijo que el tiempo de procesamiento de las solicitudes aumentó de seis meses en 2016 a más de 13 meses en la actualidad.
En Chicago, algunas solicitudes pueden tardar cuatro años en procesarse, informa USCIS a los solicitantes.
En las comunidades latinas, la investigación ha demostrado que los ciudadanos naturalizados tienen tasas más altas de participación de votantes que los latinos nacidos en los Estados Unidos, según Gold.
Dado que el derecho al voto es una de las principales razones por las que solicitan los residentes permanentes legales, dijo, cuanto menos ciudadanos recién naturalizados haya, [menor] será el grupo de votantes elegibles que habrá para las próximas elecciones.
Karina Ayala-Bermejo, presidenta y directora ejecutiva del Instituto del Progreso Latino, dijo que la pandemia impidió que la organización de Chicago continuara realizando foros, en los que solían procesar cientos de solicitudes. Desde que comenzó la pandemia, la organización ha presentado solo 28 solicitudes de ciudadanía.
Ayala-Bermejo dijo que muchos inmigrantes con los que trabaja el grupo también están preocupados por sus familiares debido a la incertidumbre de cómo los cambios en la política de inmigración podrían afectar a los no ciudadanos.
Es una carrera para poner a la familia en la posición migratoria más estable debido a todos los cambios recientes y la incertidumbre de lo que podría traer el mañana, dijo.
El lunes pasado en South Loop, Paul Phillips, el jefe de la sucursal de servicio al cliente de USCIS, usó una máscara y guantes mientras limpiaba sillas de plástico y se preparaba para una ceremonia de juramento de ciudadanía. La agencia solía jurar a más de 100 ciudadanos a la vez. Ahora, los eventos se limitan a 10 a 35 personas debido al distanciamiento social.
Los tribunales federales de Chicago, que también pueden realizar ceremonias de naturalización, no han programado ninguna desde el inicio de la pandemia.
Al presidir la ceremonia, Phillips le dijo al grupo que, por lo general, los eventos son ruidosos y están llenos de familiares y amigos. Pero ya no pueden. Y ahora se saltan videos sobre la historia de Estados Unidos.
Esta ceremonia se realizó en solo siete minutos.
Después de dirigir al grupo en la repetición del juramento de lealtad a los Estados Unidos, Phillips le dijo a la reunión: Felicitaciones, ahora son ciudadanos de los Estados Unidos.
Y todos empezaron a aplaudir.
Claudia Quintero, de 46 años, de Cary, estaba entre los nuevos ciudadanos. Presentó su solicitud en septiembre, con la esperanza de facilitar su solicitud para la escuela de posgrado.
No hay nada mejor que ser ciudadano del país donde vive, dijo Quintero, quien fue recibida luego de la ceremonia por su esposo e hijo.
Pacheco esperó ocho meses para convertirse en ciudadano. Le había tomado la mayor parte de su vida llegar a ese punto, en parte porque tenía dificultades para pagar las tarifas requeridas. En febrero, le dijeron que su solicitud había sido aprobada. Pasaron meses hasta que recibió una carta de la agencia, que llegó a fines de junio, en su cumpleaños número 30, informándole sobre la ceremonia.
Realmente he estado en el aire en cuanto a cuándo sucedería eso, así que recibir la carta en mi cumpleaños realmente fue una sorpresa, dijo Pacheco.
Kha Doan, de 32 años, condujo solo desde Champaign a Chicago para participar en la ceremonia de ciudadanía. Presentó su solicitud en marzo de 2019 y su solicitud fue aprobada aproximadamente un año después, pero COVID-19 hizo que la agencia cerrara.
Estaba pensando que tal vez no vería la ciudadanía hasta noviembre o tal vez 2021, dijo Doan.
A medida que pasaban los meses, se puso nervioso porque su tarjeta de residencia pronto caducaría y la necesitaba para conservar su trabajo en la industria automotriz.
Ahora que es ciudadano, Doan tiene la mira puesta en mudarse a California y buscar nuevas oportunidades laborales.
Edgar Díaz, 43, de Pilsen, se encuentra entre los que todavía esperan convertirse en ciudadano. Presentó su solicitud en febrero y está esperando una cita para una entrevista y para que le tomen las huellas dactilares.
Tiene la esperanza de que convertirse en ciudadano le brinde oportunidades para trabajar para el gobierno.
Dijo que conoce la importancia de votar. Pero no está seguro de poder votar este año.
Eso espero, pero el proceso parece retrasado, dijo Díaz en español.
El informe de Elvia Malagón sobre justicia social y desigualdad de ingresos es posible gracias a una subvención del Chicago Community Trust.
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