Las destilerías artesanales ven evaporarse las ventas en medio de la pandemia
El Distilled Spirits Council de los Estados Unidos descubrió que, a nivel nacional, los destiladores artesanales verán que aproximadamente el 41% de sus ventas, por valor de más de $ 700 millones, se evaporarán debido a la pandemia.
LOUISVILLE, Ky. - Durante cinco meses, no fluyó ron para los visitantes de la destilería de Jaime Windon en Maryland, lo que agotó una parte crucial de su flujo de ingresos. La sala de degustación de Windon permanece cerrada por el coronavirus, otra víctima del devastador impacto de la pandemia en la economía mundial.
Al igual que otros destiladores artesanales, Windon Distilling dependía en gran medida de las ventas de personas que se aventuraban a aprender un poco sobre la elaboración de bebidas espirituosas, probar los productos y llevarse a casa una botella o dos. Pero los pequeños productores independientes, que se han hecho un hueco considerable en el sector de las bebidas espirituosas del país, se han visto muy afectados por el brote de COVID-19, según un nuevo estudio.
El Distilled Spirits Council de los Estados Unidos descubrió que, a nivel nacional, los destiladores artesanales verán que aproximadamente el 41% de sus ventas, por valor de más de $ 700 millones, se evaporarán debido a la pandemia.
Los destiladores despidieron a casi un tercio de sus empleados, según estimó el estudio.
Windon, cuya marca insignia es Lyon Rum, no obtuvo ingresos a fines de marzo en la destilería que fundó hace siete años en la costa este de Maryland. Despidió a la mayoría de su personal, pero desde entonces ha traído de regreso a la mayoría de sus trabajadores a tiempo completo, aunque solo cuenta con un 50% de personal con la sala de degustación aún cerrada. Ella podría reabrir la sala de degustación, que tenía un promedio de 500 visitantes por semana, pero ha optado por no hacerlo en parte debido a las restricciones de espacio.
Si la gente me hubiera dicho a principios de este año que tendría que cerrar mi sala de degustación durante cinco meses, les hubiera dicho que iríamos a la quiebra, dijo Jaime Windon en una entrevista.
Se ha mantenido a flote gracias a su negocio mayorista, habiendo desarrollado un sólido negocio principal en Maryland y una red de distribución más amplia que llega a otros ocho estados.
Podemos producir, dijo Windon. Pero no conocemos a los cientos de personas a la semana en nuestra destilería como solíamos hacerlo. Ese es el más afectado y el mayor cambio para nosotros.
La destilación artesanal ha crecido a la sombra de los gigantes corporativos que producen marcas conocidas como Jim Beam y Jack Daniel's Tennessee Whisky. En la capital mundial del bourbon, los destiladores artesanales de Kentucky tienen su propia ruta de bourbon en un estado que ha cultivado el turismo del whisky.
A nivel nacional, la destilación artesanal se convirtió en un negocio de casi 1.800 millones de dólares en 2019, empleando directamente a unas 15.000 personas y respaldando indirectamente miles de puestos de trabajo en empresas relacionadas, según el estudio. En el comercio minorista, esas ventas tienen un valor de casi $ 3.2 mil millones, dijo. Aproximadamente el 60% de los destiladores artesanales venden menos de 2500 cajas por año y el 70% emplea a 10 o menos empleados.
Pero debido a su tamaño, los destiladores artesanales no están tan bien capitalizados como los grandes productores, lo que los hace más vulnerables a las recesiones económicas.
El estudio del Distilled Spirits Council se basó en datos de una encuesta de junio de 2020 del American Distilling Institute, una asociación comercial de destiladores artesanales. La encuesta incluyó comentarios de casi 300 destilerías de todo el país.
Encontró que las restricciones de COVID-19 agotaron las ventas de las salas de degustación en el lugar de las destilerías.
Alrededor del 40% de los destiladores artesanales que participaron en la encuesta informaron que sus ventas en el lugar se redujeron un 25% o más, encontró el estudio. Más del 15% dijo que sus salas de degustación estaban cerradas,
La combinación de las ventas perdidas de la sala de degustación con la pérdida del negocio mayorista significa que se proyecta que los destiladores artesanales perderán $ 700 millones en ventas anualizadas, una pérdida del 41% del negocio total de artesanías, según el estudio. En 2019, un estimado de $ 919 millones de ingresos de destilería artesanal provinieron de las ventas en el sitio.
Más del 40% de los destiladores artesanales informaron que su negocio mayorista había bajado un 25% o más, mientras que el 11% dijo que había perdido todo su negocio mayorista, según el estudio. La mayor parte del negocio mayorista perdido se debió al cierre de bares durante la pandemia, dijo.
La industria de la destilación ha estado buscando un alivio económico adicional del Congreso, incluido el impulso de un proyecto de ley que haría permanentes las tasas de impuestos especiales federales actuales. Sin la medida, la industria dice que los destiladores artesanales se enfrentan a un enorme aumento de impuestos el próximo año.
Windon, directora ejecutiva de Windon Distilling, dijo que confía en que los destiladores artesanales capearán la tormenta, pero le preocupa que pueda llevar tiempo recuperar las pérdidas. Se pregunta qué tan rápido volverán algunas personas a las salas de degustación y si los productores artesanales pueden mantener sus cuotas de mercado.
¿Cómo se verá del otro lado? ¿Se perderán esos espacios ganados con tanto esfuerzo en los estantes de las licorerías? Porque es más difícil vender un producto artesanal y único, dijo.
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