Los jueces conservadores de la Corte Suprema de EE. UU. plantean dudas sobre el uso de la raza en las admisiones universitarias
Todos los conservadores del alto tribunal expresaron dudas sobre la práctica, mientras que los tres liberales defendieron los programas, que son similares a los utilizados por muchas universidades públicas y privadas.
La gente se manifiesta frente a la Corte Suprema de EE. UU. el lunes cuando la corte comienza a escuchar argumentos orales en dos casos que podrían decidir el futuro de la acción afirmativa en las admisiones universitarias.
J. Scott Applewhite/Associated Press
WASHINGTON — La supervivencia de la acción afirmativa en la educación superior parecía estar en serios problemas el lunes en una Corte Suprema dominada por los conservadores después de horas de debate sobre difíciles cuestiones raciales.
El tribunal está sopesando los desafíos a los programas de admisión en la Universidad de Carolina del Norte y Harvard que utilizan la raza entre muchos factores para buscar un cuerpo estudiantil diverso.
Los seis jueces conservadores de la corte expresaron dudas sobre la práctica, mientras que los tres liberales defendieron los programas, que son similares a los utilizados por muchas otras universidades públicas y privadas.
Los argumentos en el caso de Carolina del Norte superaron las dos horas y 45 minutos, habiendo sido programados para 90 minutos.
Tras la anulación del precedente del aborto de medio siglo de Roe v. Wade en junio, los casos ofrecen una gran prueba nueva de si la corte ahora dominada 6-3 por los conservadores sacudirá la ley hacia la derecha en otro de los asuntos más polémicos de la nación. problemas culturales.
El juez Clarence Thomas, el segundo juez negro de la corte, que tiene un largo historial de oposición a los programas de acción afirmativa, señaló que no fue a escuelas racialmente diversas.
“He escuchado la palabra ‘diversidad’ varias veces y no tengo ni idea de lo que significa”, dijo en un momento el juez conservador. En otro, desafió a los defensores: “Dime cuáles son los beneficios educativos”.
La jueza Amy Coney Barrett, otra conservadora, señaló uno de los casos anteriores de acción afirmativa de la corte y dijo que anticipó que se detuviera su uso al declarar que era “peligroso” y tenía que tener un punto final. ¿Cuándo, preguntó, es ese punto final?
El juez Samuel Alito comparó la acción afirmativa con una carrera en la que un solicitante minoritario puede “comenzar cinco yardas más cerca de la línea de meta”.
Pero la jueza liberal Sonia Sotomayor, la primera jueza hispana de la corte, rechazó esa comparación diciendo que lo que están haciendo las universidades es mirar a los estudiantes como un todo.
Del mismo modo, el juez Ketanji Brown Jackson, el juez más nuevo de la corte y su primera mujer negra, también dijo que la raza se estaba utilizando en la Universidad de Carolina del Norte como parte de una amplia revisión de los solicitantes junto con otros 40 factores.
“Están mirando a la persona completa con todas estas características”, dijo.
La jueza Elena Kagan llamó a las universidades los 'canales hacia el liderazgo en nuestra sociedad' y sugirió que, sin acción afirmativa, la inscripción de minorías disminuirá.
“Pensé que parte de lo que significa ser estadounidense y creer en el pluralismo estadounidense es que en realidad nuestras instituciones, ya sabes, reflejan quiénes somos como pueblo en toda su variedad”, dijo.
La Corte Suprema ha confirmado dos veces los programas de admisión a la universidad conscientes de la raza en los últimos 19 años, incluso hace solo seis años.
Pero eso fue antes de que se unieran los tres designados del expresidente Donald Trump. Jackson fue elegido este año por el presidente Joe Biden.
Los tribunales inferiores han respaldado los programas tanto en UNC como en Harvard, rechazando las afirmaciones de que las escuelas discriminaron a los solicitantes blancos y asiático-estadounidenses.
Los casos son presentados por el activista conservador Edward Blum, quien también estuvo detrás de un desafío de acción afirmativa anterior contra la Universidad de Texas, así como el caso que llevó a la corte en 2013 a poner fin al uso de una disposición clave de la histórica Ley de Derechos Electorales. .
Blum formó Students for Fair Admissions, que presentó las demandas contra ambas escuelas en 2014.
El grupo argumenta que la Constitución prohíbe el uso de la raza en las admisiones universitarias y pide que se anulen las decisiones anteriores de la Corte Suprema que decían lo contrario.
Los colegios y universidades pueden usar otras formas neutrales en cuanto a raza para reunir un cuerpo estudiantil diverso, incluso centrándose en el estatus socioeconómico y eliminando la preferencia por los hijos de ex alumnos, argumenta Students for Fair Admissions.
Las escuelas sostienen que usan la raza de manera limitada, y eliminarla como un factor por completo haría mucho más difícil lograr un cuerpo estudiantil que se parezca a Estados Unidos.
La administración de Biden está instando a la corte a preservar las admisiones conscientes de la raza. La administración Trump había tomado la posición opuesta en etapas anteriores de los casos.
UNC dice que su clase de primer año es aproximadamente 65% blanca, 22% asiático-estadounidense, 10% negra y 10% hispana. Los números suman más del 100% porque algunos estudiantes reportan pertenecer a más de una categoría, dijo un vocero de la escuela.
Los estudiantes blancos son poco más del 40% de la clase de primer año de Harvard, dijo la escuela. La clase también está un poco por debajo del 28% asiático-estadounidense, 14% negro y 12% latino.
Nueve estados ya prohíben cualquier consideración de raza en las admisiones a sus colegios y universidades públicas: Arizona, California, Florida, Georgia, Michigan, Nebraska, New Hampshire, Oklahoma y Washington.
En 2020, los votantes de California rechazaron fácilmente una medida electoral para recuperar la acción afirmativa.
La opinión pública sobre el tema varía dependiendo de cómo se haga la pregunta. Una encuesta de Gallup de 2021 encontró que el 62 % de los estadounidenses está a favor de los programas de acción afirmativa para las minorías raciales. Pero en una encuesta del Pew Research Center en marzo, el 74 % de los estadounidenses, incluida la mayoría de los encuestados negros y latinos, dijo que la raza y el origen étnico no deberían tenerse en cuenta en las admisiones universitarias.
Jackson y el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, recibieron sus títulos universitarios y de derecho en Harvard. Otros dos jueces fueron a la facultad de derecho allí.
Jackson no participará en el caso de Harvard porque hasta hace poco era miembro de una junta directiva asesora allí.
No se espera una decisión en los casos de acción afirmativa antes de fines de la primavera.
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