Niño fue decapitado en un tobogán de agua en un parque de Kansas: fuente
KANSAS CITY, Kan. - El niño de 10 años que murió durante un paseo en el tobogán de agua más alto del mundo fue decapitado en el accidente, dijo el miércoles una persona familiarizada con la investigación. Las autoridades aún tienen que explicar cómo sucedió.
La persona habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada a hablar públicamente sobre la muerte de Caleb Schwab el domingo en el paseo en balsa de Verruckt en Schlitterbahn WaterPark en Kansas City, Kansas.
Dos mujeres que no son miembros de la familia también estaban en la balsa en ese momento y fueron tratadas por lesiones faciales. Los padres del niño, el representante estatal republicano Scott Schwab y su esposa, Michele, no han hablado públicamente desde su muerte. Su funeral está programado para el viernes.
Verruckt, que en alemán significa loco, contó con balsas para varias personas que hacen una caída de 168 pies a velocidades de hasta 70 mph, seguidas de una subida de una joroba y un descenso de 50 pies hasta una piscina de llegada. Desde el accidente, los investigadores quitaron la red que estaba sujeta por soportes por encima de la sección de 50 pies desde la joroba hasta la piscina final.
Los pasajeros, que deben tener al menos 54 pulgadas de alto, fueron atados con dos correas de nailon en forma de cinturón de seguridad, una que cruzaba el regazo del ciclista y la otra se extendía en diagonal como el cinturón de seguridad del hombro de un automóvil. Cada correa se sujetaba en su lugar mediante largas correas de velcro, no con hebillas. Los jinetes sujetarían cuerdas dentro de la balsa.
El parque reabrió el miércoles a excepción de una gran sección que incluye el tobogán de agua, aunque su imponente perfil recibió a los visitantes cuando atravesaron la entrada. El acceso al Verruckt estaba bloqueado por una valla de madera de 7 pies de altura.
En un caluroso día de entre semana, el parque estaba haciendo un negocio estable, aunque no había filas para otras atracciones.
Winter Prosapio, portavoz de Schlitterbahn, dijo a The Associated Press afuera de la entrada del parque el miércoles que la compañía no estaba discutiendo la tragedia del domingo por respeto a la familia. También dijo que no podía ofrecer una perspectiva inmediata sobre cómo se comparaba la participación del miércoles con la asistencia típica.
No sabíamos si tendríamos cinco personas, 15 personas. Pero esto es afirmativo, dijo.
Sara Craig, de 42 años, puso una hielera detrás de ella y dijo que estaba un poco incómoda al traer a su hijo de 14 años, Cale, y a uno de sus amigos de 13 años al parque el miércoles.
Me siento culpable de divertirme cuando una familia está sufriendo tanto, dijo.
Ella dijo que la familia montó en Verruckt dos veces en un día hace un par de semanas. Recordó un video corto que debían ver, aunque no recordaba que incluía advertencias sobre el peligro.
Craig dijo que durante su primer viaje con su hijo y uno de sus amigos, se le desprendió la sujeción del hombro, algo que optó por no informar a los trabajadores del parque.
No pensé mucho en eso, dijo. No crees que vas a morir.
Así que lo montaron de nuevo, solo para ver que la restricción del amigo de su hijo también se soltó cuando terminó.
Ella dijo que los operadores del paseo los enviaron por el tobogán a pesar de que su peso combinado era de 393 libras, menos del peso mínimo de 400 que el parque anuncia como un requisito. Craig describió el viaje como muy, muy duro, tanto que cuando me bajé, me dolía la cabeza.
El parque acuático pasó una inspección privada en junio que incluyó a Verruckt, según un documento publicado por una agencia estatal de Kansas. El Departamento de Trabajo de Kansas entregó a The Associated Press el miércoles una copia de la carta del inspector de una compañía de seguros del 7 de junio en la que decía que se habían completado las inspecciones.
La carta decía que todos los viajes cumplían con las pautas para estar asegurados sin que se indicaran condiciones descalificantes. Pero agregó: esta encuesta refleja las condiciones observadas o encontradas en el momento de la inspección únicamente, y no certifica la seguridad o integridad de los paseos y atracciones, operaciones físicas o prácticas de gestión en ningún momento en el futuro.
El inspector se negó a comentar sobre el incidente en Schlitterbahn.
La ley de Kansas requiere que los parques inspeccionen anualmente las atracciones y el estado audita los registros al azar. La última auditoría de registros de Schlitterbahn fue en junio de 2012.
Ken Martin, un consultor de seguridad de parques de diversiones con sede en Richmond, Virginia, cuestionó si las correas eran apropiadas, lo que sugiere que un sistema de sujeción más sólido que se ajuste al cuerpo, similar a los que se usan en las montañas rusas, podría haber sido mejor.
En las primeras pruebas, las balsas que transportaban sacos de arena salieron volando del tobogán, lo que llevó a los ingenieros a derribar la mitad del recorrido y reconfigurar algunos ángulos. Un video promocional sobre la construcción del tobogán incluye imágenes de dos hombres montando una balsa en un modelo de prueba de la mitad de tamaño y volando levemente en el aire mientras alcanza la cima de la primera gran colina.
Jon Rust, profesor de ingeniería textil en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, dijo que el material utilizado en las correas, comúnmente llamado gancho y bucle, no está diseñado para mantener a una persona en el asiento. También puede degradarse con el uso.
Los escritores de Associated Press Bill Draper y Margaret Stafford en Kansas City y John Hanna en Topeka contribuyeron a este informe.
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