Arlington Park en la cuadra: el propietario corporativo Churchill Downs busca vender una pista de carreras histórica
Churchill Downs Inc. está lanzando la pista de 93 años como una oportunidad de reurbanización, lo que significa que 2021 podría ser el último año en que los caballos corran en Arlington.
Las carreras de caballos podrían dar su última vuelta en Arlington Park este otoño.
Promocionando la pista de 93 años como una oportunidad de reurbanización, el propietario corporativo del Hipódromo Internacional de Arlington anunció el martes que venderá el óvalo histórico y los 326 acres suburbanos en los que se asienta.
Los ejecutivos de Churchill Downs Inc. dicen que están comprometidos a que los ponis corran según lo programado en Arlington desde el 30 de abril hasta el 25 de septiembre, pero después de eso, nadie puede adivinar si las cornetas iniciales volverán a sonar.
Bill Carstanjen, director ejecutivo de la corporación de apuestas y carreras con sede en Louisville, señaló una posible venta el verano pasado cuando declaró que la propiedad habría un propósito más alto y mejor, pero Churchill Downs anteriormente informes denegados que Arlington estaba en la cuadra.
La compañía se ha quejado de los altos impuestos al juego en Illinois en medio de amargas disputas con los propietarios y entrenadores de caballos que compiten allí, y quienes lo vieron como la última puñalada por la espalda cuando Churchill Downs se negó a aprovechar la nueva legislación estatal sobre juegos de azar en 2019 que permite los tres hipódromos supervivientes del estado para convertirse en casinos.
Entonces, mientras las máquinas tragamonedas y las casas de apuestas deportivas consideradas como salvavidas para la industria que se está hundiendo se están construyendo en esas otras dos pistas, Hawthorne Race Course en Stickney y Fairmount Park cerca de St. Louis, Churchill Downs buscará ofertas para Arlington a través de la firma de corretaje CBRE.
La ubicación ideal de Arlington en los suburbios del noroeste de Chicago, junto con el acceso directo al centro de Chicago a través de una estación de tren Metra en el lugar, presenta una oportunidad única de reurbanización, dijo Carstanjen en un comunicado. Esperamos ver un gran interés en el sitio y esperamos trabajar con compradores potenciales, en colaboración con Village of Arlington Heights, para hacer la transición de esta ubicación histórica a su próxima fase.
Carstanjen dijo que Churchill Downs está muy comprometido con la reubicación de la licencia de carreras de Arlington a otra comunidad en Illinois, aunque no es así como funciona el proceso en el estado.
Las pistas se aplican para fechas de carreras específicas con el Illinois Racing Board, no una licencia móvil. Miembros de esa junta estatal nombrada por el gobernador han criticado las amenazas pasadas de la empresa para mover.
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Churchill Downs dice que está explorando opciones potenciales con el estado y otros constituyentes y permanece optimista de que podemos encontrar soluciones que funcionen para el estado, las comunidades locales y los miles de habitantes de Illinois que se ganan la vida directa o indirectamente de las carreras de caballos de pura sangre.
Estamos comprometidos con la industria de las carreras de pura sangre de Illinois y consideraremos todas las opciones para trabajar hacia oportunidades para que continúe en el futuro, dijo Carstanjen.
Los propietarios y entrenadores de caballos representados por la Asociación de jinetes de pura sangre de Illinois han dicho durante mucho tiempo que la forma más fácil de hacerlo sería que Arlington se convierta en una casa de apuestas deportivas y un racino, con los ingresos adicionales del juego que complementan las carteras de las carreras de caballos que se han reducido casi a la mitad en los últimos dos años. décadas.
En cambio, han dicho que Churchill Downs está duplicando su otra propiedad de juego importante en Illinois, que está a solo 20 minutos en automóvil por la I-90: Rivers Casino en Des Plaines, la casa de apuestas más lucrativa del estado.
Churchill solo está tratando de confundirse del hecho de que solo se preocupa por maximizar las ganancias y con gusto sacrificará el espíritu de la ley de Illinois y el sustento de los trabajadores de Illinois para servir su codicia, Mike Campbell, presidente del grupo de propietarios y entrenadores de caballos, dijo en un comunicado.
La noticia de la venta de Arlington se produjo menos de una semana después de que Rivers anunciara que la compañía invertiría 87 millones de dólares en una expansión de 78,000 pies cuadrados para alcanzar un máximo de 2,000 posiciones de juego según lo permitido por la expansión estatal de juegos de azar.
Las cifras de ingresos estatales respaldarían ese cálculo comercial. Rivers generó $ 321 millones en ingresos en 2020 a pesar de un cierre extendido de COVID-19. Arlington tomó aproximadamente la mitad de esa cantidad en apuestas durante un año completo de carreras en 2019, y eso es antes de pagar a los ganadores.
El gobernador J.B. Pritzker está apostando a los ingresos adicionales de los racinos para ayudar a financiar un plan de mejora de capital de $ 45 mil millones.
Mientras esperamos detalles sobre los planes de Churchill Downs para mantener las carreras de caballos en Illinois, la administración trabajará con todas las partes interesadas para desarrollar una solución adecuada, dijo una portavoz de Pritzker en un correo electrónico. Seguimos comprometidos con garantizar una industria de carreras sólida en nuestro estado.
Arlington abrió sus puertas en 1927 y se quemó en 1985, solo para ser reconstruido a tiempo para correr su marca registrada Arlington Million carrera ese mismo año.
Y Churchill Downs, el homónimo de la casa del Derby de Kentucky, no es el primer propietario que amenaza con mover la pista. Arlington fue propiedad durante años de la familia Duchossois, que se quejaba regularmente de los altos impuestos a las carreras cuando el estado introducía otras formas de juego legal.
El óvalo de Arlington Heights también se ha rumoreado a menudo como un posible sitio de reubicación para los Chicago Bears. El contrato de arrendamiento del equipo en Soldier Field no vence hasta dentro de una década.
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