Wayne Huizenga, muerto a los 80 años, hizo fortuna en la basura, era dueño de Blockbuster, Dolphins
MIAMI - H. Wayne Huizenga, un desertor universitario de los suburbios de Chicago que construyó un imperio empresarial que incluía Blockbuster Entertainment, AutoNation y tres franquicias deportivas profesionales de Miami, falleció a los 80 años.
Valerie Hinkell, asistente de Huizenga desde hace mucho tiempo, dijo el viernes que murió el jueves por la noche en su casa del sur de Florida. No dio detalles sobre la causa de la muerte, pero The Miami Herald informó que había estado luchando contra el cáncer.
Comenzando con un solo camión de basura en 1968, Huizenga, quien nació en Evergreen Park, convirtió Waste Management Inc. en una compañía Fortune 500. Compró empresas independientes de ingeniería sanitaria y, cuando hizo pública la empresa en 1972, había completado la adquisición de 133 transportistas de poca monta. En 1983, Waste Management era la empresa de eliminación de desechos más grande de los Estados Unidos.
El modelo de negocio funcionó nuevamente con Blockbuster Video, que comenzó en 1985 e incorporó a la cadena líder de alquiler de películas nueve años después. Abrió una tienda Blockbuster todos los días, transformando una cadena de cinco tiendas adormecida en el imperio de alquiler de videos más grande del mundo.
En 1996, formó AutoNation y la convirtió en una empresa de Fortune 500, convirtiéndose en el único empresario que lanzó tres empresas de Fortune 500.
Algunas personas sueñan con el éxito, mientras que otras se levantan todas las mañanas y lo hacen posible, dijo una vez.
Vendió Blockbuster en su punto máximo por $ 8.4 mil millones a Viacom Inc. en 1994. Huizenga dijo que vendió Blockbuster debido a la amenaza de tecnologías competidoras, pero dejó Waste Management en 1984 solo porque estaba cansado de viajar desde el sur de Florida a su sede de Chicago.
Huizenga fue propietario fundador de Florida Marlins y NHL Florida Panthers, equipos de expansión que jugaron sus primeros partidos en 1993. Compró los NFL Miami Dolphins y su estadio en Miami Gardens por $ 168 millones en 1994 a los hijos del fundador Joe Robbie, pero había vendido los tres equipos en 2009.
Los Marlins ganaron la Serie Mundial de 1997 y los Panthers llegaron a las Finales de la Copa Stanley en 1996, pero los amados Dolphins de Huizenga nunca llegaron a un Super Bowl mientras él era dueño del equipo.
Si tengo una decepción, la decepción sería que no trajimos un campeonato a casa, dijo Huizenga poco después de vender los Dolphins al multimillonario de bienes raíces de Nueva York Stephen Ross. Es algo que no pudimos hacer.
Huizenga se ganó un seguimiento casi de culto entre los inversionistas comerciales que lo vieron convertir Blockbuster Entertainment en la cadena líder de alquiler de videos al conquistar competidores. Rompió la lista de Forbes de los 100 estadounidenses más ricos y se convirtió en presidente de Republic Services, una de las principales empresas de gestión de residuos del país, y de AutoNation, el minorista de automóviles más grande del país. En 2013, Forbes estimó su riqueza en $ 2.5 mil millones.
Durante un tiempo, Huizenga también fue un favorito entre los fanáticos de los deportes del sur de Florida, atrayendo vítores y buscadores de autógrafos en público. La multitud rugió cuando bailó el hokey pokey en el campo durante un juego temprano de los Marlins. Hizo una juerga de gastos para construir un equipo veterano que ganó la Serie Mundial en el quinto año de la franquicia.
Pero su popularidad se desplomó cuando ordenó que se desmantelara el roster después de esa temporada. Estaba frustrado por la escasa asistencia, la pérdida de dinero y su fracaso en llegar a un acuerdo para un nuevo estadio construido con dinero de los contribuyentes.
Muchos fanáticos del sur de Florida nunca lo perdonaron por romper el equipo campeón. Huizenga recibió abucheos cuando fue presentado en la celebración del retiro del mariscal de campo de los Dolphins, Dan Marino, en 2000, y mantuvo un perfil público más bajo después de eso.
En 2009, Huizenga dijo que lamentaba haber ordenado la purga de nómina de los Marlins.
Perdimos 34 millones de dólares el año en que ganamos la Serie Mundial, y solo dije: '¿Sabes qué? No voy a hacer eso', dijo Huizenga. Si tuviera que hacerlo de nuevo, diría: 'Está bien, iremos un año más'.
Vendió los Marlins en 1999 a John Henry y vendió los Panthers en 2001, descontento con el aumento de los salarios de los jugadores de la NHL y el precio de las acciones de la empresa pública del equipo.
El primer amor deportivo de Huizenga fueron los Dolphins: había sido titular de boletos de temporada desde su primera temporada en 1966. Pero le fue mejor en la NFL como hombre de negocios que como fanático de los deportes.
Obtuvo una gran ganancia vendiendo los Dolphins y el estadio por $ 1.1 mil millones, casi siete veces lo que pagó para convertirse en el único propietario. Pero sabía que lo fundamental en la NFL son los campeonatos, y sus Dolphins siempre se quedaron cortos.
Huizenga se ganó la reputación de ser un propietario que no interviene y ganó elogios de muchos empleados leales, a pesar de que hizo seis cambios de entrenador. Facilitó el retiro del miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano profesional Don Shula a principios de 1996, y Jimmy Johnson, Dave Wannstedt, el entrenador interino Jim Bates, Nick Saban, Cam Cameron y Tony Sparano lo siguieron como entrenador.
En 2008, la última temporada de Huizenga como propietario, los Dolphins tuvieron un año de cambio y ganaron la AFC Este en el último día de la temporada regular.
Fue un sentimiento mágico, dijo Huizenga. Tenía lágrimas en los ojos. Seguí mirando hacia otro lado para no tener que secarme los ojos frente a todos.
Miami perdió en la primera ronda de los playoffs y no regresó a la postemporada hasta 2016. Pero Huizenga ganó elogios de personalidades tan dispares como Shula, Johnson y el manager de los Marlins, Jim Leyland, incluso cuando ya no trabajaban para él.
Harry Wayne Huizenga nació en el Hospital Little Company of Mary en Evergreen Park el 29 de diciembre de 1937. Su abuelo Harm había inmigrado de los Países Bajos a principios del siglo XX y había construido un negocio de transporte de basura en los suburbios de Chicago, Huizenga & Sons Scavenger Co.
Huizenga asistió a Timothy Christian School hasta que su padre Gerrit, quien hizo una fortuna en la construcción, se mudó con la familia en la década de 1950 a Fort Lauderdale, donde terminó la escuela secundaria. Asistió a Calvin College en Michigan antes de abandonar y servir durante un tiempo en las reservas del ejército.
Comenzó su carrera empresarial en Pompano Beach, Florida, al norte de Fort Lauderdale, en 1962, a los 25 años, conduciendo un camión de basura por $ 500 al mes. Pidió prestados $ 5,000 a su padre y compró un camión usado para comenzar el Servicio de Saneamiento del Sur. Cuando era un joven recolector de basura, se despertaba para conducir camiones desde las 2 a.m. hasta el mediodía, luego se duchaba antes de hacer un día completo de llamadas de ventas.
En poco más de una década, su empresa, Waste Management Inc., se convirtió en el transportista de basura más grande del mundo.
Un cliente demandó con éxito a Huizenga, diciendo que, durante una discusión sobre una cuenta delincuente, Huizenga lo lastimó al agarrar sus testículos, una acusación que Huizenga siempre negó.
Nunca hice eso. El tipo era un policía adjunto. Era su palabra contra la mía, un niño, le dijo a la revista Fortune en 1996.
Finalmente compró la participación de varios competidores, expandiéndose por todo el sur de Florida. En 1968, se fusionó con la empresa de saneamiento de Chicago que poseían sus tíos, creando Waste Management Inc., que finalmente se convirtió en la empresa de basura más grande del mundo.
Ese se convirtió en su método de operación: convertirse en el primer actor nacional en industrias que habían estado dominadas por operaciones pequeñas y locales.
Él renunció a la compañía en 1984, tomando $ 100 millones en acciones.
Pero la jubilación lo aburría y pronto comenzó a comprar decenas de pequeñas empresas como hoteles y empresas de control de plagas. En 1987, un socio comercial lo convenció de que visitara Blockbuster, una pequeña cadena de tiendas de videos. En ese momento, las tiendas de videos eran en su mayoría operaciones familiares de propiedad local. Huizenga ni siquiera tenía una videograbadora.
Tenía una imagen de ellos siendo oscuros y lúgubres y sucios tipos de librerías para adultos, le dijo a The Miami Herald. Pero cuando finalmente vi una tienda Blockbuster, me abrió la mente.
Las tiendas estaban limpias y tenían 10,000 títulos, 10 veces más que la típica tienda de videos de la esquina. Le encantó el concepto y pensó que podría convertirse en el McDonalds del video. Él y dos socios compraron el 43 por ciento del negocio por $ 19 millones y él se convirtió en presidente y presidente. Para 1991, la cadena había crecido a más de 1.800 tiendas, con una apertura cada 17 horas, en promedio.
Todo el trato era actuar rápidamente antes de que nuestra competencia viera lo que estábamos haciendo y se mudara a nosotros, dijo a la revista de negocios FSB en 2003.
En 1994, Viacom compró Blockbuster, entonces una empresa que cotizaba en bolsa, por alrededor de $ 8 mil millones.
En 1995, Huizenga volvió al transporte de basura comprando Republic Waste Industries Inc. por $ 27 millones. Pronto siguieron fusiones y adquisiciones. Cambió el nombre de la empresa Republic Industries a medida que se diversificaba, comprando Alamo Rent-A-Car y National Car Rental.
Bajo el liderazgo de Huizenga, Republic inició AutoNation, una cadena nacional de concesionarios de automóviles, nuevamente, una industria que había estado dominada por la propiedad local y regional. En su apogeo, AutoNation tenía alrededor de 375 concesionarios en 17 estados.
Republic Services se escindió en 1998 para controlar la parte de gestión de residuos de la cartera, un sector que había crecido a más de mil millones de dólares en ventas anuales. Siguió siendo su presidente hasta 2002.
Huizenga recibió cinco veces el premio al Director Ejecutivo del Año de la revista Financial World y fue el Emprendedor Mundial del Año 2005 de Ernst & Young.
En 1960, se casó con Joyce VanderWagon. Se divorciaron en 1966.
Se casó con su segunda esposa, Marti Goldsby, en 1972. Ella murió en 2017.
Le sobreviven cuatro hijos, Wayne Jr., Ray, Scott y Pamela, y 11 nietos.
Huizenga se convirtió en un gran benefactor de Nova Southeastern University, una escuela privada en Davie, Florida, donde entrenan los Dolphins. Su escuela de negocios lleva su nombre, aunque nunca completó la universidad.
Respecto a su perspicacia para los negocios, Huizenga dijo una vez: Solo tienes que estar en el lugar correcto en el momento correcto. Solo puede suceder en Estados Unidos.
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