A medida que el país reconoce las disparidades raciales, los estudiantes de derecho de Northwestern continúan presionando para que haya más profesores negros
Los estudiantes de derecho hicieron públicos sus esfuerzos para instar a la administración a abordar la falta de profesores negros después de la muerte de George Floyd. Que mi silencio estaba contribuyendo al ambiente racista, ya no me sentaba bien el no hablar, dijo McKayla Stokes, una recién graduada.
Cuando la Facultad de Derecho Northwestern Pritzker envió un mensaje a los estudiantes para abordar la muerte de George Floyd, no detalló que, durante meses, los estudiantes de la facultad de derecho habían presionado para que la administración se ocupara del bajo número de profesores negros que enseñaban. allí.
Frustrados por la falta de acción sobre las preocupaciones sobre la diversidad de las que los estudiantes habían hablado durante meses y por los altos funcionarios escolares que no declararon explícitamente que las vidas de los negros importan, estudiantes como McKayla Stokes, un recién graduado de la facultad de derecho, hicieron públicas sus preocupaciones.
Los problemas dentro de la facultad no estaban aislados, dijo un estudiante de derecho actual, que llegó a los estudiantes a través de microagresiones en el aula.
Que mi silencio estaba contribuyendo al ambiente racista, ya no me sentaba bien el no hablar, dijo Stokes.
En las últimas semanas, ella y otros utilizaron el hashtag #NLawIndifference, una versión del eslogan de marketing de la escuela, para hacer una crónica de sus esfuerzos para lograr que la facultad de derecho describa un plan para contratar, retener y promover a diversos miembros de la facultad.
A raíz de los disturbios causados por la muerte de George Floyd, los estudiantes de todo el país han hecho públicos sus esfuerzos para lograr que las instituciones educativas aborden el racismo. En la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan, los estudiantes utilizaron #MLawLoud para amplificar las experiencias de los estudiantes negros. En junio, una cuenta de Instagram llamada Black en Harvard Law compartió historias anónimas de estudiantes negros.
Northwestern anunció recientemente que el decano Kim Yuracko dejaría la facultad de derecho el 31 de julio para desempeñar un papel en la oficina del rector de la universidad. Yuracko se negó a ser entrevistado, pero envió un comunicado al sitio web.
Yuracko señaló una carta publicada en junio destacando algunos de los esfuerzos que la escuela planeaba emprender para abordar las preocupaciones de los estudiantes, como contratar más profesores negros, contratar a un consultor para ayudar a la escuela con los esfuerzos de diversidad y recibir capacitación contra el racismo. La carta citó a dos miembros de la facultad recientemente contratados como ejemplos de cómo alcanzar esos objetivos.
Pero tenemos más trabajo por hacer, dijo Yuracko en el comunicado. Lo reconozco, mis administradores lo reconocen y la facultad lo reconoce. Estamos firmemente comprometidos a mejorar la experiencia de la Facultad de Derecho para nuestros estudiantes negros y a crear una cultura en la que todos los miembros de nuestra comunidad se sientan valorados y respetados.
Nora Snyder, una recién graduada de la facultad de derecho, dijo que el impulso para el cambio no estaba dirigido a una persona sino a toda la facultad de derecho. Ella tiene la esperanza de que quien dirija la escuela se comprometa a hacer cambios sistémicos y que los estudiantes de color tengan voz y voto sobre quién se convierte en decano.
Los esfuerzos de los estudiantes comenzaron el verano pasado después de darse cuenta de que tres profesores negros se habían ido de Northwestern. Un grupo de 20 a 25 estudiantes se unió, llamándose a sí mismos estudiantes preocupados, y presionó para que la administración de la escuela de derecho abordara las salidas.
Cyerra McGowan, estudiante de derecho y ex presidenta de la Asociación de Estudiantes de Derecho Negros, dijo que las salidas de profesores negros dejaron a los estudiantes en ese momento con solo dos profesores negros. Hubo 240 miembros de la facultad durante el año 2018-2019, según la divulgación de la Asociación de Abogados de Estados Unidos de la escuela.
Aproximadamente el 8% de los profesores de la Facultad de Derecho de Northwestern Pritzker School of Law son negros en comparación con el 75% que son blancos, según un informe de 2019 de la oficina de diversidad e inclusión institucional de la universidad. Aproximadamente el 3% de la facultad clínica y de instrucción de la facultad de derecho son negros en comparación con el 88% que son blancos, según el mismo informe. Casi el 5% del alumnado de la facultad de derecho es negro.
Otro informe de la misma oficina examinó los datos de la facultad desde el otoño de 2006 hasta el otoño de 2015. Durante ese período, la facultad de derecho tenía cuatro profesores titulares negros, aunque el número de profesores titulares negros disminuyó a dos en 2012 y 2013. La facultad de derecho había menos de cuatro profesores negros de enseñanza y clínica durante ese tiempo, y el número se redujo a un miembro negro de la facultad en 2015.
En las 14 mejores facultades de derecho, incluida Northwestern, los miembros de la facultad de minorías representan del 5% al 19% de los recursos de la facultad, según los datos que las universidades proporcionaron a la American Bar Association en 2019. La facultad de derecho de la Universidad de Georgetown tiene el porcentaje más bajo (5%) de miembros de la facultad de minorías.
Casi el 13% del profesorado de la facultad de derecho de Northwestern está formado por minorías. Las facultades de derecho de la Universidad de Virginia y la Universidad de Michigan tenían porcentajes más bajos de profesores de minorías (10%) que Northwestern. La Universidad de Pensilvania tiene el porcentaje más alto con profesores de minorías que representan el 19,92%.
El otoño pasado, los estudiantes organizaron un ayuntamiento con Yuracko para discutir la cultura que llevó a la salida de los profesores negros. En los meses siguientes, los estudiantes se reunieron con el decano, escribieron memorandos y ofrecieron comentarios sobre un plan que ella había creado para abordar las preocupaciones sobre la diversidad. Los estudiantes dicen que el plan fue descartado en medio de la pandemia de COVID-19.
Para McGowan, el año de presionar para que la escuela abordara sus problemas raciales la dejó frustrada. Además de navegar en la facultad de derecho como estudiante negra, ella y otros estudiantes sienten la carga de presionar por cuestiones de diversidad al unirse a comités, organizaciones líderes y encabezar esfuerzos como lo hicieron el año pasado.
Estamos teniendo la misma conversación y no hemos movido la aguja en nada, dijo McGowan.
El grupo estaba convencido de que no se debería esperar que encontraran soluciones a los problemas de diversidad de la escuela, dijo Nellie Mitchell, otra estudiante de la facultad de derecho.
El estudiante de derecho Luke Fernbach dijo que al principio el grupo no quería hacer públicos sus esfuerzos, porque les preocupaban las represalias, especialmente contra los estudiantes negros que hablaban.
Todos sabemos que la ley se ha utilizado históricamente como una herramienta para subyugar y oprimir a los negros en este país desde la fundación del país, dijo Fernbach. Como facultad de derecho, si no estamos trabajando activamente para desmantelar ese sistema racista, entonces solo estamos contribuyendo a él si no lo desafiamos y tratamos de interrumpirlo.
Stokes, ahora un recién graduado, planea descubrir cómo los exalumnos pueden ayudar a los estudiantes a seguir presionando al nuevo decano para que haga cambios en la cultura de la escuela. Por ahora, le gustaría ver un cronograma y más transparencia sobre el trabajo que hará el consultor de la escuela.
Aquellos de nosotros que estamos más involucrados amamos a Northwestern tanto, si no más, dijo Stokes. Por eso estamos comprometidos.
El informe de Elvia Malagón sobre justicia social y desigualdad de ingresos es posible gracias a una subvención del Chicago Community Trust.
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