Walter 'Poppee' Matan, cuyos señuelos de pesca en hielo lo ayudaron a lograr el sueño americano, muere a los 87 años
El inmigrante croata corrió Custom Jigs & Spins con su hijo en el sótano de una peluquería en Glenview, señuelos hechos a mano que se venden en línea y en minoristas como Bass Pro Shops, Dick's, Scheels y Walmart.
El demonio.
El rockero.
El Ratfinkee.
El gotero deslizante.
Walter Poppee Matan hizo populares señuelos de pesca en hielo con nombres como atracciones. Él creó quizás un millón de ellos a lo largo de los años, vertiendo el plomo a mano, soldando los ganchos a mano.
El Sr. Matan y su hijo Walt los vendieron a través de su empresa, Jigs y Spins personalizados. Las plantillas (anzuelos pesados) se venden en línea y en minoristas como Bass Pro Shops, Dick's, Scheels y Walmart.
El Sr. Matan, residente de Wilmette desde hace mucho tiempo, murió el 4 de febrero en el hogar de ancianos del condado de Knox en Knoxville, Illinois. Tenía 87 años y padecía demencia, según su hijo.
Nada le gustaba más al Sr. Matan que ir a pescar en el hielo. Besaría cada pescado que pescara y bebería un poco de slivovitz (brandy de ciruela) para mantenerse caliente.
Era el abuelo del mundo de la pesca, dijo Chauncey Niziol, presentadora del programa de radio ESPN Chicago. Al aire libre de Chauncey.
Después de que un nieto comenzó a llamarlo Poppee, todos los demás también lo hicieron. La compañía incluso tenía una plantilla de Poppee.
Él era el rostro de Custom Jigs, dijo Bob Gillispie, quien compró la empresa a los Matans. Realmente era único en su clase.
El elfo Mr. Matan protagonizó comerciales de bajo presupuesto para la empresa, que se desarrolló Televisión al aire libre MidWest . En uno , interpretó a un paciente que pregunta a un médico sobre sus dolencias. El médico le recetó una píldora Gill, una de las plantillas de la empresa.
Si estaba pescando con un niño y el niño atrapó el pez, dijo Niziol, estaba más emocionado que el niño.
Llegó un largo camino desde un joven empobrecido en la Croacia rural de la posguerra, donde creció en un pequeño pueblo cerca de la ciudad de Karlovac y era conocido como Vlado.
Tenía nueve hermanos y dos hermanas, todos en una casa de una habitación con piso de tierra, dijo su hijo. Había una vaca y dos gallinas y una olla sobre la chimenea.
Alrededor de 1953, él y su hermano Josef fueron reclutados para el servicio militar.
Tenían que vigilar la frontera y no tenían armas, así que les dieron una pistola de madera, dijo su hijo. Después de dos o tres días sin comida, simplemente dejaron las armas y caminaron. Decidieron caminar hasta Alemania.
O irías a la cárcel, te enviarían de regreso a Croacia o trabajarías en las minas de carbón en Alemania.
Eligieron las minas de carbón.
Finalmente, emigraron a los Estados Unidos, donde tenían parientes en Whiting, Indiana. Consiguieron trabajos en Inland Steel y se convirtieron en operadores de grúas.
Vio a Helen Bukvich, su futura esposa, en una bolera en Whiting.
Iba a ser monja, dijo su hijo, a solo tres semanas de ingresar a una orden religiosa.
Se casaron en la iglesia católica bizantina de St. Mary en Whiting en 1959 y, a lo largo de los años, ayudaron a 22 de los parientes del Sr. Matan a mudarse a Estados Unidos.
El Sr. Matan trabajó como conserje y administrador de propiedades en apartamentos y complejos de condominios en Skokie y Wilmette, donde la familia se mudó en la década de 1970.
A fines de la década de 1980, la familia compró Custom Jigs & Spins, que fue fundada en Pekin por William Klingbell, un trabajador despedido de Caterpillar.
Lo operaron durante más de una década, haciendo sus señuelos en el sótano de una peluquería de Glenview.
Contrataríamos a niños de la escuela secundaria. . . y hacíamos plantillas durante tres, cuatro horas, y las empaquetamos hasta las 10, 11 de la noche, dijo su hijo en un historial de video.
La esposa del Sr. Matan estaba a cargo de pintar las plantillas.
Son hermosos colores, dijo Niziol. Chartreuse, rojos, negros. Algunos brillan en la oscuridad.
En un guiño a la herencia del Sr. Matan, la compañía presenta algunos señuelos con nombres croatas, como el Mono (mono), Un huevo (huevo) y Música (música).
Con el tiempo, se estaba volviendo demasiado grande para que lo pudiéramos manejar, dijo su hijo. Y nosotros también, simplemente no podíamos renunciar a nuestros otros trabajos.
Vendieron el negocio, ahora con sede en Iowa. Walt Matan todavía diseña y comercializa señuelos para la empresa.
La esposa de Matan murió en 2018. Además de su hijo, le sobreviven tres nietos, su hermana Dragica y los hermanos Charles, Steven y Michael.
El Sr. Matan fue incinerado. Su hijo planea esparcir las cenizas en los agujeros de pesca favoritos de su padre.
En homenaje a Revista MidWest Outdoors, Dennis Leppell, productor senior de MidWestOutdoors TV, escribió: Probablemente Poppee me dio el consejo número uno que he aprendido: 'Empiece el día con el señuelo que ya está atado a su caña. Hay una razón por la que todavía está ligado allí '. A veces, complicamos demasiado este deporte que amamos.
Poppee era como muchos de los señuelos que diseñó. Ni demasiado llamativos, ni demasiado complicados, y hicieron el trabajo.
Contribuyendo: Dale Bowman
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