Padre afroamericano enfrenta la pérdida de una escuela católica
Cristo Nuestro Salvador en Holanda Meridional ofrece a la hija de Carolyn Strong la educación que necesita. Ahora está cerrando.
La semana pasada recibí un correo electrónico que comienza con claridad periodística que nunca podría mejorar:
Mi nombre es Carolyn Strong y soy madre de la escuela católica Christ Our Savior en South Holland, Illinois. La arquidiócesis anunció recientemente que cerraría cuatro escuelas católicas. Lo que no dijeron fue que todas estas escuelas estaban ubicadas en comunidades negras o marrones. Lo que tampoco reconocieron fue que con el cierre de Christ Our Savior y St. Ann ubicadas en South Holland y Lansing respectivamente, han creado una escasez de educación católica de 25 millas en los suburbios del sureste.
Parecía que valía la pena hacer un seguimiento. Llamé a Strong, que tiene un doctorado en educación.
Opinión
Tenemos 146 estudiantes, todos negros y morenos, 137 negros, nueve latinos, dijo. Es la única escuela católica de minorías fuera de la ciudad. No hay otros. Mi decisión de enviarla allí: porque soy educadora, hay ciertas cosas que estoy buscando. Porque somos un hogar de dos educadores. Debido a que estoy criando niños negros, lo que busco es una mezcla de rigor académico y responsabilidad cultural y una oportunidad para que mi hijo se vea reflejado en el día a día de la escuela. La representación es muy importante. He aprendido de mi propio trabajo, que se centra en los estudiantes negros, el impacto del antirracismo en los niños negros. La representación importa. Cuando eres 'otro' desde una edad tan temprana, tienes un impacto en el futuro; no es bueno. Eso fue lo más importante para elegir una escuela.
Tiene dos hijas. Eden, de 18 años, en medio de su primer año restringido por COVID en Northwestern. And Ever, 5, en primer grado en Christ Our Savior. Esa diferencia de edad no es un accidente, dijo Strong. Criar a una hija superdotada requiere una atención y una determinación indivisa.
Hay personas que creen que no se puede ser negro e inteligente a la vez, dijo Strong. Las cosas por las que pasamos con nuestra hija mayor. La gente duda de ella. Llegamos con puntajes de coeficiente intelectual. Entró con las pruebas. Nada de eso importaba. Todo lo que vieron fue un niño negro.
Cristo nuestro Salvador es diferente.
Estaban dispuestos a disipar la noción de que negro significa inferior, dijo Strong. Desafortunadamente, no hay muchos espacios dispuestos a hacer eso. Eso fue gran parte de lo que tomó esa decisión: se preocupan por esos niños. Esos niños no son un número. Si llamara a esa escuela ahora mismo, sabrían quién soy. Como educador, sé que eso es raro. Estoy seguro de que tiene que ver con el tamaño de la clase. Les importa lo suficiente como para saber quién eres.
¿Cuál es la solución de la arquidiócesis?
Nos enviaron una lista, dijo. No hay nada. Vaya a Chicago Heights. Ve a Midlothian. Ve a estos lugares a 30, 40 millas de distancia. No funciona logísticamente y no funciona para lo que quiero para mi hijo. Es posible que algunos de estos otros lugares no me recuerden, pero los recuerdo, de cuando estaba buscando una escuela para mi hija mayor. Hablé sobre la aceleración y me miraron a la cara y dijeron que todos los padres piensan que su hijo es brillante.
Para Strong, esto es racismo.
Parte de mi preocupación con esto es que, en esta ronda, se cerraron cuatro escuelas, dijo. Las cuatro escuelas son escuelas para minorías. Dos escuelas blancas en la tajadera, se les dio la oportunidad de fusionarse. St. Benedict y St. Walter en Blue Island no cerrarán. Las escuelas blancas tuvieron la oportunidad de fusionarse. ¿Por qué no tuvimos la oportunidad de fusionarnos? ¿Por qué no puedes poner dinero en una escuela en los suburbios del sur, donde literalmente no hay otro acceso a la educación católica? ¿Por qué no puedes poner dinero en una escuela católica negra? La arquidiócesis al menos podría hablar con nosotros, al menos podría darnos la oportunidad de salvarnos. ¿Qué haría falta? ¿Cuánto dinero se necesitaría? Cuantos recursos? Porque no nos lo dijiste. Simplemente dijiste: 'Vas a cerrar'. Obviamente, lo hiciste para otras escuelas. ¿Por qué no se nos brinda la oportunidad?
La arquidiócesis ve la situación de manera diferente.
Lamentamos sinceramente la decisión de cerrar a Cristo Nuestro Salvador; no es una decisión que quisiéramos tomar, dijo Jim Rigg, superintendente de escuelas católicas de la arquidiócesis. Debido a una historia prolongada de disminución de la inscripción, llegamos a un punto en el que no pudimos continuar.
¿Qué tan malo es un declive? Cuando se formó Cristo Nuestro Salvador en 2005, a partir de una fusión de tres o cuatro escuelas, según el director de operaciones de la escuela, Walter Matthew, tenía 700 estudiantes. Ahora tiene, no el 146 Strong mencionado, sino el 129. Perdió $ 160,000 en 2019 y $ 225,000 en 2020 y se proyecta que perderá $ 300,000 este año.
Hemos estado trabajando con el liderazgo de Cristo Nuestro Salvador durante años, dijo Rigg.
Tampoco es justo llamar a las escuelas fusionadas, St. Benedict y St. Walter, escuelas blancas; su demografía, como la de Chicago, es de tercios: un tercio de blancos, un tercio de hispanos, un tercio de negros. Se están fusionando, dice la arquidiócesis, porque están a una milla y media de distancia. La escuela más cercana a Cristo Nuestro Salvador está a seis millas de distancia.
La educación católica es una de las principales prioridades de la arquidiócesis de Chicago, dijo Rigg. Sin embargo, nuestras escuelas deben adaptarse a los cambios demográficos. Abrimos y ampliamos escuelas católicas. Desafortunadamente, a veces tenemos que tomar medidas. Vemos el cierre como último recurso, pero tratamos de ser transparentes y asegurarnos de que la gente esté al tanto. Creemos que hemos dado esos pasos con la escuela Christ Our Savior.
Entonces, ¿dónde nos deja eso? Odiaría poner mi pulgar en la balanza, ya sea por un padre cariñoso y comprometido o por un sistema escolar de alta calidad que enfrenta decisiones difíciles. Pero al escuchar a Strong, me sentí obligado a compartir tanto sus pensamientos como la respuesta de la arquidiócesis. Dejaré que usted decida quién tiene la razón, mientras que señalo que es posible que ambos lo tengan.
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