Joe Maddon calcula los números en análisis

El excapitán de los Cachorros teme que la dependencia excesiva de los análisis esté diluyendo la influencia de un gerente.

Julie Jacobson/AP

Joe Maddon quiere regresar a un banquillo de las Grandes Ligas, pero solo en sus términos.

El exmánager de los Cachorros está en una gira de promoción de sus memorias: 'El libro de Joe'. Durante las dos últimas temporadas de su mandato en los Cachorros, presenté el programa de radio semanal de Maddon. Siempre lo he encontrado inteligente, identificable e innovador. Entonces, cuando vi que estaba disponible para una entrevista, aproveché la oportunidad para conocer sus pensamientos sobre el estado del béisbol.

A Maddon no le gusta hacia dónde se dirige el juego y está tratando de descubrir su lugar en él. Dejó a los Cachorros en 2019 en parte porque estaba desilusionado con la cantidad de poder que ejercía la gerencia de los Cachorros. Una queja importante fue cómo se transmitieron los datos analíticos a los jugadores.

“No me gusta ese método. Nunca trabajé con eso hasta hace poco”, dijo Maddon. “Incluso con los Cachorros, el último año... con Theo [Epstein], se volvió diferente y en ese momento no pensé que podría ser yo mismo como gerente. Y si no puedes sentirte así, con esa autenticidad, es realmente difícil hacer ese trabajo”.

La ironía es que antes de que los Cachorros lo contrataran, Maddon era el favorito de la comunidad analítica. Mientras dirigía a los Tampa Bay Rays, combinó a la perfección los datos con una mentalidad de la vieja escuela. Ahora Maddon ve que le quitan el poder al gerente de campo, y eso lo preocupa.

“Quiero el mejor equipo analítico en el béisbol, pero quiero que respondan a los entrenadores y no que los entrenadores respondan a la gente de arriba, procesando números”, dijo.

Durante nuestra conversación de 25 minutos, Maddon mencionó que sentía que los gerentes de campo estaban actuando como 'gerentes intermedios'. No le parece bien que, en algunos círculos, los gerentes sean simplemente extensiones de la oficina principal. A su punto, parece que la era del gerente de celebridades está terminando, pero más información debe verse como algo positivo.

En el juego de hoy, los gerentes efectivos trabajan en conjunto con la oficina principal. Un enfoque organizacional para ganar es algo bueno. Si se hace correctamente, se le debe presentar a un gerente toda la información que necesita para tener éxito de un juego a otro. Los datos están ahí para ayudar a un gerente a tomar las mejores decisiones. La mayoría de las veces, los gerentes juegan con las probabilidades, pero cada gerente debe sentirse capacitado para tomar una decisión que tenga en cuenta las cosas que no se pueden cuantificar.

Por ejemplo, los números previos al juego sugieren un lanzador determinado para una situación de alto apalancamiento, pero el mánager sabe que el jugador ha estado lidiando con un niño enfermo en casa. Tal vez el lanzador no está en el espacio de cabeza correcto o no durmió lo suficiente la noche anterior. Ahí es donde los gerentes con habilidades sociales aún pueden marcar la diferencia. Ese tipo de relación con los jugadores siempre ha sido el superpoder de Maddon.

Maddon siente que hay una sobrecarga de información y quiere que los datos se presenten a los jugadores en dosis más pequeñas. No todos están de acuerdo con eso.

El campocorto agente libre Carlos Correa hizo un giro estelar como analista de postemporada en TBS el pasado fin de semana. En una convincente tesis de siete minutos sobre por qué los jugadores deberían tener un conocimiento práctico de cómo se les valora, Correa deslumbraba al explicar cómo más información puede generar el máximo valor.

“Cuando entro a la casa club, cierto... lo primero que les digo a los jugadores es: ‘¿Quieren ganar una cantidad de dinero ‘X’?’”, dijo Correa. “En ese momento, ya los tengo y comienzas a explicar los análisis y cómo piensan los gerentes generales y qué miran. ... Ellos son los que nos dan un contrato.

“Los propietarios, los gerentes generales, son los que toman las decisiones. Así que tenemos que jugar con lo que les gusta, lo que quieren ver, lo que quieren en un jugador para ayudarlos a ganar campeonatos”.

Correa cree que los jugadores deben ser conscientes de sus carreras ponderadas creadas más y su promedio ponderado en la base. Fue una exhibición fascinante de análisis objetivo que se infiltró en la casa club a una nueva profundidad.

Maddon no debería temer esto. Él debería aceptarlo. Casar las observaciones objetivas con la experiencia subjetiva es la cuerda floja que todo equipo de béisbol debe caminar. Maddon lo hizo impecablemente con los Rays y los Cubs.

Todavía hay espacio para él en el juego, si deja espacio para cómo ha cambiado.

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