Su local nocturno de Rush Street, Faces, era el epítome del exceso al estilo de Chicago de la década de 1970: un Studio 54 del Medio Oeste, completo con pisos iluminados, máquinas de niebla y burbujas y una corriente aparentemente interminable de celebridades bebiendo champán.
Y en la década de 1990, su bar deportivo River North, Mother Hubbard's, se convirtió en un lugar favorito para los fanáticos de los Bulls para ver a Michael Jordan ganar campeonato tras campeonato.
Pero el legendario empresario de clubes y tabernas Jim Rittenberg no siempre tuvo que montar un gran espectáculo para que le pagaran, dicen los federales.
El hombre de 72 años obtuvo fraudulentamente 3,5 millones de dólares del gigante cervecero MillerCoors por no hacer casi nada, según una acusación formal emitida el martes.
Entre 2003 y 2013, el ejecutivo de alto rango de MillerCoors, David Colletti, dirigió los contratos de no hacer nada a seis amigos favoritos, incluido Rittenberg, según la acusación. En total, el botín ascendió a $ 7 millones.
Aunque la firma de Rittenberg, Prime Promotions Inc., facturó a MillerCoors por albergar 50 eventos de marketing, la mayoría de ellos supuestamente celebrados en casinos indios, ninguno de los eventos se llevó a cabo en realidad, dicen los federales.
El único trabajo real de Rittenberg era dividir el botín y devolverle un poco a Colletti, alegan.
Colletti, Rittenberg y los otros acusados gastaron las ganancias de la estafa en obsequios que incluyen armas de fuego coleccionables, viajes internacionales de golf, vacaciones de caza, inversiones en hoteles y bares y el equipo de fútbol Milwaukee Iron Arena, alega la acusación.
Contactado el miércoles por la tarde por el Sun-Times, Rittenberg, que vive en River North, declinó hacer comentarios. Todavía tiene que declararse culpable.
Pero sabe desde hace más de un año que MillerCoors y los federales estaban investigando sus tratos con Colletti.
Una demanda presentada anteriormente por MillerCoors en Milwaukee alega que Prime Promotions era una empresa fantasma que no vendía productos, no realizaba servicios, no tenía activos ni operaciones comerciales y existía solo como fachada para facilitar la presentación de facturas fraudulentas a Miller Brewing y MillerCoors.
Alega que la estafa comenzó en 1999.
Aunque es mejor conocido por Faces y Mother Hubbards, Rittenberg ha sido propietario o ha tenido una participación en varios lugares de Chicago muy queridos a lo largo de los años, incluidos Gold Coast Dogs, Heavenly Bodies, 59 West y Rodeo.
Aún no se ha fijado una fecha para la lectura de cargos.
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