La pandemia puso en peligro a las personas que no hablan inglés más que a otras personas, según el hospital de Boston
Esa fue una de las disparidades en el tratamiento del coronavirus que el Brigham and Women’s Hospital encontró y ha estado tratando de abordar.
En marzo de 2020, semanas después de la pandemia de COVID-19, el centro de comando de incidentes del Brigham and Women’s Hospital en Boston estaba luchando por comprender esta nueva enfermedad mortal que parecía estar matando a más pacientes negros y marrones que blancos.
Para los latinos, había una señal de advertencia adicional: el idioma.
Las personas que estaban infectadas y que no hablaban mucho o nada de inglés tenían un 35% más de probabilidades de morir.
Los médicos que no podían comunicarse claramente con los pacientes en las unidades de coronavirus del hospital tomaron nota.
Teníamos el indicio de que el idioma iba a ser un problema desde el principio, dijo el Dr. Karthik Sivashanker, entonces director médico de Brigham para calidad, seguridad y equidad. Recibíamos informes de seguridad que decían que el idioma era un problema.
Sivashanker se sumergió en los registros, aislando y superponiendo las características de los que murieron: su raza, edad, sexo y si hablaban inglés.
Ahí es donde realmente comenzamos a descubrir algunas inequidades más profundas, previamente invisibles, dijo, inequidades que no se trataban solo de raza.
Los hospitales de todo el país tienen reportaron más hospitalizaciones y muertes de los pacientes negros y latinos con coronavirus que de los blancos. Los pacientes de raza negra y morena pueden ser más susceptibles porque tienen más probabilidades de tener una enfermedad crónica. Pero cuando el equipo de Brigham comparó a pacientes de Black and Bown con pacientes blancos con enfermedades crónicas similares, no encontraron diferencias en el riesgo de muerte por COVID.
Pero sí surgió una diferencia para los pacientes latinos que no hablan inglés.
Para desentrañar esta disparidad de salud que amenaza la vida. El hospital fue a comunidades de bajos ingresos dentro y fuera de Boston, donde el coronavirus se propagó rápidamente entre muchos hablantes nativos de español que viven en lugares cerrados y tienen trabajos que no pueden hacer desde casa.
Algunos evitaron ir al hospital hasta que estuvieron muy enfermos porque no confiaban en la atención o temían ser detectados por las autoridades de inmigración. Aún así, apenas unas semanas después de la pandemia, los pacientes de COVID que hablaban poco inglés comenzaron a llegar a los hospitales de Boston.
Francamente, no estábamos completamente preparados para ese aumento, dijo Sivashanker. Tenemos servicios de intérpretes realmente increíbles, pero estaban comenzando a sentirse abrumados.
Entramos en pánico, dijo Ana María Ríos-Vélez, intérprete de español en Brigham.
Ríos-Velez recuerda haber buscado palabras para traducir esta nueva enfermedad y experiencia a los pacientes. Los intérpretes estaban confundidos acerca de qué tan cerca deberían estar de un paciente. Algunos dijeron que fieltro desechable en los primeros días de la pandemia, cuando no se les proporcionó el equipo de protección personal adecuado.
Cuando tenía el equipo de protección personal, dijo Ríos-Vélez, todavía le costaba ganarse la confianza de los pacientes detrás de una máscara, un protector facial y una bata.
Por seguridad, se instó a muchos intérpretes a trabajar desde casa. Pero hablar con los pacientes por teléfono creaba problemas.
Fue extremadamente difícil, extremadamente difícil, dijo Ríos-Vélez. Los pacientes tenían problemas respiratorios. Estaban tosiendo. Sus voces estaban ahogadas.
Y no podía mirar a sus pacientes a los ojos para tranquilizarlos.
No es solo la voz. A veces, necesito ver los labios, si sonríe, dijo. Quiero que vean la compasión en mí.
Brigham agregó intérpretes y compró más iPads para que los trabajadores remotos pudieran ver a los pacientes y amplificadores para elevar el volumen de las voces de los pacientes por encima de los pitidos y las máquinas que zumban en una UCI. los General de masas Brigham La red está probando el uso de intérpretes disponibles a través de video en las oficinas de atención primaria. A estudio encontró que los pacientes de habla hispana utilizaron la telemedicina menos que los pacientes blancos durante la pandemia.
El objetivo de Brigham es que todos los pacientes que necesiten un intérprete tengan uno. Sivashanker dijo que eso sucede ahora para la mayoría de los pacientes que hacen la solicitud. El mayor desafío, dijo, es incluir un intérprete en el cuidado de los pacientes que pueden necesitar ayuda pero no la piden.
En la primera oleada, los intérpretes también se convirtieron en traductores del sitio web del hospital, los quioscos de información, los carteles y folletos de seguridad de COVID.
Fue realmente difícil, dijo Yilu Ma, directora de servicios de interpretación de Brigham. Me enfermé y tuve que tomarme una semana libre.
Mass General Brigham ahora está ampliando un servicio de traducción centralizado para toda la red de hospitales.
El equipo de análisis de Brigham and Women descubrió otras disparidades. Los empleados con salarios más bajos estaban recibiendo COVID más que las enfermeras y los médicos. Sivashanker dijo que hubo decenas de reuniones con asistentes médicos, trabajadores del transporte, personal de seguridad y de los servicios ambientales en las que compartió las tasas más altas de pruebas positivas y alentó las pruebas.
Les hacemos saber que no perderían sus trabajos si tuvieran que faltar al trabajo, dijo Sivashanker, que nos damos cuenta de que está arriesgando su vida como lo hace cualquier otro médico o enfermero todos los días que viene a trabajar.
Algunos empleados se quejaron de favoritismo en la distribución de EPP, que investigó el hospital. Para asegurarse de que todos los empleados recibieran actualizaciones oportunas a medida que cambiaban las pautas para la pandemia, Brigham comenzó a traducir todos los mensajes sobre el coronavirus al español y a otros idiomas y a enviarlos por mensaje de texto. El sistema Mass General Brigham ofrecía subvenciones de hasta $ 1,000 para empleados con presiones financieras adicionales, como costos adicionales de cuidado de niños.
Angelina German, una ama de llaves del hospital con un inglés limitado, dijo que aprecia recibir actualizaciones a través de mensajes de texto en español, así como informes de COVID en persona de sus jefes.
Ahora, son más conscientes de todos nosotros, dijo German a través de un intérprete, asegurándose de que la gente se cuide a sí misma.
El hospital también instaló sitios de prueba en vecindarios con altas tasas de infección por coronavirus, incluidos algunos donde viven muchos empleados.
No es necesario programar a nadie. No necesitas seguro. Simplemente acérquese y podemos hacerle la prueba, dijo la Dra. Christin Price durante una visita el otoño pasado a un sitio de pruebas en Jamaica Plain.
Nancy Santiago salió del lugar de la prueba con una bolsa gratuita de frutas y verduras de 10 libras, que compartirá con su madre.
Tuve que dejar mi trabajo por [falta de] guardería y ha sido bastante difícil, dijo Santiago. Pero, ya sabes, debemos mantenernos fuertes y, con suerte, esto terminará más temprano que tarde.
Brigham abrió recientemente una operación interior similar en el Strand Theatre en Dorchester. A los que vienen para hacerse una prueba de coronavirus se les pregunta si tienen suficiente para comer, si pueden pagar sus medicamentos, si necesitan asistencia para la vivienda y si están registrados para votar.
Muchos de los problemas que se identificaron durante la respuesta de equidad de COVID son, lamentablemente, problemas bastante universales que debemos abordar si vamos a ser una organización antirracista, dijo Tom Sequist, jefe de experiencia del paciente y equidad de Mass General Brigham.
El trabajo de Brigham sobre las disparidades en salud proviene en parte de un colaboración con el Institute for Healthcare Improvement.
Hay muchas rutinas defensivas en las que nos deslizamos como médicos y que los datos pueden ayudar a atravesar y revelar que hay algunos sesgos en su propia práctica, dijo el Dr. Kedar Mate, presidente y director ejecutivo del instituto.
Si no nombramos y comenzamos a hablar sobre el racismo y cómo pretendemos desmantelarlo o deshacerlo, dijo Mate, continuaremos colocando curitas en el problema y no abordaremos las causas subyacentes.
La pobreza y los determinantes sociales de las necesidades de salud no desaparecerán pronto, dijo Price, quien ayudó a organizar las pruebas de Brigham. Entonces, si hay una manera de continuar sirviendo a las comunidades, creo que sería tremendo.
Brigham aún no puede decir que su trabajo redujo el riesgo de muerte por COVID para los pacientes de habla hispana. El hospital aún no ha actualizado el análisis. Incluso cuando lo haga, será difícil determinar si las intervenciones funcionaron, dijo Sivashanker.
Nunca va a ser tan simple como, 'Simplemente no les dimos suficientes iPads o traductores, y ese fue el único problema', dijo Sivashanker.
Esta historia es parte de una asociación de WBUR-FM , NPR y KHN (Kaiser Health News), una sala de redacción nacional que produce periodismo en profundidad sobre temas de salud.
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