El escritor de fútbol Grant Wahl muere en el partido de la Copa del Mundo en Qatar

Wahl, uno de los escritores de fútbol más conocidos de Estados Unidos, colapsó y murió la madrugada del sábado mientras cubría el partido de la Copa Mundial Argentina-Holanda.

Brendan Morán / AP

LUSAIL, Qatar — Grant Wahl, uno de los escritores de fútbol más conocidos de Estados Unidos, colapsó y murió la madrugada del sábado mientras cubría el partido de la Copa del Mundo en Qatar entre Argentina y Holanda.

Wahl, que tenía 48 años, fue noticia internacional el mes pasado cuando escribió que inicialmente se le negó la entrada a un partido de la Copa Mundial de Estados Unidos contra Gales el 21 de noviembre y que la seguridad lo detuvo brevemente por usar una camiseta con un balón de fútbol rodeado de un patrón de arco iris en desafío a las autoridades de Qatar. El sexo gay y lésbico está penalizado en Qatar, un emirato musulmán conservador.

Aunque no se ha hecho pública la causa de la muerte, Eric Wahl, su hermano, dijo en Instagram que su hermano había recibido amenazas de muerte después de usar la camiseta del arcoíris.

“Soy gay”, escribió Eric Wahl. “Soy la razón por la que usó la camiseta del arcoíris en la Copa del Mundo. Mi hermano estaba sano. Me dijo que recibió amenazas de muerte”.

Cuando Wahl, quien había escrito sobre estar enfermo en Qatar y recibir tratamiento, se reclinó en su asiento en una sección del Lusail Stadium reservada para periodistas durante la prórroga del partido del viernes que se prolongó hasta la madrugada del sábado, los reporteros sentados cerca de él dijeron que pidieron asistencia. Los trabajadores de los servicios de emergencia respondieron muy rápido, lo atendieron durante 20 o 30 minutos allí y luego lo sacaron en camilla, dijo Keir Radnedge, un periodista deportivo británico que trabajaba cerca.

La noticia de la muerte de Wahl fue confirmada por su esposa, la Dra. Celine Gounder, quien se desempeñó como asesora sobre la pandemia de COVID-19 del presidente Joe Biden.

“Estoy en completo shock”, escribió Gounder.

El comité organizador de la Copa del Mundo dijo que fue llevado al Hospital General Hamad de Doha, pero no indicó la causa de la muerte.

“Estamos en contacto con la Embajada de los Estados Unidos y las autoridades locales pertinentes para garantizar que el proceso de repatriación del cuerpo se realice de acuerdo con los deseos de la familia”, dijo en un comunicado escrito.

Wahl, quien escribió para Sports Illustrated durante una década, también trabajó anteriormente para Fox Sports y luego comenzó su propio sitio web, GrantWahl.com en Substack, fue una voz importante en la presentación del fútbol profesional a un público estadounidense más acostumbrado a ver el deporte como un deporte. juego de nivel escolar.

También aportó una mirada crítica a los organismos organizativos del deporte internacional.

Él “realmente ayudó a poner el fútbol en el mapa deportivo principal en los Estados Unidos”, dijo Radnedge.

“Grant tenía una sólida brújula moral, sobre dónde deberían estar los deportes y cómo el deporte... debería ayudar a establecer estándares para las personas”, dijo. “Nunca hubo ninguna duda de que Grant estaba del lado de los buenos al querer que el fútbol sacara lo mejor de sí mismo”.

Wahl estaba cubriendo su octava Copa del Mundo. Escribió el lunes en su sitio web que había visitó una clínica médica mientras que en Catar.

“Mi cuerpo finalmente se derrumbó sobre mí. Tres semanas de poco sueño, mucho estrés y mucho trabajo pueden hacer eso”, escribió Wahl. “Lo que había sido un resfriado durante los últimos 10 días se convirtió en algo más severo la noche del partido entre EE. UU. y Holanda, y pude sentir que la parte superior de mi pecho adquiría un nuevo nivel de presión e incomodidad”.

Wahl escribió que dio negativo en la prueba de COVID-19 y buscó tratamiento para sus síntomas.

“Hoy fui a la clínica médica en el principal centro de medios y me dijeron que probablemente tenía bronquitis. Me dieron un ciclo de antibióticos y un jarabe para la tos fuerte, y ya me siento un poco mejor solo unas horas después. Pero aún así: No bueno”, escribió.

Wahl tuiteó el miércoles que había celebrado su cumpleaños ese día.

“Siempre podíamos contar con Grant para contar historias interesantes y entretenidas sobre nuestro juego y sus principales protagonistas”, dijo la Federación de Fútbol de EE. UU. en un comunicado por escrito. “La creencia de Grant en el poder del juego para promover los derechos humanos fue y seguirá siendo una inspiración para todos. Grant hizo del fútbol el trabajo de su vida, y estamos devastados porque él y su brillante escritura ya no estarán con nosotros”.

Gounder, que es profesora asociada en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York, médica asistente en el Bellevue Hospital Center y colaboradora de CBS News, tuiteó que estaba agradecida por el apoyo de la 'familia del fútbol' de su esposo y los amigos que se habían acercado.

El portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., Ned Price, dijo en un tuit que los funcionarios estadounidenses estaban en contacto con las autoridades de Qatar “para asegurarse de que los deseos de su familia se cumplieran lo más rápido posible”.

Entre el trabajo de Wahl antes de que comenzara a cubrir exclusivamente fútbol estaba una historia de portada de Sports Illustrated sobre LeBron James en 2002, cuando James era estudiante de tercer año en St. Vincent-St. Mary High en Akron, Ohio.

“Siempre fue genial tenerlo cerca. Pasó mucho tiempo en mi ciudad natal de Akron”, dijo James en Filadelfia después de que Los Angeles Lakers perdieran en tiempo extra ante los 76ers. “Cada vez que aparecía su nombre, siempre me acuerdo de cuando era adolescente y tenía a Grant en nuestro edificio en St. V’s. Es una pérdida trágica. Es lamentable perder a alguien tan grande como él. Le deseo lo mejor a su familia. Que descanse en el paraíso.”

Wahl, que a veces votaba en los premios anuales de la FIFA, estuvo entre los 82 periodistas honrados la semana pasada por la FIFA y la asociación internacional de prensa deportiva AIPS por asistir a ocho o más Copas del Mundo.

“Su amor por el fútbol era inmenso y todos los que siguen el juego mundial extrañarán sus reportajes”, dijo el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.

Wahl se graduó de Princeton en 1996 y trabajó para Sports Illustrated desde 1996 hasta 2021, conocido principalmente por su cobertura de fútbol y baloncesto universitario. Luego lanzó su propio sitio web.

Wahl también trabajó para Fox Sports de 2012 a 2019.

Su muerte en la Copa del Mundo dejó atónitos a los compañeros periodistas que cubrían los juegos.

“Uno viene a una Copa del Mundo como periodista para trabajar, para compartir el estrés, las presiones pero también los placeres y la fascinación de la misma, y ​​para compartir eso con sus lectores, sus oyentes, sus televidentes. Eso es lo que estaba haciendo Grant, eso es lo que disfrutaba hacer. Todos reconocieron ese entusiasmo en él”, dijo Radnedge.

“Entonces, que él ya no esté con nosotros a una edad tan temprana, es un shock inmenso”.

Los funcionarios de la Federación de Fútbol de EE. UU. con sede en Chicago elogiaron a Wahl y escribieron: “Aquí en los Estados Unidos, la pasión de Grant por el fútbol y el compromiso de elevar su perfil en nuestro panorama deportivo jugaron un papel importante para ayudar a generar interés y respeto por nuestro hermoso juego. . Igual de importante, la creencia de Grant en el poder del juego para promover los derechos humanos fue, y seguirá siendo, una inspiración para todos. Grant hizo del fútbol el trabajo de su vida, y estamos devastados porque él y su brillante escritura ya no estarán con nosotros”.

La gran futbolista estadounidense Becky Sauerbrunn escribió: “La comunidad futbolística perdió una de verdad hoy. Y para el fútbol femenino, uno de los originales que ayudó a impulsar nuestro juego. Grant Wahl nunca rehuyó hacer las preguntas difíciles, las preguntas correctas, las que llegaban al meollo del asunto. Se le extrañará mucho”.

La ex estrella del fútbol femenino estadounidense Abby Wambach escribió: “Grant Wahl y el fútbol están íntimamente relacionados. He mirado a Grant y su trabajo durante décadas. La historia del fútbol aquí en los EE. UU. tiene el nombre de Grant por todas partes”.

“El juego en Estados Unidos tuvo la suerte de contar con un periodista tan brillante y, en mi tiempo cubriendo los equipos masculino y femenino de EE. UU., un compañero amable y servicial. No puedo creer esto”, escribió el locutor de fútbol de televisión Ian Darke.

Colaboración: USA Today

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