Los virus y las dificultades de los minoristas desafían el regreso de Six Corners
Un destino incierto para el sitio de Sears es una de las varias preocupaciones que enfrenta el centro comercial de Portage Park.
Hubo un tiempo en que el distrito comercial Six Corners en Portage Park era un nexo comunitario real. Era el lugar al que acudía para hacer compras grandes y pequeñas, para espectáculos en el Portage Theatre y para negocios como citas médicas. Afirmó ser el tramo minorista más concurrido de la ciudad fuera del centro de la ciudad.
Hoy, no tanto. El lugar donde convergen las avenidas Irving Park Road, Cicero y Milwaukee se parece más a un paciente en espera de un trasplante de corazón. Los sitios principales están vacíos o sin uso, aunque todavía fluye mucho tráfico: 70.000 automóviles al día según el recuento de un consultor. En su mayor parte, se dirigen a otro lugar.
¿Cuál es el problema? Me vienen a la mente tres: primero, está el coronavirus y su efecto paralizador en todo lo económico. Ha hecho que sea más difícil, incluso para los inversores bien capitalizados, avanzar con proyectos inmobiliarios. En segundo lugar, y quizás más importante a largo plazo, está la crisis de identidad que enfrenta el sector minorista. ¿Necesitamos tantas tiendas en la era de las compras online?
Por último, está el viejo bugaboo de las tensiones políticas.
El Anexo A para Six Corners enfermo es la vieja tienda Sears en la esquina noreste de Irving Park y Cicero. Inaugurado en 1938 a lo que los archivos de Sears dijeron que era una multitud de casi 100,000 personas, fue el último punto de venta del minorista en Chicago cuando la tienda cerró en 2018. Había estado en manos de Seritage Growth Properties, el vehículo del inversionista Eddie Lampert para ganar dinero con Bienes raíces de Sears.
Con Tucker Development, con sede en Chicago, preparó un plan para convertir el edificio en una galería comercial en los niveles inferiores con casas encima, además de más casas multifamiliares al lado para reemplazar un antiguo Sears Auto Center.
Recibió críticas positivas de los vecinos y la aprobación del concejal de Portage Park, Jim Gardiner (45th). Pero Seritage ha estado vendiendo activos porque el coronavirus ha afectado sus cobros de alquiler en toda su cartera nacional. Entonces, ¿por qué no vender una parcela que no genere ingresos?
Gardiner dijo en las redes sociales que Seritage y Tucker vendieron el sitio a Novak Construction de Chicago. Novak opera en grandes almacenes y plazas comerciales tradicionales, no en proyectos de usos múltiples, por lo que existe preocupación por un cambio en los planes.
Chicago Enterprise
No han ideado ningún plan, dijo Joe Angelastri, presidente de la recientemente formada Cámara de Comercio de Six Corners y propietario de la cafetería y tienda de revistas City Newsstand. Escuchamos rumores de que quieren demoler el edificio.
Los ejecutivos de Novak, Seritage y Tucker no devolvieron llamadas ni mensajes la semana pasada.
Al otro lado de Irving Park desde Sears hay un agujero de casi cuatro acres en el suelo que se convertirá en un Aldi con viviendas para personas mayores adjuntas. El plan de Ryan Cos. U.S. y Clark Street Real Estate obtuvo las aprobaciones necesarias a principios de este año. Dan Walsh, vicepresidente senior de Ryan, dijo que la construcción se retrasó levemente por preocupaciones económicas, pero que debería comenzar en diciembre ahora que se cuenta con financiamiento de deuda.
Justo al este del hoyo hay un sitio de Peoples Gas donde la empresa de servicios públicos está terminando la demolición antes de entregar los 6.5 acres a GW Properties. Mitch Goltz, director de GW, dijo que está trabajando con la ciudad en la zonificación de una plaza minorista de 100.000 pies cuadrados con una tienda de alimentos como ancla.
Dijo que el plan está evolucionando, pero hay un gran interés por parte de los inquilinos. Es un error considerar que todo el comercio minorista está amenazado por el coronavirus, dijo. Es un shock para el sistema y todo el mundo tuvo que adaptarse. Algunos se detienen. Algunos están girando. Algunos están pisando el acelerador, dijo Goltz.
El último problema al que se enfrenta Six Corners es la política de barrio anticuada. Problemas en el 45thWard tiende a reducirse a fuerzas leales a Gardiner que se oponen a aquellos que se alinearon con John Arena, a quien Gardiner derrotó en la carrera de concejales de 2019. Angelastri es un partidario de Gardiner cuya cámara de comercio recién formada busca el control de un área de servicio especial que sirve a Six Corners.
Estas SSA son distritos en los que las empresas se gravan para financiar la limpieza de calles, el embellecimiento, la comercialización y otros proyectos. Muchos hacen un buen trabajo en toda la ciudad, pero con contratos para alquilar, los SSA pueden convertirse en juguetes para la influencia de los concejales.
Angelastri dijo que el grupo establecido que dirige la SSA, la Six Corners Association, se politizó. La directora general de la asociación, Amie Zander, lo negó y dijo que se ha sentido frustrada por la falta de comunicación de Gardiner. El concejal no estuvo disponible para hacer comentarios la semana pasada.
Zander dijo que está especialmente preocupada por el sitio de Sears y si un centro comercial de estilo suburbano reemplazará un plan que incluía viviendas multifamiliares, atrayendo así clientes para los minoristas de Six Corners.
Sobre todo, el corredor necesita vida en la calle. Conseguirlo es una causa que podría unir a una comunidad.
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