El primer enfrentamiento de Blackhawks contra Kraken de expansión llega en un momento interesante
El tan esperado viaje por el oeste de los Hawks comienza el miércoles en Seattle, donde la franquicia más nueva de la NHL ha tenido un extraño comienzo de 4-10-1.
SEATTLE - Durante la época de Derek King como jugador, él sabía, todos sabían, que cada equipo de expansión de la NHL tendría un comienzo difícil.
En 1991-92, los Sharks tuvieron marca de 17-58-5 en su temporada inaugural. En 1992-93, los senadores obtuvieron un récord de 10-70-4 y el Lightning fue de 23-54-7. En 1993-94, los Ducks tuvieron marca de 33-46-5, mientras que los Panthers, con 33-34-17, no alcanzaron un récord de victorias casi sin precedentes en la primera temporada. La tendencia continuó durante 2000-01.
Sin embargo, la carrera de los Golden Knights en la final de la Copa Stanley en 2017-18 cambió drásticamente la percepción. Los Blackhawks se enteraron del dominio inmediato de Las Vegas por las malas, atrapándolos en solo ocho juegos y perdiendo 4-2.
Mientras los Hawks se preparan para su primer encuentro el miércoles contra el Kraken, la franquicia número 32 de la NHL, su entrenador interino no está preocupado de que su equipo sea sorprendido con la guardia baja nuevamente.
Lo que he visto a lo largo de los años, los equipos de expansión [ahora] son bastante buenos, dijo King el martes. En el día en que llegaron los equipos de expansión, tuvieron problemas. Pero estos equipos son bastante buenos.
Y no estamos en condiciones de mirar a ningún equipo y. . . piensa, 'Oh, vamos a tener una noche de [dos] puntos porque son un equipo de expansión'. Cada juego es un juego difícil para nosotros. Necesitamos seguir construyendo sobre lo que comenzamos, pero no será fácil.
Los Hawks están atrapando al Kraken en un momento interesante.
En la superficie, no han replicado en absoluto el éxito inmediato de los Caballeros. Están 4-10-1, tienen una racha de cuatro derrotas consecutivas y están empatados en el puesto 30 en la liga en puntos.
Pero han jugado mejor de lo que indica su historial. El gerente general Ron Francis construyó una plantilla extremadamente orientada a la defensa durante el draft de expansión, y bajo la superficie, han cumplido en ese sentido.
En igualdad de condiciones, han permitido la menor cantidad de oportunidades de gol por minuto en la liga (22,4), y ocupan el sexto lugar en la proporción general de posibilidades de gol (53,7%). La eterna maravilla Mark Giordano encabeza un elenco profundo de defensas, pero incluso delanteros como Alex Wennberg, Yanni Gourde y Calle Jarnkrok han ayudado a la robustez defensiva.
La ruina del Kraken se debe en parte a sus equipos especiales (su juego de poder se ubica en el puesto 31 y su penalti en el 20) y en gran parte a su dirección de portería.
El abridor Philipp Grubauer, cuyo contrato de seis años y $ 35.4 millones lo convirtió en una de las firmas de agentes libres más importantes de una franquicia en expansión, cuenta con un terrible porcentaje de salvamento de .880 en 12 aperturas. Los suplentes Chris Driedger y Joey Daccord presumen de .833 y .855 porcentajes de ahorro, respectivamente, en dos juegos cada uno.
Esas fallas les dan a los Hawks un camino realista para continuar su impulso ascendente, si no su racha ganadora, en este viaje al oeste. Los Canucks igualmente tambaleantes están en tercer lugar, luego de un enfrentamiento aterrador contra los Oilers.
Sin embargo, sin una sola victoria en la carretera esta temporada, los Hawks no pueden permitirse el lujo de pensar externamente así.
En todo caso, al entrar en ese juego de Arizona [el viernes pasado], naturalmente ves a un equipo que tiene un récord peor que tú y, a veces, quieres bajar la guardia, dijo Connor Murphy. Caímos en esa [trampa] un poco en ese juego.
Pero al entrar en este viaje por carretera, jugaremos con todos los buenos equipos. El récord de Seattle no es sorprendente, pero parece un equipo muy trabajador. Y [ellos] todavía tienen una alineación realmente buena y juegan duro y rápido en su propio edificio.
Desde un punto de vista fuera del hielo, los Hawks han estado esperando con especial interés este viaje durante un tiempo.
Experimentar el nuevo Climate Pledge Arena y la ciudad más nueva en el circuito de viajes de la NHL es legítimamente emocionante. Y el tiempo que el viaje permitirá para comer y pasar el rato será lujoso considerando las restricciones de la temporada pasada. Después del histórico enfrentamiento del miércoles, los Hawks disfrutarán de un jueves libre en Seattle, por ejemplo, antes de volar a Canadá.
[Iremos] a algunas cenas, conoceremos a algunos chicos nuevos, dijo Alex DeBrincat. Es una buena oportunidad para que podamos unirnos realmente como equipo y enderezar el barco.
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