NASHVILLE, Tenn. - El exsenador estadounidense Fred Thompson, un abogado popular de Tennessee cuya carrera lo llevó de la política a Hollywood y viceversa, murió el domingo. Tenía 73 años.
Con 6 pies y 6 pulgadas con una voz en auge, Thompson apareció en al menos 20 películas y en la serie de televisión Law & Order. Sus créditos cinematográficos incluyen In the Line of Fire, The Hunt for Red October, Die Hard II y Cape Fear.
A principios de los noventa, Thompson dijo que se había aburrido de su paso por 10 años en Hollywood y quería ingresar al servicio público. Regresó a Nashville y lanzó su campaña para el Senado.
Un hombre de roles variados dentro y fuera de la pantalla, fue abogado de formación y una vez se desempeñó como abogado de un comité durante las audiencias del Senado en Watergate.
Un comunicado de la familia dijo que Thompson murió en Nashville luego de una recurrencia de linfoma.
Es con un gran pesar y un profundo sentimiento de dolor que compartimos el fallecimiento de nuestro hermano, padre y abuelo, quienes murieron pacíficamente en Nashville, dice el comunicado. Fred era el mismo hombre en el piso del Senado, el estudio de cine o la plaza del pueblo de. . . su casa.
Thompson alternó entre la política y la actuación durante gran parte de su vida adulta. Una vez considerado como una estrella en ascenso en el Senado, se retiró de ese escaño cuando expiró su mandato en enero de 2003.
Simplemente no tengo el corazón para otro mandato de seis años, dijo Thompson en un comunicado entonces. Servir en el Senado ha sido un gran honor, pero siento que tengo otras prioridades a las que debo atender.
Después de su servicio en el Senado, Thompson regresó al mundo del espectáculo y, anunciado como Fred Dalton Thompson, se unió al elenco de la veterana serie dramática de NBC Law & Order. En el papel secundario del fiscal de distrito Arthur Branch, Thompson fue visto semanalmente junto a estrellas como Sam Waterston y Alana de la Garza, así como ocasionalmente en los derivados Law & Order: Special Victims Unit y Law & Order: Criminal Intent.
Una vez más, regresó a la política en 2007 al anunciar que buscaría la nominación presidencial republicana. Pero se retiró en enero de 2008 después de que le fuera mal en las primeras asambleas electorales y primarias. Espero que mi país y mi partido se hayan beneficiado de nuestro esfuerzo, dijo Thompson después.
Después de dejar la contienda, fue mencionado como un potencial candidato a presidente del Comité Nacional Republicano, pero eso no se cumplió.
Thompson hizo un balance de su vida después de la muerte en enero de 2002 de su hija, Elizabeth Thompson Panici, de 38 años, luego de una sobredosis accidental de medicamentos recetados.
El ascenso de Thompson al Senado fue atípico. Nunca antes había ocupado un cargo público, pero ganó abrumadoramente una elección especial de 1994 para el antiguo escaño del Senado de Al Gore después de conectarse con los votantes. En 1996, ganó fácilmente un mandato de seis años.
El accesorio clave de Thompson fue una camioneta roja en la que recorrió el estado durante toda la campaña. Al final, Thompson obtuvo el 60 por ciento de los votos contra el entonces representante demócrata Jim Cooper.
Tiene un poco de pizazz, tiene un sentido de propósito y tiene una racha independiente, dijo Lamar Alexander poco después de ganar las elecciones para suceder a Thompson en el Senado.
El domingo, Alexander, el senador republicano, dijo de Thompson: Muy pocas personas pueden iluminar la habitación como lo hizo Fred Thompson. Utilizó su magia como abogado, actor, abogado de Watergate y senador de los Estados Unidos para convertirse en uno de los servidores públicos con más principios y eficacia de nuestro país.
Hijo de un vendedor de autos, Thompson nació en Sheffield, Alabama, y creció en Lawrenceburg, Tennessee, donde fue un atleta estrella. Tenía 17 años cuando se casó con Sarah Lindsey. La pareja, que se divorció en 1985, vivió en una vivienda pública durante un año como recién casados.
Thompson se graduó en 1964 de la Universidad Estatal de Memphis, ahora la Universidad de Memphis, y obtuvo su título de abogado en la Universidad de Vanderbilt en 1967. Para pagar la escuela, trabajó en una fábrica de bicicletas, una oficina de correos y un motel.
Thompson se convirtió en abogado en Nashville. En 1969, se convirtió en asistente del fiscal de los Estados Unidos y luego se ofreció como voluntario en 1972 para trabajar en la campaña de reelección del ex senador republicano Howard Baker. Un año más tarde, Baker eligió a Thompson para ser el abogado principal de la minoría en el comité que investigaba el escándalo de Watergate.
Posteriormente, Thompson regresó a Tennessee y representó a Marie Ragghianti, directora de la Junta de Libertad Condicional de Tennessee que fue despedida en 1977 después de exponer un plan de venta de indultos.
Ragghianti ganó la reinstalación y su caso se convirtió en una película de 1985 titulada Marie, basada en el libro de 1983 Marie: A True Story, de Peter Maas. Los productores le pidieron a Thompson que se interpretara a sí mismo, y el papel lanzó su carrera como actor.
Thompson dijo una vez que el Senado era un lugar extraordinario pero, como Hollywood, dijo que había frustración relacionada con él.
Dijo que estaba decepcionado de que el Comité de Asuntos Gubernamentales no tuviera más tiempo en 1997 para investigar las prácticas de recaudación de fondos de las elecciones presidenciales de 1996.
Algunos pensaron que su papel de alto perfil como presidente de las audiencias podría lanzar una candidatura presidencial. Eso no se materializó en 2000 después de que las audiencias fueran descartadas como teatro político.
Me corrieron por un tiempo y luego me sacaron de la carrera, y todo el tiempo fui una especie de espectador, dijo Thompson en 2002 sobre las especulaciones sobre sus perspectivas presidenciales dos años antes.
Sin embargo, se ganó el elogio de algunos por su compromiso con un mejor gobierno.
Él tiene una dedicación real a muchos de los aspectos básicos de la reforma del gobierno que a otros simplemente no les importan, dijo Norm Ornstein, analista político del American Enterprise Institute.
Justo antes de dejar el Senado, Thompson dijo que se dedicaba demasiado tiempo a asuntos sin sentido y disputas partidistas. En cosas importantes, donde los intereses están realmente atrincherados en ambos lados, es extremadamente difícil hacer algo, dijo Thompson a AP en ese momento.
En 2007 interpretó a Ulysses S. Grant en la película para televisión Bury My Heart at Wounded Knee.
En junio de 2002, Thompson se casó con Jeri Kehn, una especialista en política y medios.
Después de retirarse de la política, Thompson presentó un programa de entrevistas de radio conservador entre 2009 y 2011 y se convirtió en un publicista televisivo para una compañía financiera de hipotecas inversas.
LUCAS L. JOHNSON II, Associated Press
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