Los bomberos de Morris deciden dejar que arda el fuego en un edificio abandonado, por temor a más explosiones de baterías de litio en el interior.
El alcalde de Morris dijo que la ciudad no sabía que el edificio se estaba utilizando para almacenar baterías hasta que se incendió, y que sabe muy poco sobre la empresa propietaria.
Las baterías de litio explotaron ruidosamente durante la noche dentro de una antigua fábrica de papel en llamas en el norte de Illinois que los funcionarios habían creído que estaba abandonada durante mucho tiempo, y los bomberos han decidido dejar que el incendio se apague porque temen que tratar de apagarlo podría desencadenar más explosiones.
El incendio que comenzó en Morris el martes llevó a los funcionarios de la ciudad a ordenar la evacuación de entre 3.000 y 4.000 personas en unas 950 casas cercanas, una escuela, una iglesia y pequeñas empresas.
El miércoles, mientras el humo negro y espeso seguía saliendo del edificio, la jefa de policía Alicia Steffes dijo que la orden de evacuación permanecería vigente hasta al menos las 9 p.m. y podría extenderse.
La policía está estacionada en toda el área para evitar que la gente ingrese, aunque cualquier persona que pueda demostrar que vive allí puede regresar para recuperar medicamentos esenciales, dijo.
La jefa de bomberos, Tracey Steffes, dijo que hasta ahora las pruebas de calidad del aire estaban volviendo favorables, pero advirtió que las condiciones climáticas cambiantes y otros factores podrían hacer que la calidad del aire se deteriore.
El alcalde Chris Brown instó a cualquier persona que tenga problemas respiratorios a que se comunique con sus médicos.
El jefe de bomberos dijo que está recopilando información de los departamentos de bomberos y otros expertos sobre cómo combatir el incendio en un edificio que, para sorpresa de su departamento y otras agencias de la ciudad, se estaba utilizando para almacenar casi 100 toneladas de baterías de litio que varían en tamaño desde baterías de teléfonos móviles a baterías de automóviles grandes.
Los bomberos de Steffes dejaron de usar agua en el incendio minutos después de su llegada cuando descubrieron las baterías porque el agua y la espuma contra incendios pueden hacer que las baterías exploten. Y dijo que si bien ha escuchado algunas ideas sobre cómo combatir el incendio (se ha sugerido la sal de la carretera), no enviará tripulaciones para combatir el incendio debido a las incógnitas sobre lo que hay dentro.
No sé al 100% lo que se almacenó en ese edificio, solo lo que nos están diciendo lo que se almacenó en ese edificio, dijo.
Además, Steffes dijo que si bien su departamento y otras agencias han combatido incendios en edificios que contienen baterías de litio, hasta ahora no ha encontrado a nadie con incendios que involucren tantas baterías. Dijo que las explosiones de las baterías durante la noche se pudieron escuchar en toda la ciudad.
El alcalde dijo que la ciudad no sabía que el edificio se estaba utilizando para almacenar baterías hasta que se incendió y que sabe muy poco sobre la empresa propietaria.
El nombre de la empresa es Superior Battery ... y no sabíamos que existían hasta ayer por la tarde, dijo Brown. Aparentemente, nadie más en el Ayuntamiento lo hizo tampoco, porque no hay registro de una licencia comercial o ninguna comunicación entre la empresa y ningún departamento de la ciudad, dijo.
Steffe, sin apenas ocultar su enfado por el grave peligro en el que se encontraban sus bomberos, sugirió que, como resultado, no podía confiar en ninguna información procedente de la empresa.
No teníamos forma de saber que estaban haciendo negocios ... allí, dijo Steffes, agregando que un funcionario de la compañía le dijo que habían ocupado el edificio durante aproximadamente un año. Steffes dijo que la fábrica de papel había estado vacía durante décadas.
No hubo información disponible de inmediato sobre Superior Battery. El jefe de bomberos dijo que los representantes de la compañía no fueron invitados a la conferencia de prensa del miércoles.
El alcalde dijo que el departamento de policía llevará a cabo una investigación sobre el almacenamiento de las baterías y que ya se han contactado con otras agencias, incluido el jefe de bomberos del estado y la oficina del Fiscal General de Illinois.
Morris está a unas 70 millas al suroeste de Chicago.
El incendio de Morris se produjo dos semanas después de que una explosión y un incendio masivo en una planta química cerca de Rockton, una ciudad de Illinois a lo largo de la frontera de Wisconsin, forzaron la evacuación de cientos de hogares durante varios días. Nadie en la planta o la comunidad circundante resultó herido por el incendio del 13 de junio que los funcionarios determinaron más tarde que se inició accidentalmente durante el trabajo de mantenimiento.
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