Seminal 'Trouble in Mind' todavía resuena casi 70 años después

Ahora en Timeline Theatre, el drama de Alice Childress sobre la experiencia negra en el mundo del teatro es tan poderoso hoy como lo fue cuando fue escrito a mediados de la década de 1950.

peyton robinson

En el otoño de 2021, la obra de Alice Childress 'Trouble in Mind' finalmente hizo su debut en Broadway, lo que habría sucedido más de seis décadas antes si no fuera por la decisión de la dramaturga negra de mantener intacta su visión de la perspicaz obra.

Aclamada por la crítica en su reestreno en el Teatro Roundabout nominado al premio Tony a principios de este año, la obra, que pinta un retrato realista de lo que era ser negro en la industria del teatro en la década de 1950, debutó fuera de Broadway en 1955 en el Teatro Greenwich Mews. . Rápidamente se optó por Broadway, y se le pidió a Childress que hiciera cambios que harían que el guión fuera más aceptable para el público comercial. Traducción: audiencias blancas.

Después de varios años de reescrituras e intentos de apaciguar a los productores, Childress se alejó y las negociaciones para la transferencia de Broadway se rompieron.

Cuando finalmente se publicó la obra como parte de una antología en 1971, ella había restaurado el drama a su forma original.

problemas en mente

'Problemas en la mente'

Cuando: Hasta el 18 de diciembre

Dónde: Teatro TimeLine, 615 W. Wellington Ave.

Entradas: $42-$57

Información: timelinetheatre.com

Ahora considerado un clásico del teatro negro, “Trouble in Mind”, una vez raramente producido, se presenta en teatros de todo el país, incluido TimeLine Theatre, bajo la dirección de Ron OJ Parson, quien la temporada pasada dirigió una producción de TimeLine aclamada por la crítica de Tyla Abercrombie. nueva obra “Implacable”.

“Aparecí durante el movimiento de teatro negro y me interesaban las obras de los dramaturgos negros”, dice Parson, quien en 2014 dirigió una producción estudiantil de “Trouble in Mind” en la Universidad Northwestern. “Ellos fueron los escritores que nos abrieron el camino, y Childress estaba entre ellos. Ella ha sido parte de mi historia en el teatro durante mucho tiempo”.

La obra de Childress es una comedia dramática entre bastidores sobre un grupo de actores negros (el escritor y director de la obra dentro de la obra son blancos) que se reúnen para ensayar un nuevo drama contra los linchamientos llamado 'Caos en Belleville'.

El personaje principal, una actriz negra de mediana edad llamada Wiletta Mayer, recién ahora tiene su primera oportunidad para un papel en Broadway después de años de interpretar a sirvientas y amables campesinas. Pero ella encuentra la obra llena de clichés. A medida que crece su frustración, choca con el director.

Childress comenzó como actriz, pero recurrió a la dramaturgia para crear papeles que fueran representativos de las personas que conoció en su vida para contrarrestar los estereotipos de los negros que prevalecían en el teatro en ese momento.

Childress es “una mujer y una mujer negra, y puedes escuchar eso en su escritura”, dice Parson. “Puedes escuchar la fuerza de la mujer negra en Estados Unidos a través de sus obras”.

De Wiletta, dice: 'Es un personaje fuerte, un papel en el que una actriz negra puede hincarle el diente'.

Shariba Rivers, quien interpreta a Wiletta y está haciendo su debut en TimeLine, dice: “Parece que Wiletta y yo estamos caminando al unísono a pesar de que estamos en 2022. Me da poder ponerme en esos zapatos y emprender este viaje con ella.

“Wiletta pone esta cara hasta que ya no puede más, y dice, no, absolutamente no”, dice Rivers. “Pensando en los años 50 y en lo que se necesitaría para que una mujer negra le dijera eso a un director blanco, lo está arriesgando todo”.

Una de las formas en que la obra sigue siendo relevante es la idea de que la experiencia negra se refleja a través de la lente de la blancura, dice Tim Decker, quien interpreta a Al Manners, el director ciego al que se enfrenta Wiletta.

Ese es solo el aire que él respira, y no puede entender de qué está hablando ella o de dónde provienen su enojo y frustración”, dice Decker. “Él no tiene los medios para procesar nada de eso o entender su punto de vista”.

Childress no fue la primera dramaturga negra en Broadway. Ese honor eventualmente sería para Lorraine Hansberry por otro clásico del teatro negro: 'A Raisin in the Sun', que se estrenó en 1959.

Pero Childress, quien escribió más de una docena de obras de teatro y cinco novelas, será recordado por luchar contra los estereotipos y escribir obras que continuaron honrando las verdaderas representaciones de los negros.

Para Rivers, el mensaje de Childress en “Trouble in Mind” sigue siendo vital.

“Lo que es interesante para mí es cuán relevante sigue siendo la obra”, dice Rivers. “Los negros en particular todavía están peleando esta batalla por la identidad, por poder nombrarse a sí mismos y hablar por sí mismos y definirse a sí mismos sin interferencia o sin comentarios.

“Los movimientos como Black Lives Matter se crean porque todavía decimos: dejen de vernos de esta manera y entiendan que merecemos respeto y dignidad como todos los demás”.

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