Don Sandburg, último superviviente del elenco original de 'Bozo’s Circus', muere a los 87 años
Para los niños que vieron el circo de Bozo, Don Sandburg era un mimo amable y ágil que conocían como Sandy el payaso. Detrás de las escenas del programa de televisión infantil de larga duración, él era todo lo contrario.
En medio de todos los lanzamientos de pasteles, actos con animales, magos, marionetas y grandes marchas que se ven en la pantalla, Sandburg fue la fuerza creativa detrás de escena, produciendo y escribiendo parodias clásicas influenciadas por el vodevil y el burlesque que tuvieron tanto éxito que el elenco de Bozo recicló. ellos durante años.
Se fue en 1969; todavía estaban usando sus cosas en 2001, dijo Steve Jajkowski, archivero del Museo de Comunicaciones por Radiodifusión.
A Sandburg también se le ocurrió la idea del Juego del Gran Premio, en el que flechas mágicas superpuestas sobre la pantalla seleccionaban a niñas y niños afortunados de la audiencia del estudio Bozo para lanzar bolas en una serie de cubos y ganar premios como bicicletas Schwinn y un cubo lleno de dólares de plata.
Ir en persona al programa de televisión de WGN, que se desarrolló entre 1960 y 2001, fue un rito de iniciación para muchos Baby Boomers de Chicago y miembros de la Generación X y la Generación Y. Fue tan popular que los padres ponían sus nombres en la lista para obtener boletos tan pronto como nacían sus hijos, sabiendo que eso podría llevar años.
Sandburg, que modeló su personaje de Sandy el payaso a partir de Harpo Marx, el miembro silencioso de los hermanos Marx, fue el último miembro superviviente del reparto original. Murió el 6 de octubre de complicaciones de la enfermedad de Alzheimer en Springfield, Oregon, hogar de su hijo Douglas. Sandburg, que vivió en Oregón durante unos 20 años, tenía 87 años.
'He vivido en 40 estados, y dondequiera que voy, conozco a personas que conocen a mi papá a través de Bozo', dijo Doug Sandburg.
No quería restarle importancia a los niños, dijo Mark Yurkiw, coautor de Programas de televisión de terror de Chicago, desde Shock Theatre hasta Svengoolie.
Sandburg dejó Bozo en 1969 para ir a circos televisivos más importantes en Los Ángeles, según su hijo. Otro ex miembro del personal de WGN, el legendario ejecutivo de televisión Fred Silverman lo ayudó a hacer conexiones. Sandburg trabajó en el frenético programa para niños Hanna-Barbera del sábado por la mañana Los Banana Splits, una caricatura de Star Trek, un programa de entrevistas con Virginia Graham y la serie de variedades Shields and Yarnell, que presentaba a un par de mimos tan hábiles que parecían figuras animatrónicas.
Nació en Rocky River, Ohio, un suburbio de Cleveland, y creció cerca de Cincinnati, donde absorbió el florecimiento de las grandes bandas de gira y los artistas de circo de Barnum & Bailey, dijo su hijo. Estudió en la Universidad de Miami de Ohio.
Comenzó en televisión como manejador de utilería en Cincinnati. En la radio WLW, trabajó con los futuros Bozo Bob Bell y Wally Phillips, quien se convertiría en un famoso DJ en Chicago. Los tres fueron invitados a venir a WGN para desarrollar la programación, dijo Sandburg en una entrevista en chicagotelevision.com.
Dijo que, en Bozo, pensé que sería un payaso silencioso porque hay suficiente conversación en el programa.
El renombrado payaso Emmett Kelly, creador del personaje silencioso Weary Willie, fue una especie de inspiración para él, dijo Jajkowski.
Él era el más cercano en espíritu a lo que es un verdadero payaso, dijo Ted Okuda, coautor del libro. La edad de oro de la televisión infantil de Chicago. Fue, en muchos sentidos, el más conmovedor del grupo. Bozo era una especie de fanfarrón, y Oliver O. Oliver era una especie de chivo expiatorio. Era el espíritu de los payasos silenciosos del circo.
Y aunque el maestro de ceremonias de Bozo, Ned Locke, lo llamaba Sandy el vagabundo, prefería a Sandy el payaso.
También insistió en que Bozo usara un traje de payaso rojo porque pensó que se veía mejor en la televisión, dijo Jajkowski. Después de que el Sr. Sandburg dejó el programa, Bozo comenzó a vestirse de azul.
De vez en cuando, como Sandy the Clown, tenía que luchar con un acto de animales. Una vez, tenían un caimán y él lo giró para mantener la boca alejada de él, dijo su hijo.
Finalmente, el Sr. Sandburg quiso un descanso. Después de siete años, 250 días al año, cuatro bocetos al día y 3 millones de palabras en papel, estaba mentalmente estancado y exhausto. dijo en una entrevista con Jajkowski para el sitio web Chicagotelevision.com. A los 39, se mudó a California y a la televisión en red.
En 1978, se mudó a St. Croix en las Islas Vírgenes, donde dirigió el teatro de artes escénicas Island Center.
Un marinero experto, también participó en la carrera Mackinac y negoció yates en Florida y Marina Del Rey, California, según su hijo.
Su esposa Gabrielle murió antes que él. Además de su hijo, al Sr. Sandburg le sobreviven tres nietos y cuatro bisnietos. Su hijo dijo que lo están incinerando y que algún día sus cenizas podrían ser esparcidas desde un velero.
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