Los osos podrían deber casi $ 90 millones por romper el contrato de arrendamiento de Soldier Field
Eso es si el equipo rompe su contrato de arrendamiento en 2026, según un cálculo de Sun-Times. Pero eso probablemente no sería suficiente para desalentar una mudanza a Arlington Heights, donde el equipo podría iniciar la construcción de un estadio multimillonario.
El costo de romper su contrato de arrendamiento de Soldier Field podría costar a los Chicago Bears casi $ 90 millones, pero eso sería solo una pequeña parte de lo que el equipo tendrá que desembolsar para alcanzar su objetivo de jugar en un nuevo y brillante estadio suburbano, y podría verse eclipsada por la cantidad de subsidios gubernamentales que el equipo podría pedir para comenzar la construcción en Arlington Heights.
Eso es de acuerdo con un análisis de Sun-Times del contrato de arrendamiento del equipo con el Distrito de Parques de Chicago, que es dueño de la vieja parrilla frente al lago y tiene a los Monstruos del Midway en el gancho si se van de la ciudad a Arlington Heights en los próximos años.
Los Bears, entre los pocos equipos de la NFL que no son dueños de su propio territorio, firmaron el contrato de arrendamiento en 2001 después de presionar por la notoria reforma de Soldier Field. Comenzaron a jugar en el estadio renovado en 2003, pagando $ 5.7 millones al año por el uso del estadio y los estacionamientos.
El contrato con el distrito de parques se extiende hasta 2033 y exige que ese pago aumente cada cinco años, un aumento vinculado al Índice de Precios al Consumidor, que sitúa su tasa actual en aproximadamente $ 6.6 millones por año.
El propietario del Hipódromo Internacional de Arlington, Churchill Downs, dijo que la venta a los Bears podría cerrarse a principios de 2023. Si los Bears comenzaran a construir, seguido de un estimado de dos años para la construcción, se podría esperar que el equipo rompa su contrato de arrendamiento de Soldier Field en 2026.
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Pero el contrato de los Bears con el distrito de parques pone al equipo en peligro por el 150% de sus obligaciones restantes si siguen adelante con una reubicación tan inadecuada, que asciende a aproximadamente $ 86,9 millones, calcula el Sun-Times.
Esa tarifa de compra disminuye cuanto más tiempo permanece el equipo en Soldier Field. Por ejemplo, estaría más cerca de $ 55 millones si se quedan hasta 2029, o menos de $ 12 millones si rompen el contrato de arrendamiento con un año restante.
El contrato también deja abierta la posibilidad de que cualquiera de las partes impugne el contrato mediante un arbitraje independiente.
Aún así, $ 86.9 millones es menos de la mitad de lo que los Bears acordaron pagar por la propiedad de 326 acres en Arlington Heights, y es una gota en el balde en comparación con el financiamiento necesario para un nuevo estadio que garantiza un costo de miles de millones.
Cualquiera sea el precio, la medida es una opción atractiva para los Bears, quienes podrían generar enormes ingresos nuevos sobre Soldier Field. Tiene la capacidad más pequeña de la NFL con 61.500.
Mientras tanto, con o sin los Bears, los contribuyentes seguirán pagando la deuda de la renovación de Soldier Field durante otra década. Fue financiado con bonos emitidos por la Autoridad de Instalaciones Deportivas de Illinois, obligaciones que totalizarán $ 660 millones para cuando se pague en 2032.
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Los funcionarios de la Autoridad de Instalaciones no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre la amenaza de los Bears de mudarse.
Si bien el equipo ha dicho que todavía está en la fase de exploración de una medida, un grupo conservador está instando a los funcionarios estatales y locales a no repetir los errores del pasado con importantes exenciones fiscales y financiamiento público.
Espero que los Bears pidan por el mundo, dijo Brian Costin, subdirector estatal del capítulo de Illinois de Americans for Prosperity.
Señaló el caso del suburbio del suroeste de Bridgeview, que emitió $ 135 millones en bonos en 2005 para construir lo que ahora se llama SeatGeek Stadium, solo para ver a su inquilino principal, el Chicago Fire, romper su contrato de arrendamiento para mudarse a Soldier Field, mientras que el bono de la aldea la calificación se desplomó a la categoría de basura.
Pero Costin señaló que un estadio multimillonario sería una bendición para Arlington Heights y el condado de Cook a través de los impuestos a la propiedad, algo que los Bears nunca han pagado como inquilinos frente al lago.
Este puede ser un desarrollo muy favorable a los contribuyentes con financiamiento privado y las políticas adecuadas establecidas, dijo.
El alcalde de Arlington Heights, Tom Hayes, se negó a comentar si apoyaría subsidiar el movimiento de los Bears o si el equipo ha abordado el tema.
Ciertamente estamos deseando seguir explorando este movimiento potencial y vamos a tener muchas discusiones en la comunidad, dijo Hayes.
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