La ropa de poliéster está por todas partes. Eso es brutal para nuestras vías fluviales
Usar poliéster es como usar plástico, por lo que las bolsas de plástico, botellas y pajitas no son los únicos contaminantes que debemos reducir.
Escuchamos mucho sobre los plásticos y lo dañinos que son para el medio ambiente. Terminan en nuestros lagos, ríos y océanos. Nuestra fauna los ingiere.
Por esa razón, muchas personas han dejado de empaquetar sus comestibles en plástico. En muchos lugares, como Chicago, paga un impuesto por las bolsas en las tiendas. Mucha gente también está usando menos botellas de agua de un solo uso, lo cual es algo muy bueno.
Opinión
Esta línea en un sitio web editorial la semana pasada que advirtió sobre los plásticos que contaminan nuestras vías fluviales llamó mi atención:
Montones de fibras de poliéster de la ropa pueden drenarse en los cursos de agua cada vez que la gente lava la ropa. Elegir más ropa hecha de fibras naturales puede hacer que el agua y los alimentos sean más seguros.
Si usa poliéster, básicamente usa plástico. Y eso es brutal para el medio ambiente.
El poliéster comienza como plástico, lo mismo que se encuentra en las botellas de agua de plástico, me dijo Karen Leonas, una experta en textiles que enseña en la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
Es muy probable que estés usando poliéster en este momento. Una vez más gobierna la industria de la confección.
Leonas me dio algunos datos esta semana sobre la prevalencia del poliéster en la industria de la confección: hubo un aumento del 157 por ciento en la cantidad de poliéster utilizado en la ropa entre 2000 y 2015. Alrededor del 60 por ciento de las prendas tienen poliéster.
Los datos también muestran que las fibras sintéticas son más frecuentes en la ropa de las mujeres que en la de los hombres, dijo Leonas. Probablemente ya te hayas dado cuenta de esto si eres una mujer con piel sensible que está luchando por encontrar ropa hecha de fibras naturales como el algodón.
El poliéster volvió a ser el rey porque el material se refinó. No se parece en nada a la tela gruesa y caliente con la que estaban hechos los trajes de ocio en la década de 1970. Puede ser una alternativa más económica a las fibras naturales. Eso es muy importante para los estadounidenses de ingresos medios y bajos que se sienten presionados por la economía.
Sin embargo, no siempre es económico. Las empresas de ropa deportiva como Nike y Under Armour usan mucho poliéster en su ropa, y esas marcas no son precisamente baratas.
Hacia la parte superior de la escala de precios, La diseñadora de moda Carolina Herrera tiene un top de punto de poliéster y viscosa con cuello alto con superposición de volantes que se vende por $ 2,190 en Neiman Marcus . Hace veinticinco años, no podría haberlo imaginado.
A la gente le gusta el poliéster porque es fácil de cuidar. A menudo, no es necesario llevarlo a la tintorería, lo cual es una ventaja para el medio ambiente. Es de secado rápido, lo que significa que necesita menos tiempo en la secadora. Los atletas lo prefieren porque se seca rápido después de entrenamientos sudorosos.
El poliéster se produce en una gama más amplia de colores y texturas en comparación con hace 40 años, lo que lo ha hecho más atractivo, me señaló Leonas. Absorbe el agua, dijo. No es tan pegajoso ni áspero.
Pero sigue siendo un plástico. Y termina en nuestras vías fluviales. Los peces se lo comen, lo que significa que nosotros lo comemos.
Hace cuatro años, la empresa de ropa para exteriores Patagonia encargó un estudio que encontró que una sola chaqueta de lana arroja hasta 250.000 fibras sintéticas. Un filtro para su lavadora, para atrapar las fibras, es útil. Pero los filtros usados terminan en los vertederos y las fibras que agarran a menudo llegan a los cursos de agua.
Cuando las fibras naturales terminan en las vías fluviales, se descomponen mucho más fácilmente que las sintéticas, me dijo Jaclyn Wegner, directora de acciones de conservación del Acuario Shedd.
El poliéster está diseñado para no degradarse. Las fibras están en todas partes: en el aire, el agua y el suelo. Las plantas de tratamiento de aguas residuales filtran entre el 67% y el 95% de los microplásticos, dijo Leonas. Pero aún así, eso deja entre un 5% y un 33% dando vueltas.
Muchos lugares del mundo no tienen plantas de tratamiento de aguas residuales, me recordó Leonas.
La Legislatura de Illinois hizo algo bueno hace cinco años cuando prohibió las microperlas, que se habían utilizado en productos para el cuidado personal. Las perlas estaban siendo ingeridas por la vida silvestre.
Pero algunos científicos creen que las microfibras de nuestra ropa son incluso peores que las microperlas.
Las microperlas son más fáciles para que los animales pasen a través de sus sistemas que las microfibras, me dijo Wegner.
Los científicos aún no conocen el alcance total de lo que los plásticos le están haciendo a la vida silvestre, dijo Wegner. Esa investigación se está haciendo ahora. Pero los investigadores saben que los plásticos absorben toxinas y eso es preocupante.
Los mayores culpables de la contaminación de las vías fluviales son los plásticos desechables y de un solo uso, enfatizó Wegner. Las pajitas de un solo uso son contaminantes.
Pero la ropa sintética también es un problema. Muchas empresas de indumentaria están trabajando con investigadores como Leonas para hacer que sus procesos industriales y sus prendas sean más sostenibles.
Un gran problema radica en nosotros, los consumidores. Los esfuerzos de reciclaje requieren dinero y, a veces, resultan en precios más altos. Hacer camisas con algodón cuesta más cuando las cosechas de algodón se arruinan por sequías o inundaciones. Pero no queremos pagar más. Algunos de nosotros no podemos pagar más.
Esto es lo que podemos hacer: si puede permitírselo, mire las etiquetas de la ropa y elija fibras naturales como el algodón, el cáñamo o el lino. Son mejores para tu piel y se degradarán en el medio ambiente. Pero manténgase alejado del bambú. Los productos químicos para procesarlo son horribles para el medio ambiente, dijo Leonas.
Si compra ropa hecha de sintéticos, no se apresure a deshacerse de ella. Donarlos a tiendas de segunda mano si están en buena forma. Haga una búsqueda en línea de tiendas o lugares que acepten ropa para reciclar, como H&M .
No deberíamos comprar más de lo que necesitamos. Estoy trabajando en ello.
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