Por qué es posible que la comida ya no sepa igual a medida que envejece

Melek Ozcelik

Si bien la edad es una razón común para la pérdida de sensibilidad al gusto y al olfato, las deficiencias de medicamentos y zinc son dos causas comunes de cambios en el gusto.



Quizás incluso más importante que la pérdida de las papilas gustativas sensibles con la edad es la pérdida del olfato. Eso es porque el gusto y el olfato están íntimamente conectados.

Quizás incluso más importante que la pérdida de las papilas gustativas sensibles con la edad es la pérdida del olfato. Eso es porque el gusto y el olfato están íntimamente conectados.



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Probablemente sepa que a medida que envejece, es probable que su vista y oído disminuyan, pero ¿sabía que sus sentidos del gusto y el olfato también pueden ir hacia el sur? Comenzamos con miles de papilas gustativas en la lengua, la garganta y el paladar. Algunas papilas gustativas son sensibles al dulce, otras al ácido, algunas al salado y otras sensibles al amargo. Cuando las papilas gustativas están dañadas (como por un sorbo de café hirviendo), pueden regenerarse y, por lo general, se reemplazan cada dos semanas. Pero la sensibilidad a los sabores y la capacidad de regenerarse se reduce con la edad, a partir de los 50 o 60 años.

El olfato es igual al gusto

Quizás incluso más importante que la pérdida de las papilas gustativas sensibles con la edad es la pérdida del olfato. Eso es porque el gusto y el olfato están íntimamente conectados. Cuando muerdes un alimento picante, inhalas el sabor y luego lo exhalas por la nariz, donde las sustancias químicas interactúan con las células receptoras y transmiten información al cerebro sobre el sabor. La pérdida de sensibilidad que se produce con la edad es aún mayor en el olfato que en el gusto. Pero juntas, estas pérdidas son un doble golpe y pueden traducirse en menos dulzura en los postres, menos picadura de los chiles y menos efectos de apertura de los senos nasales del rábano picante. Esa pérdida del gusto que está sintiendo en realidad podría ser una pérdida del olfato.



Además, la sensibilidad a gustos específicos puede cambiar con la edad. No es raro que una preferencia por los sabores dulces cuando eres más joven cambie a una preferencia por los sabores más salados a medida que envejeces. La pérdida del gusto o del olfato, combinada con la preferencia por la sal, podría causar estragos en su dieta.

Otras causas

Si bien la edad es una razón común para la pérdida de sensibilidad al gusto y al olfato, las deficiencias de medicamentos y zinc son dos causas comunes de cambios en el gusto. Hasta el 45 por ciento de los adultos mayores de 60 años tienen ingestas de zinc por debajo del requerimiento promedio, lo que puede afectar negativamente la capacidad para saborear. Buenas fuentes de zinc son las aves, las carnes rojas, los frijoles, las nueces y los cereales para el desayuno.



La quimioterapia, los antihistamínicos, los antidepresivos, los inhaladores y los medicamentos para la presión arterial pueden interferir con su capacidad para saborear, sin importar su edad.

Qué hacer:

  • Agregue más color a su plato; puede ayudar a estimular su apetito.
  • Sea generoso con hierbas frescas como salvia, tomillo, albahaca o romero.
  • Agregue un toque de sabor con mostaza, pimiento picante, cebolla, ajo o jugo de lima.
  • Si empeora, consulte a un especialista (un otorrinolaringólogo). La pérdida del gusto también puede ser un signo de enfermedad.

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