Editorial: ¡Una alegría de 'Opa!' Para los creadores de flaming saganaki
El Partenón se ha ido, pero el saganaki en llamas sigue vivo.
El Parthenon, el restaurante más antiguo de Greektown de Chicago, cerró el martes tras haber fallado una serie de inspecciones de salud pública. Fue un día triste, pero quizás inevitable. El restaurante, de 48 años, se veía cansado y rancio durante algún tiempo.
Pero no podemos dejar ir el Partenón sin unas palabras de agradecimiento. El restaurante fue un ancla original de Greektown, al que generaciones de habitantes de Chicago y turistas han acudido en masa para disfrutar de una excelente comida griega. Y le dio al mundo un saganaki en llamas, un ritual cursi que calificó a todo Greektown, las cuatro cuadras a lo largo de Halsted Street, como un buen lugar para una fiesta.
EDITORIAL
Antes de que se abriera el Partenón, solo había saganaki sin llama: queso griego frito en una masa de harina y huevo. Pero una tarde de 1968, apenas tres o cuatro días después de la apertura del restaurante, un grupo de cuatro mujeres entró a almorzar. Cuando Chris Liakouras, el dueño del restaurante, les ofreció una muestra de saganaki, una de las mujeres lo miró y dijo: ¿Por qué no le ponen un poco de brandy y lo queman?
Liakouras, al menos cuando cuenta la historia, lo entendió de inmediato. Sus ojos se agrandaron. Corrió detrás de la barra, agarró una botella de brandy griego, roció el queso caliente con medio trago y lo encendió con su encendedor. Y, esta es la clave, agregó la puntuación perfecta: ¡Opa! ¡Que es una especie de griego para Cheers! o ¡Yippee!
Casi de inmediato, todos los demás restaurantes griegos de la franja tuvieron que ofrecer también saganaki en llamas, solo para competir.
Un error generalizado es que Greektown es un vestigio del barrio griego original de Chicago. De hecho, el corazón de la comunidad, llamado Delta, estaba ubicado aproximadamente a media milla más al sur en Halsted. Fue pavimentado por la autopista Eisenhower Expressway y la Universidad de Illinois en Chicago.
El Greektown de hoy se estableció, desde el principio, como un destino gastronómico, un lugar para ir a comer bien y comer feliz.
El Partenón se ha ido, pero puede que Greektown siga vivo. Opa!
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