Muere el actor Abe Vigoda, padrino, de Barney Miller, a los 94 años
Por Hillel Italie | Associated Press
El actor Abe Vigoda, cuyo rostro curtido y de ojos tristes lo hizo ideal para interpretar al detective Phil Fish en la serie de televisión de la década de 1970 Barney Miller y al soldado de la mafia condenado en El Padrino, murió el martes a los 94 años.
Su hija, Carol Vigoda Fuchs, le dijo a Associated Press que el Sr. Vigoda murió el martes por la mañana mientras dormía en la casa de Fuchs en Woodland Park, Nueva Jersey. La causa de la muerte fue la vejez. Este hombre nunca estuvo enfermo, dijo Fuchs.
Su muerte puso fin a años de preguntas sobre si todavía estaba vivo, provocadas por un informe falso de su muerte hace más de tres décadas. Aunque Vigoda se lo tomó con calma, la pregunta de si estaba vivo o muerto se convirtió en una especie de broma corriente: incluso había un sitio web dedicado a responder la pregunta muy buscada en Google: ¿Abe Vigoda está muerto? (El martes se había actualizado con Sí, con la fecha de su muerte).
Vigoda trabajó en relativa oscuridad como actor de reparto en el teatro de Nueva York y en la televisión hasta que Francis Ford Coppola lo eligió para el papel de El padrino, ganadora del Oscar en 1972.
Vigoda interpretó a Sal Tessio, un viejo amigo de Vito Corleone (Marlon Brando) que espera hacerse cargo de la familia después de la muerte de Vito al matar a su hijo Michael Corleone (Al Pacino). Pero Michael anticipa que la sugerencia de Sal de una cumbre de paz entre las familias criminales es una trampa, y los escoltas que Sal pensó que lo llevarían a la reunión resultaron ser sus verdugos.
Dile a Mike que solo eran negocios, murmura Sal al consigliere Tom Hagen, interpretado por Robert Duvall, mientras se lo llevan.
En un comunicado, Duvall dijo el martes que fue genial trabajar con Abe en 'El Padrino' y maravilloso tenerlo entre nosotros. Tuvimos grandes recuerdos juntos y realmente lo extrañaremos.
El gran éxito de la película y El padrino II hizo que el rostro y la voz del Sr. Vigoda, si no su nombre, fueran reconocibles para el público en general y lo llevaron a numerosos papeles, a menudo como matones.
Pero fue su giro cómico en Barney Miller, protagonizada por Hal Linden y que se desarrolló entre 1975 y 1982, lo que le valió el mayor reconocimiento a Vigoda.
Le gustaba contar la historia de cómo ganó el papel de Detective Fish. Entusiasta del ejercicio, el Sr. Vigoda acababa de regresar de un trote de cinco millas cuando su agente lo llamó y le dijo que se presentara de inmediato en la oficina de Danny Arnold, quien estaba produciendo un piloto para una comedia de comisaría.
Arnold comentó que el Sr. Vigoda se veía cansado y el actor le explicó sobre su trote. Sabe, parece que podría tener hemorroides, dijo Arnold. ¿Qué eres, médico o productor? Preguntó el señor Vigoda. Fue echado en el acto.
The Complete Directory to Prime Time Network and Cable TV Shows, un libro de referencia, llamó al Sr. Vigoda el actor revelación de Barney Miller. No solo se veía increíble, sonaba y actuaba como si cada respiración fuera la última, decía. Fish siempre estuvo al borde de la jubilación, y su peor día fue cuando el inodoro de la estación se descompuso.
Vigoda siguió siendo un habitual de Barney Miller hasta 1977, cuando llevó al personaje a su propia serie, Fish. La historia trataba sobre la vida doméstica del detective y sus relaciones con cinco niños de la calle que él y su esposa llevaron a su casa.
El espectáculo duró una temporada y media. Vigoda continuó haciendo apariciones ocasionales como invitado en Barney Miller, y renunció por diferencias de facturación y salarios.
Pero siguió siendo un actor de personajes popular en películas, como Cannonball Run II, Look Who's Talking, Joe Versus the Volcano y North.
Su parecido con Boris Karloff lo llevó a su casting en 1986 en Nueva York de Arsenic and Old Lace, interpretando el papel que Karloff se originó en el escenario en la década de 1940. (Otros personajes dicen que el personaje asesino de la comedia negra se parece a Boris Karloff, una gran broma cuando el verdadero Karloff lo interpretaba).
Nacido en la ciudad de Nueva York en 1921, el Sr. Vigoda asistió a la Escuela de Teatro de Artes Dramáticas del Carnegie Hall. A principios de la década de 1950, apareció como un hombre heterosexual en las comedias televisivas de Jimmy Durante y Ed Wynn.
Durante 30 años, trabajó en el teatro, actuando en docenas de obras en personajes tan diversos como John of Gaunt en Richard II (su papel favorito) y Abraham Lincoln en una comedia de Broadway de corta duración, Tough to Get Help.
El Sr. Vigoda atribuyó su alto porcentaje de roles ganadores a su actuación en las audiciones. En lugar de pronunciar los cansados soliloquios que realizaban la mayoría de los actores, escribió el suyo propio, sobre un ladrón de circo. En una fiesta sorpresa por su 80 cumpleaños en Nueva Jersey en 2001, ofreció un animado recital del monólogo para deleite de los 100 invitados.
Reflexionando sobre su éxito tardío, el Sr. Vigoda comentó una vez: Cuando era joven, me dijeron que el éxito tenía que llegar en mi juventud. Encontré que esto era un mito. Mis experiencias me han enseñado que si crees profundamente en lo que estás haciendo, el éxito puede llegar a cualquier edad.
Barney Miller se convirtió en su primer trabajo estable como actor.
Soy el mismo Abe Vigoda, le dijo a un entrevistador. Tengo los mismos amigos, pero la diferencia ahora es que puedo comprar cosas que nunca antes podía pagar. Nunca antes había tenido una casa, así que ahora me gustaría una casa con un bonito jardín y una piscina. Hollywood ha sido muy amable conmigo.
Estuvo casado dos veces, la más reciente con Beatrice Schy, quien murió en 1992. Tuvo a su hija con su primera esposa, Sonja Gohlke, quien también falleció. A Vigoda le sobreviven su hija, sus nietos Jamie, Paul y Steven, y un bisnieto.
Las repeticiones de Barney Miller y las repetidas proyecciones de las dos epopeyas del Padrino mantuvieron al Sr. Vigoda en el ojo público y, a diferencia de algunas celebridades, disfrutaba ser reconocido. En 1997, estaba comprando en Bloomingdale's en Manhattan cuando un vendedor le comentó: Te pareces a Abe Vigoda. Pero no puedes ser Abe Vigoda porque está muerto.
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