La ley de Illinois dice que los ex polis pueden conservar el efectivo de la campaña para uso personal. Uno acaba de embolsarse $ 392,606.
El ex alguacil del condado de Cook, Michael Sheahan, es el último ex funcionario electo en sacar provecho de las contribuciones sobrantes hechas a su fondo de campaña. Es legal, pero no debería serlo.
El ex alguacil del condado de Cook, Michael Sheahan, es el último político de Illinois en cobrar su fondo de campaña embolsándose el saldo.
Sheahan, quien también una vez fue 19 Concejal de barrio, se pagó $ 392,606 en enero de su comité de campaña Citizens for Michael F. Sheahan antes de cerrar sus libros casi 15 años después de la última vez que ocupó un cargo público.
Es una práctica dudosa que es completamente legal según la ley de Illinois, aunque no debería serlo.
Me parece obviamente poco ético que los funcionarios electos usen el poder de su oficina para solicitar fondos de campaña que luego usan para llenar sus propios bolsillos, incluso si esperan hasta la jubilación para cobrar. El ex presidente Barack Obama dijo una vez que la práctica legalizaba el soborno.
Pero la Legislatura de Illinois solo estuvo a medias de acuerdo conmigo. Los legisladores votaron en 1998 para prohibir la práctica, pero solo para todos los futuros políticos en el estado, eximiéndose ellos mismos junto con cualquier otra persona que ya tuviera un fondo de campaña.
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Desde entonces, a los funcionarios gubernamentales y ex funcionarios se les ha permitido retirar una cantidad equivalente al dinero que tenían en sus cuentas políticas el 30 de junio de 1998. El único requisito es que deben pagar impuestos sobre la renta sobre el dinero.
Durante décadas antes de eso, los políticos de Illinois habían considerado los fondos de su campaña como un nido de reserva personal, una protección contra el día en que los votantes los rechazaran, como si sus generosas pensiones gubernamentales no fueran suficientes.
Sheahan está recaudando más de $ 225,000 al año en pensiones del condado y de la ciudad, más de lo que nunca ganó como alguacil.
Ahora con 77 años, fue alguacil de 1990 a 2006 y concejal del distrito 19 durante casi 12 años antes de eso.
Cuando dejó el cargo en 2006, el demócrata de Chicago todavía tenía $ 924,749 en su fondo de campaña. Por ley, se le habría permitido quedarse con $ 561,332 para sí mismo porque esa era la cantidad que tenía en la cuenta el 30 de junio de 1998.
Sheahan redujo el saldo gradualmente durante los últimos 15 años, principalmente mediante contribuciones caritativas y políticas.
Burt Odelson, el abogado y amigo de Sheahan en las elecciones desde hace mucho tiempo, citó el historial caritativo del ex alguacil en defensa de su decisión de retirar dinero.
Odelson dijo que Sheahan previamente donó cientos de miles en dinero de campaña a causas como Caridades Católicas, Misericordia, Olimpiadas Especiales y personal de aplicación de la ley necesitado.
Es el funcionario electo más honorable que he representado y un buen tipo, dijo Odelson. Yo personalmente le he dicho que debería haber cobrado esto hace mucho tiempo.
Odelson dijo que Sheahan, quien se negó a hablar conmigo, pagó más de $ 100,000 en impuestos sobre el retiro de su campaña.
Sheahan y yo siempre nos llevamos bien, y no disfruto particularmente de romperle las costillas. Pero cualquier político que planee embolsarse dinero de un fondo de campaña debe saber que hacerlo podría generar un titular más desagradable.
Desde que escribí sobre este tema en 2019, solo tengo conocimiento de otros dos funcionarios de Illinois que posteriormente cobraron sus fondos de campaña: el ex presidente de la Junta del Condado de Cook, Bobbie Steele, quien se fue con $ 29,694 en enero de 2020, y el ex senador estatal Dale Righter , un republicano de Mattoon, que se pagó $ 53,398 en diciembre después de jubilarse.
Se unen al menos a otros 55 funcionarios públicos de Illinois que anteriormente se habían pagado a sí mismos más de $ 5 millones combinados en dinero de campaña desde que los legisladores de Illinois crearon la laguna.
Todavía hay docenas más de funcionarios electos actuales y anteriores que poseen colectivamente millones de dólares más en sus fondos de campaña anteriores a junio de 1998 que, por lo tanto, podrían optar por quedarse para sí mismos.
Pero el hecho de que se les permita tomar el dinero no significa que deban hacerlo. En su lugar, podrían donarlo a organizaciones benéficas o incluso contribuir a los candidatos de su elección.
Otra posibilidad sería devolver el dinero sobrante a las personas que se lo dieron, como Sheahan indicó que haría cuando presentó la declaración oficial de organización de su fondo de campaña en 1992.
He instado a los legisladores estatales a que simplemente cierren la laguna jurídica, pero no han mostrado ningún interés en hacerlo.
El pago de liquidación de $ 392,606 de Sheahan a sí mismo no es la suma más grande recibida por un ex funcionario del gobierno en Illinois. Ese honor todavía pertenece al difunto Rep. estatal Ralph Capparelli , Demócrata de Chicago, un simpático sinvergüenza del noroeste que se llevó $ 583,357 de los fondos de su campaña entre 2006 y 2010.
Capparelli murió en diciembre a las 96.
Hace dos años, le mencioné a Capparelli que podría haber donado el dinero a la caridad.
Capparelli, quien en ese momento también estaba cobrando pensiones gubernamentales que sumaban más de $ 200,000 al año, simplemente se rió.
Soy la organización benéfica, dijo.
Al escuchar eso, también tuve que reírme.
Sin embargo, como de costumbre, la broma es nuestra.
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