West Lawn VFW en 'extrema' necesidad de reparaciones sorprendió con $ 10,000 en renovaciones para el Día de los Veteranos: 'Se merecen más de lo que podemos dar'
VFW Post 3940 recibió casi $ 10,000 en renovaciones de voluntarios con la Operación Sorpresa de la Fundación Home Depot.
Cuando Daniel Pérez regresó a Chicago de su período de servicio militar en Irak en 2006, se encontró en un mundo con el que no podía identificarse.
Se matriculó en la facultad de derecho, pero le costó concentrarse. Empezó a beber, luego falló. Pérez se sintió abandonado, sintiendo una falta de propósito en la transición de situaciones de vida o muerte a la vida civil.
No lo sabía en ese momento, pero estaba luchando contra el trastorno de estrés postraumático.
Ya no tenía a nadie con quien tuviera la experiencia a mi alrededor, dijo Pérez, ahora de 44 años.
Continuó de esa manera hasta su próximo despliegue en 2010, esta vez en Afganistán. Pero cuando regresó a casa en 2011, tenía algo nuevo: sus colegas de su unidad le contaron sobre el VFW de su vecindario West Lawn.
Fue transformador para mí porque ... una vez que regresemos y todos vayan por caminos separados, esperaba ese sentimiento de abandono nuevamente, dijo Pérez.
En cambio, Pérez dijo que encontró un refrescante sentido de comunidad en John E. Connolly Victory VFW, 3743 W.63rd St. El puesto estaba luchando con una baja inscripción cuando apareció Pérez, pero ahora tiene 520 miembros, incluidos 387 miembros activos que pagan cuotas. .
El edificio también se había deteriorado a lo largo de los años, con paredes dañadas por el agua, puertas faltantes y pintura descascarada. Eso cambió este otoño.
Sin el conocimiento de Pérez y los miembros de la VFW, donde ahora se desempeña como vicecomandante, Bedford Park Home Depot había nominado su puesto para la Operación Sorpresa, una campaña de la Fundación Home Depot que pide a los miembros de la comunidad que nominen las instalaciones de los veteranos para renovaciones.
Desde 2011, $ 400 millones han ayudado a la fundación y sus socios a construir, renovar y mejorar más de 50,000 hogares e instalaciones para veteranos, dijo el grupo. La campaña anual comienza cada Día de los Veteranos, y este año, el VFW de Pérez fue elegido como uno de los sitios a renovar.
Retribuir a nuestra comunidad es uno de los valores fundamentales de Home Depot, y cuidar a nuestros veteranos es otro, dijo Miguel Chávez, subgerente de Bedford Park Home Depot.
Si bien el Día de los Veteranos marcó el inicio oficial, los voluntarios de Chávez y Home Depot han estado renovando el puesto de VFW durante casi dos semanas. Chávez dijo que la mayoría de los sitios toman solo de seis a 10 días, pero que el edificio West Lawn tenía una gran necesidad.
Comenzaron con el paisajismo exterior, poniendo piedras y luces en los macizos de flores. Luego, la presión del equipo lavó todo el frente del edificio. Reemplazaron una de las N en el letrero, con un voluntario, Luis Bacallao, que lo talló y pintó él mismo.
Luego, el equipo se trasladó al interior. En la sala de reuniones, sacaron madera podrida; reemplazó las puertas del armario; zócalos y molduras de piso agregados; reemplazó todas las luces y cubiertas de ventilación; y pintó todo el espacio.
En la zona del bar se encargaron de los daños causados por el agua en el techo y repintaron el techo; agregó una puerta al área de la cocina; reemplazó los azulejos rotos y los tocadores en los baños; Pintó los baños y agregó sistemas de ventilación.
Este lugar tenía una buena cantidad de trabajo por hacer, que queríamos hacer para ellos, dijo Chávez, estimando el costo de las renovaciones en $ 10,000.
Para los voluntarios Bacallao y José Murillo, hacen el trabajo desde el fondo de nuestro corazón.
Merecen más de lo que les podemos dar porque lucharon por nuestra libertad, dijo Murillo.
Además del trabajo que aún se está completando en el edificio, Home Depot también está donando $ 1,000 adicionales para la publicación.
Cheyanne M. Daniels es reportera del Sun-Times a través de Informe para América, un programa de periodismo sin fines de lucro que tiene como objetivo reforzar la cobertura del periódico de las comunidades del South Side y West Side.
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