Northwestern bloquea en Pat Fitzgerald con un nuevo contrato que se extiende hasta 2030
El Sr. Wildcat, el entrenador con más victorias en la historia de la escuela, se queda donde pertenece.
Pat Fitzgerald no se irá a ninguna parte.
No para los Bears, un rumor que se extendió por un tiempo al final de las temporadas de ambos equipos. No para la NFL o una superpotencia de fútbol americano universitario.
El Sr. Wildcat se queda donde pertenece. Northwestern firmó a Fitzgerald, de 46 años, con un nuevo acuerdo que se extiende hasta la temporada 2030, anunció la escuela el miércoles.
Desde el momento en que entré al campus como estudiante, he creído que esta es la mejor universidad del país, con el potencial de ofrecer una experiencia inigualable entre estudiantes y atletas, dijo Fitzgerald en un comunicado.
Quizás eso sea justo en el dinero. Quizás no lo sea. De cualquier manera, conocer a Fitzgerald es saber cuán profundamente cree en esas palabras.
¡Lo mejor aún está por delante de nosotros! #GoCats pic.twitter.com/Hz0LLKVQWH
- Pat Fitzgerald (@ coachfitz51) 27 de enero de 2021
Fitzgerald, el jugador de fútbol, no iba a ninguna parte al salir de Sandburg en 1993, al menos no como lo veían la mayoría de las grandes escuelas. Es decir, si es que vieron al apoyador. Northwestern, con su tradición ganadora inexistente en ese entonces, fue su única oferta importante, y eso se está extendiendo casi más allá del reconocimiento.
Ya sabes cómo fue a partir de ahí. Temporadas All-American en el medio de la defensa de Gary Barnett. Un Rose Bowl. Las hombreras gigantes y el cuello enrollado del No. 51. Las semillas del crecimiento de Fitzgerald hasta convertirse en la figura más importante en la historia del fútbol de Northwestern.
Fitzgerald ha ganado más juegos (106) que cualquier otro entrenador de fútbol que haya tenido Northwestern. Quince temporadas después, es el séptimo entrenador en jefe con más antigüedad en las filas de FBS, solo detrás de Kirk Ferentz de Iowa, Gary Patterson de TCU, Kyle Whittingham de Utah, Frank Solich de Ohio, Mike Gundy de Oklahoma State y Rick Stockstill de Middle Tennessee State. Edad promedio de los seis que fueron contratados antes de Fitzgerald: 63.
Si Fitzgerald dura la duración de este contrato, tendrá 25 temporadas en su haber en Northwestern. Esa es la misma cantidad de años que Tom Osborne y Paul Bear Bryant entrenaron en Nebraska y Alabama, respectivamente.
¿Y si Fitzgerald todavía lleva un silbato en Evanston cuando tiene 63 años? Para entonces, tendría 32 temporadas. Eso es más que los 28 de Frank Beamer en Virginia Tech. Está muy cerca de los 34 de Bobby Bowden en Florida State. De acuerdo, todavía queda un largo trecho desde los 46 de Joe Paterno en Penn State.
Ésta es la dirección en la que se dirige Fitzgerald. Algunos entrenadores son superados por la pasión por los viajes de vez en cuando. Algunos están programados para necesitar nuevos desafíos. Otros encuentran problemas o queman puentes. Fitzgerald es una raza diferente y rara. Él es del noroeste. Él es el color púrpura. ¡Él es Go ’Cats! en todo su esplendor de bolas de maíz.
¿Y ahora que? Fitzgerald intentará construir sobre un récord universalmente respetado que incluye títulos de Big Ten West en dos de las últimas tres temporadas.
Y su jefe saliente, Jim Phillips, puede hacer una reverencia más. No es que sea del tipo que hace eso.
Tenemos uno de los mejores entrenadores del fútbol universitario y, lo que es más importante, un líder excepcionalmente adaptado a esta universidad, dijo Phillips en un comunicado. A lo largo de su mandato, el entrenador Fitzgerald ha construido una cultura de fe inquebrantable en la excelencia tanto dentro como fuera del campo y ha llevado a nuestros Wildcats a un éxito sostenido sin precedentes.
Phillips, uno de los mejores directores atléticos de su tiempo, se irá a la ACC el próximo mes para convertirse en su nuevo comisionado. ¿Quién podría cuestionarlo por hacer un ascenso en la cadena alimentaria de esa manera? Quizás su entrenador de fútbol, ahora que lo pienso.
No en realidad no.
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