Las personas crédulas durante una pandemia son un peligro real
Se les puede engañar para que crean en el peor de los enemigos favoritos.
Posiblemente recuerde la superautopista de la información.
Como explicó el New York Times allá por 1993, una de las tecnologías que el vicepresidente Al Gore está impulsando es la superautopista de la información, que conectará a todos en casa u oficina con todo lo demás: películas y programas de televisión, servicios de compras, correo electrónico y grandes empresas. colecciones de datos.
Cobertura política en profundidad, análisis de deportes, reseñas de entretenimiento y comentarios culturales.
¡Oh, día maravilloso! ¡Callooh! ¡Callay! En el brillante futuro imaginado por el vicepresidente con visión de futuro, la invención de lo que ahora llamamos Internet tenía el potencial de provocar nada menos que una revolución en la comprensión humana.
Entonces, hace un par de semanas, escribí una columna elogiando a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, por maniobrar a los republicanos del Senado para que agreguen cientos de miles de millones en ayuda de estímulo para pequeñas empresas y trabajadores desempleados por la crisis del coronavirus. La propuesta republicana original era prácticamente un republicanismo clásico: un esfuerzo solo corporativo, Save-the-Fortune-500.
Gracias a Pelosi y a los demócratas del Congreso, escribí, los trabajadores despedidos tendrían fondos suficientes para el alquiler, la comida, los servicios públicos y otras necesidades.
A través de correo electrónico, recibí la siguiente respuesta brillante: No hay hechos, su idolatría nancy Pelosi no es buena para los Estados Unidos.
Así es, compañeros de viaje de la superautopista de la información: un tipo que no sabe deletrear me llamó idiota. (Lo repitió varias veces). Y quién tampoco puede decir que eres de tu. Lo que a veces llamo el Misterio del Apóstrofe se escapa a muchos.
¿Un tiro bajo? Tal vez sea así. Después de todo, la gente en mi línea de trabajo ha estado recibiendo mensajes semianalfabetos que incluyen amenazas de muerte por correo postal desde siempre. Lo que es diferente, en mi experiencia, es la propagación viral (perdón) de información errónea y desinformación no solo posible, sino alentada activamente por varios actores maliciosos, extranjeros y nacionales.
A pesar del inmenso bien que ha hecho, y apenas podría producir una columna sin él, Internet también ha fomentado la ignorancia y el engaño a escala planetaria. Probablemente la disección más mordaz de este fenómeno sea el libro de 2009 de mi amigo (y bloguero político de Esquire) Charles P. Pierce, Idiot America: How Stupidity Became a Virtue in the Land of the Free.
Pierce revela lo que él llama las tres grandes premisas de la era de Internet: cualquier teoría es válida si vende libros, absorbe calificaciones o mueve unidades de alguna otra manera; Cualquier cosa puede ser verdad si alguien lo dice lo suficientemente alto; y el hecho es lo que cree suficiente gente. La verdad está determinada por el fervor con que la creen.
Para su crédito, Al Gore también ha escrito un libro sobre un tema similar, llamado The Assault on Reason: Our Information Ecosystem, From the Age of Print to the Age of Trump. Charlie Pierce es mucho más divertido.
Pero volvamos a Pelosi y la cuestión de la fe. Una de las fuentes clásicas de disparates politizados es, por supuesto, Facebook. Justo el otro día, noté que un grupo de veteranos se puso nervioso por un enlace que publicó un amigo en el que afirmaba que el orador había proclamado borracho que los beneficiarios del Seguro Social son solo una carga para la sociedad en una recaudación de fondos en San Francisco.
Este absurdo tuvo un efecto galvanizador. Pelosi es una pérdida de oxígeno, dijo un compañero. ¡Necesita croar y dejar que alguien con sentido común use el aire! Otros respondieron que la cita era claramente falsa. Después de todo, los demócratas liberales inventaron la seguridad social; defenderlo contra los ataques republicanos ha sido una prioridad del partido desde la presidencia de FDR.
De hecho, a Pelosi se le atribuyó principalmente la derrota del plan de George W. Bush de privatizar el programa en 2005.
Finalmente, el tipo que publicó la cita falsa reconoció que se había enterado de que era falsa, pero de todos modos odiaba a Pelosi. Continuó publicando una afirmación igualmente ridícula de que el senador demócrata de Nueva York Chuck Schumer (un judío) había dicho que los cristianos deberían ser descalificados para servir como jueces federales.
Y la misma manada se fue ululando por otro rastro falso.
Una buena parte de esta absurda desinformación, por supuesto, se origina en Rusia. Poner a los estadounidenses en el cuello unos de otros debilita en última instancia nuestra democracia y promueve los objetivos de Vladimir Putin. Se trata de sembrar la falta de confianza en las instituciones gubernamentales, dijo a The New York Times Peter Pomerantsev, periodista británico nacido en la Unión Soviética y autor de Nothing Is True y Everything Is Possible.
Si no se puede confiar en nadie, el hombre fuerte es su única alternativa.
Dicho esto, los teóricos de la conspiración con base en China, Estados Unidos y otros lugares se están poniendo al día rápidamente. Solo recientemente, por ejemplo, vi a un político tacaño en la televisión insinuar que los hospitales reportan escasez de máscaras protectoras porque las enfermeras y los médicos las están robando para venderlas con fines de lucro.
Precisamente, supongo, como haría esa eminencia, si tuviera la oportunidad.
Pero el peligro real durante una pandemia mundial es que las personas asustadas, crédulos y fáciles de engañar en las mejores circunstancias, pueden ser manipulados para culpar del contagio a un enemigo favorito: preferiblemente de una raza o religión diferente.
Y de esa manera se encuentra la catástrofe.
Enviar cartas a letters@suntimes.com .
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