Los estadounidenses gastan un 15% más en bienes que antes de la pandemia, y los precios siguen subiendo
Los precios subieron un 6,2% en octubre con respecto al año anterior, ya que los crecientes costos de los alimentos, el gas y la vivienda dejaron a los estadounidenses lidiando con la tasa de inflación más alta desde 1990.
Un aumento cada vez mayor de la inflación para necesidades fundamentales como alimentos, alquiler, automóviles y combustible para calefacción está preparando a los estadounidenses para una temporada de compras navideñas y de Acción de Gracias económicamente difícil.
Los precios para los consumidores estadounidenses aumentaron 6.2% en octubre respecto al año anterior, dejando a las familias enfrentando su tasa de inflación más alta desde 1990, según el Departamento de Trabajo, que dice que los precios aumentaron 0.9% solo de septiembre a octubre.
Los estadounidenses ahora gastan un 15% más en bienes que antes de la pandemia del coronavirus, y la inflación está erosionando las fuertes ganancias en sueldos y salarios que los trabajadores han visto en los últimos meses.
Eso ha creado una amenaza política para la administración Biden y los demócratas del Congreso y ha intensificado la presión sobre la Reserva Federal, ya que considera qué tan rápido retroceder en los esfuerzos para impulsar la economía.
El aumento de los precios ha sido una fuerte demanda de los consumidores, que se ha topado con una persistente escasez de suministro debido a los cierres de fábricas relacionados con COVID en China, Vietnam y otros fabricantes extranjeros. Los empleadores estadounidenses, que enfrentan escasez de trabajadores, también han estado otorgando aumentos salariales considerables y muchos han elevado los precios para compensar sus costos laborales más altos.
El salto de la inflación no se limita a Estados Unidos. Los precios se han acelerado en Europa y en otros lugares también, con una inflación anual en los 19 países que usan la moneda euro excediendo el 4% en octubre, la mayor cantidad en 13 años, y los precios de la energía subiendo un 23%.
Las copias de seguridad de la cadena de suministro son parte del problema. Los puertos, las empresas de transporte por carretera y los ferrocarriles no pueden mantenerse al día, y los cuellos de botella resultantes son el aumento de los precios.
El aumento de la inflación ha ido más allá de las industrias afectadas por la pandemia a los servicios, en particular para las comidas en restaurantes, apartamentos de alquiler y servicios médicos, cuyos precios aumentaron un 0,5% en octubre.
El aumento acelerado de los precios ha afectado especialmente a los hogares de menores ingresos porque gastan una parte importante de sus ingresos en alimentos, alquiler y gasolina.
Los bancos de alimentos están luchando para ayudar a los necesitados, con el aumento de los precios de la carne de res, los huevos y la mantequilla de maní.
Millones de hogares que planean viajes de fin de año, cenas de Acción de Gracias y regalos navideños tendrán que pagar mucho más este año.
Pero la economía está logrando mantener su recuperación de la recesión pandémica y los consumidores, en promedio, tienen mucho dinero para gastar. Eso contrasta con la estanflación de la década de 1970, cuando los hogares soportaron la doble dificultad de un alto desempleo y una alta inflación.
Muchos estadounidenses también han obtenido aumentos salariales saludables, especialmente los trabajadores de restaurantes, hoteles y lugares de entretenimiento, donde los salarios por hora aumentaron más del 10% con respecto al año anterior. Y las familias, en promedio, han acumulado ahorros sustanciales gracias a los controles de estímulo y las prestaciones por desempleo mejoradas.
Todavía estamos viendo una economía en una posición sólida, dijo Sarah House, economista senior de Wells Fargo. El consumidor sigue saliendo y gastando, por lo que estamos viendo los aumentos de precios que estamos viendo.
Los precios de los automóviles usados subieron el mes pasado después de haber bajado en agosto y septiembre. El costo de un vehículo usado se ha disparado más del 25% desde hace un año. Con los fabricantes de automóviles reduciendo drásticamente la producción debido a la escasez de piezas, los precios de los automóviles nuevos han aumentado durante siete meses consecutivos.
Los muebles son más caros. Los precios de los comestibles aumentaron un 5,4% en el último año, con el precio de la carne asada hasta un 25% y el tocino un 20% más que hace un año.
El gobierno de Biden ha atribuido el aumento de los precios de la carne a la consolidación de la industria del envasado de carne, con la falta de competencia que permite a los grandes procesadores como Tyson subir los precios. Las empresas empacadoras de carne han respondido que los cierres de plantas relacionados con COVID y la dificultad de encontrar trabajadores para el personal de las fábricas cuando reabrieron son los culpables.
Los costos de la energía se dispararon un 4.8% solo de septiembre a octubre, y la gasolina, el gas natural y el combustible para calefacción aumentaron por la misma razón por la que muchos otros productos básicos se han encarecido: la demanda ha aumentado a medida que los estadounidenses conducen y vuelan más, pero los suministros no se han mantenido. . Un galón de gasolina, en promedio, costaba 3,42 dólares en todo el país el martes, según AAA, frente a solo 2,11 dólares hace un año. La Administración de Información de Energía ha pronosticado que los estadounidenses gastarán un 30% más este invierno en gas natural y un 43% más en combustible para calefacción.
Los precios de la comida rápida se dispararon un 7,1% en octubre respecto al año anterior, dijo el gobierno. Ese fue el mayor aumento de este tipo registrado, lo que refleja los mayores costos de la carne de res y otros alimentos, así como el rápido aumento de los costos laborales.
Los economistas aún esperan que la inflación se desacelere una vez que se eliminen los cuellos de botella de la oferta y los estadounidenses vuelvan más de su consumo a las normas previas a la pandemia. Los consumidores deberían gastar más en viajes, entretenimiento y otros servicios y menos en bienes como automóviles, muebles y electrodomésticos. Esto reduciría la presión sobre las cadenas de suministro.
Pero nadie sabe cuánto tiempo podría llevar eso. La inflación más alta ha persistido mucho más tiempo de lo que esperaban la mayoría de los economistas.
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