¿La ley de marihuana de Illinois pasa la prueba del olfato? El olor a hierba aún puede incitar a la policía a registrar vehículos
Para muchas personas, la fragancia del cannabis es inconfundible. Para los oficiales de policía, aún puede ayudar a establecer una causa probable para una búsqueda.
Para muchas personas, la fragancia de la hierba es inconfundible.
Pero el mero olor a marihuana aún puede llevar a la policía a registrar un vehículo en Illinois, a pesar de que el estado legalizó completamente la droga a principios de año.
En un artículo publicado el lunes por la Asociación de Abogados del Estado de Illinois, un exfiscal y un defensor público plantearon preguntas sobre qué constituye exactamente la causa probable de una búsqueda cuando un policía o un perro olfateador de drogas huele marihuana. A principios de este mes, los legisladores de Virginia aprobaron dos proyectos de ley que impiden que los agentes realicen registros similares sin orden judicial que actualmente esperan la aprobación del gobernador del estado.
Si bien la ley que legalizó la marihuana en todo Illinois prohíbe el uso de cannabis en un vehículo y requiere que la hierba se transporte en un contenedor a prueba de olores, uno de los autores del artículo advirtió que podrían surgir problemas para las personas que se han drogado en otros lugares.
Es como un cigarrillo. Ese olor a humo persiste, dijo Emily Fitch, una defensora pública en el condado de Marion, al Sun-Times. Podrían estar fumando en su casa y simplemente se adhiere a su ropa y apestan a cannabis. De hecho, muchas cepas de la hierba de alta potencia de hoy en día se conocen comúnmente como ruidosas debido a sus abrumadores efectos sensoriales.
Fitch y su colega, la ex fiscal estatal adjunta del condado de Fayette Brenda Mathis, señalan en el artículo que existen diferentes precedentes legales para establecer una causa probable en Illinois.
Si un perro detector de drogas detecta el olor a hierba en tanto tiempo como le tomaría escribir una multa, eso es suficiente para que los oficiales registren un vehículo. Pero si un policía huele hierba, es necesario que haya otros factores que impulsen una búsqueda.
El precedente para los agentes de policía se estableció en un caso decidido por la Corte Suprema de Illinois a principios de este año. El acusado en ese caso, Charles Hill, fue encontrado con una pequeña piedra de cocaína crack cuando un oficial de policía de Decatur registró su vehículo después de oler marihuana y ver un pequeño brote en el asiento trasero.
El tribunal finalmente dictaminó que la búsqueda era aceptable en función de la totalidad de las circunstancias, y que la marihuana sigue siendo ilegal en algunas situaciones, escribieron los abogados. Pero afirmaron que el fallo no determinó si el olor a cannabis por sí solo constituye una causa probable para la búsqueda.
El caso Hill es un caso crucial tanto para los fiscales como para los abogados defensores, ya que proporcionará una guía clara en los casos que involucran el olor a cannabis como base para una búsqueda e incautación, escribieron Fitch y Mathis. Aunque esta área del derecho está lejos de estar resuelta, este caso brinda una idea de lo que vendrá en el futuro.
En última instancia, los abogados escribieron que se aclararían múltiples cuestiones a través de más jurisprudencia y acción legislativa adicional.
Los representantes estatales Kelly Cassidy y La Shawn Ford dijeron que, en última instancia, esperan abordar aún más el tema central de lo que constituye una causa probable, que se discutió mientras los legisladores debatían la ley de legalización. Ford dijo específicamente que se deben establecer más protecciones para asegurarse de que no se violen las libertades civiles de una persona.
Ese olor es tan fuerte, dijo Ford. Estoy seguro de que todo el mundo ha estado en un espacio público donde alguien acababa de fumar. O probablemente habían fumado horas [antes] y pasan a tu lado y lo hueles.
Para Cassidy, la legalización del cáñamo, que no es intoxicante, agrega otra capa de desafío a este rompecabezas porque esa sustancia legal huele mucho a cannabis. Añadió que el problema de lo que impulsa una búsqueda probablemente se encuentre entre los problemas relacionados con el cannabis que deberán ser monitoreados, observados y ajustados constantemente.
Fitch y Mathis dejan en claro que la ley del cannabis todavía se está estableciendo y aplicando a través de un mosaico de leyes estatales y decisiones legales. Mientras tanto, Fitch cree que se debe hacer más para informar a los habitantes de Illinois sobre lo que es legal.
Fitch dijo que algunos de sus clientes se sorprendieron al saber que la edad legal para poseer marihuana es 21, mientras que otros tenían la impresión de que ahora está bien fumar en un automóvil. Ella cree que las campañas de servicio público adicionales podrían ayudar a transmitir algunos de los puntos más sutiles.
Legalmente, la ignorancia de la ley no es una excusa, dijo. No se sale con la suya solo porque no lo sabía, pero puede ser de ayuda si la gente lo supiera.
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