Thomas Chen, nativo de Hong Kong, está construyendo un imperio de bádminton en los suburbios del oeste.
Actualizado: 5/11/13 10:24 p.m.
Thomas Chen logró un sueño al abrir su propio centro de entrenamiento de bádminton hace 1 año y medio. Ahora está alcanzando alturas aún mayores.
A Chen le gustaría producir jugadores del área de Chicago para el equipo nacional de EE. UU. Esa podría ser una propuesta difícil considerando que los principales competidores del deporte suelen ser jugadores asiáticos de la costa oeste. El Orange County Badminton Club en California fue reconocido recientemente como un Centro de Entrenamiento de Alto Rendimiento para USA Badminton. Ese es el mismo club al que la ex campeona estatal Erin Hois de Downers Grove South asistió durante un año entre sus tres campeonatos estatales individuales de IHSA de 1998-2001.
Actualmente en el centro de Chen, está entrenando al favorito para el encuentro estatal de este fin de semana, el entrenador del centro se está preparando para clasificar para el Equipo de EE. UU. En los Juegos Olímpicos y la propia hija de Chen, Maggie, de 8 años, jugará en los Nacionales Juveniles 9U de Bádminton de EE. UU. Este verano.
El Midwest Badminton Club de Chen en Woodridge está ubicado más cerca del centro de Lemont que el salón del pueblo de Woodridge. Su club tiene 300 miembros, desde estudiantes de la escuela primaria hasta adultos mayores. Abrió en octubre de 2010 en el espacio central de un edificio de parque industrial. Su club tiene nueve canchas y está abierto los siete días de la semana, generalmente desde el mediodía hasta las 11 p.m.
Stephanie Lin de Midwest Badminton de Lyons gana el título estatal
Antes, planeaba abrir (el centro) cuando me jubile, dijo Chen. He pensado en ello. Decidí abrir este gimnasio. Sentí que ¿por qué no ahora? Amo este deporte, y también pienso en que nadie más abra. ¿Por qué tengo que esperar? ¿Qué pasa con la estrella del futuro? No tienen lugar para jugar.
Oye
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La ex medallista estatal de Prospect, Shannon Pohl, abrió una academia de bádminton en Vernon Hills, pero comparte espacio con el club de voleibol Adversity. Midwest Badminton se considera la primera instalación de este tipo en el área de Chicago dedicada exclusivamente al bádminton.
Chen, de 41 años, planea abrir una segunda ubicación en Naperville el 1 de julio. Para la dedicación de ese centro a finales de ese mes, Chen ha programado una visita del alcalde George Pradel y miembros del Consejo Chino en Chicago. El centro de Naperville será más grande con 10 canchas y espacio para siete canchas de tenis de mesa.
Gran parte del entrenamiento en el Medio Oeste está a cargo del ex campeón nacional cubano y campeón nacional de Estados Unidos en 2011, Ilian Pérez, de 29 años, quien maneja a los casi 100 jugadores juveniles, incluida la senior de Hinsdale Central Ailynna Chen (40-0), la cabeza de serie No. 1 en el Reunión estatal de IHSA.
Thomas Chen conoció a Pérez (en la foto a la derecha) cuando los dos jugaban en un gimnasio abierto todas las semanas en McKinley Park en Chicago. Pérez todavía vive en Chicago.
Esta es una muy buena oportunidad para el deporte, dijo Pérez. Yo diría que no hay instalaciones más grandes para entrenar así antes.
Pérez planea obtener su ciudadanía estadounidense para eventualmente representar a los EE. UU. En los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 en Río de Janeiro.
Video de YouTube de MITbadminton
Pérez en el MIT Boston Open 2011 (Juego 1). Haga clic aquí para el Juego 2.
Otras tres jugadoras importantes en la competencia estatal de este fin de semana son entrenadas por Pérez como parte del equipo Junior Elite del club: la estudiante de segundo año de Lyons, Stephanie Lin, la estudiante de último año de Glenbard South, Kathryn Washam, y la estudiante de secundaria de Naperville North, Beatrice Jin.
Aquí es donde comencé a tomarme el bádminton realmente en serio, dijo Ailynna Chen, quien no es pariente de Thomas Chen.
Empecé a venir por el gimnasio abierto, dijo Washam. Después de venir aquí, he mejorado mucho. Es una locura. Jugamos contra los mejores equipos.
Para mí, mucho de eso tiene que ser tratar de vencer a buenas jugadoras como Ailynna Chen y Beatrice, dijo Lin. (Pérez) me ha estado enseñando mucho sobre disciplina. Siento que puedo lograrlo.
Thomas Chen llegó a los Estados Unidos en 1993 para seguir a un amigo que estudiaba en Moraine Valley College en Palos Hills. Su mayor barrera fue aprender inglés. El nativo de Hong Kong llegó cuatro años antes de que Gran Bretaña transfiriera el gobierno de Hong Kong a China. Vuelve aproximadamente cada dos años para visitar a su familia.
Comenzó a jugar al bádminton, un deporte muy querido en Asia, a los 10 años e incluso jugó en las Junior Nationals de Hong Kong. Dejó el deporte alrededor de los 16 años para concentrarse en sus estudios.
Después de Moraine Valley, Chen se trasladó a la Universidad Estatal de Michigan, donde recibió su título de marketing.
Incluso con el éxito del Midwest Badminton Club, Thomas Chen no ha renunciado a su trabajo de tiempo completo como propietario de Midwest Business Development, con sede en Wood Dale, una empresa de importación / exportación que se ocupa de productos de Estados Unidos y China. No es casualidad que el centro comercial y de bádminton de Chen compartan la misma designación geográfica en su nombre.
Amo Midwest (nombres). Amo las cuatro estaciones. Amo a la gente de Chicago aquí, dijo Thomas Chen. Comparándolo con Hong Kong, está muy ocupado (allí). Todos los días hay tanta gente en la calle. El tráfico es tan malo. Aquí, Chicago está más relajado. Puedo ver la nieve. Puedo disfrutar del verano.
Hace diez años, Thomas Chen se casó con Sandy Liang. Se conocieron en una iglesia de Chicago y, por coincidencia, ambos se graduaron del estado de Michigan, aunque con varios años de diferencia. La pareja vive en Woodridge y tiene a Maggie y un hijo de 2 años, Vincent. Su sobrina, Judy Yang, es una de las estrellas emergentes del club. Yang es un estudiante de octavo grado con discapacidad auditiva en Bolingbrook, que está considerando asistir a Hinsdale South el próximo año debido a su notable programa para personas sordas / con dificultades auditivas. Yang también encajaría en el programa perenne de bádminton de energía de Hinsdale South. Los Hornets han ocupado el cuarto lugar en el estado cada uno de los dos últimos años.
El programa para personas sordas o con problemas de audición de Hinsdale South acepta estudiantes de todos los suburbios del oeste.
En marzo, Liang renunció a su trabajo como contadora pública certificada para ayudar a Thomas a administrar el centro de bádminton.
Midwest Badminton comenzó sus clases de entrenamiento grupales de verano semanales el 6 de mayo, pero la sesión termina el 25 de agosto. Las tarifas varían de $ 25 una vez a la semana a $ 80 por cinco días a la semana. El club también tiene una pequeña tienda de golf.
Producimos las estrellas del futuro, dijo Thomas Chen. Entonces tenemos una buena relación con el entrenador de la escuela secundaria. A veces hacemos demostraciones para sus hijos si pueden venir aquí. Al menos pueden ver.
Miembros del equipo juvenil del Midwest Badminton Club: (Primera fila, desde la izquierda) Michael Tang, Bolingbook; Jay Yang, Bolingbrook; Olivia Lee, Burr Ridge; Aothi Cunkari, Naperville; Justin Yang, Bolingbrook; Shalu Maonharan, Naperville; Judy Tang, Bolinbrook. Fila superior de izquierda a derecha: el entrenador Ilian Pérez; Tami Beecroft de Downers South; Caroline Lee de Hinsdale South; Ailynna de Hinsdale Central; Ryan Ricker de Hinsdale Central; Sophia Li de Neuqua Valley; Michelle Fu de Hindsale Central; Deborah Chang de Naperville Central; y el dueño del club Thomas Chen.
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