En los 32 años que trabajó allí, Chuck Hyde llegó a ser gerente general de la Apartadero bar en Halsted Street. Ayudó a la institución Boystown a ser conocida como uno de los mejores bares gay del mundo y un segundo hogar para los miembros de la comunidad LGBT.
En medio de la diversión de las noches de espectáculos, las máquinas de granizados, los concursos de sincronización de labios y las fiestas de visualización de RuPaul’s Drag Race, también usó su alto perfil para recaudar dinero para proyectos y causas LGBT.
Hyde, de 55 años, murió el 6 de abril después de una cirugía de bypass quíntuple en Fort Lauderdale, donde él y su esposo Randy D’Agostino se mudaron el año pasado. Originario de Gloucester, Massachusetts, había querido volver a vivir cerca del océano.
Comenzó en Sidetrack justo después de que abriera en 1982. En ese entonces era una habitación de 800 pies cuadrados, la gente aún no había comenzado a llamar Boystown al área, y nadie podía estar seguro de lo que sucedería mientras caminaban hacia sus autos.
Cuando alguien se iba, el portero les pedía que por favor no fueran solos, dijo Art Johnston, copropietario de Sidetrack.
Comenzó almacenando cerveza y licor. También trabajó en seguridad y como V.J.
Quería aprender todo, dijo Johnston.
Después de dedicar un día completo, trabajaría de seis a siete horas construyendo decoraciones para Halloween, dijo.
Mr. Hyde también diseñó las carrozas de Sidetrack para el desfile anual del Orgullo.
Su gestión de empleados, clientes y proveedores contribuyó a la evolución del bar hacia un espacio de 14,000 pies cuadrados con múltiples pantallas de video, terrazas al aire libre y el reconocimiento de la revista Out como uno de los 200 mejores bares gay del mundo. El bar se convirtió en un gran consumidor de vodka, según Johnston, que el presidente de Absolut vino desde Suecia para averiguar cómo vendíamos tanto.
El Sr. Hyde sintió el poder económico de Sidetrack y los ciudadanos LGBT de Chicago.
Chuck se convirtió en un experto en convencer a las compañías de bebidas alcohólicas para que gasten más de sus dólares promocionales en la comunidad, dijo Johnston.
En lugar de aceptar el botín publicitario, Johnston dijo que el sentimiento del Sr. Hyde era: Conserve sus camisetas feas: envíe a un representante de su empresa a la gala de Equality Illinois.
Si los distribuidores de cerveza ofrecían entradas deportivas al personal, dijo, Hyde sugirió en cambio que donaran las entradas, y la cerveza, a rifas para organizaciones LGBT en ciernes.
Ayudó a producir exitosas campañas de recaudación de fondos en Sidetrack para docenas de organizaciones, incluida la Fundación contra el SIDA de Chicago, la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Illinois, el Centro de Salud Howard Brown y el Coro de Hombres Gay de Chicago, según el Salón de la Fama LGBT de Chicago, que admitió a Mr. Hyde en 2001.
Cuando alguien se le acercaba para organizar un evento, decía Sí, pero puedo hacer más, dijo Tico Valle, director ejecutivo del Center on Halsted, un centro comunitario LGBT.
En Sidetrack, abrazó a los empleados y clientes cuyas familias los rechazaban por ser homosexuales, dijo D'Agostino, un ex miembro del personal. Los invitó a su casa cada año para una gran cena de Acción de Gracias.
Cada semana, se comunicaba con los empleados preguntándoles: ¿Qué está pasando en su vida? Algunos dijeron que estaban tratando de terminar la universidad o asistir a la facultad de medicina o derecho. D’Agostino dijo que se aseguró de que sus horarios de trabajo se ajustaran a sus aspiraciones.
El joven Chuck pasó sus primeros años pescando almejas en las playas de Gloucester, dijo su esposo. Durante un tiempo, sus padres tenían una panadería. Cualquier pan que quedara al final del día, lo llevarían a los pescadores, dijo, y lo cambiarían por langosta. El Sr. Hyde asistió a la Universidad de Valparaíso.
La pareja vivía en un bungalow de Albany Park donde el Sr. Hyde diseñó un hermoso estanque y cascada de koi en el patio trasero de 24 pies de largo. Allí se celebraron los beneficios de Equality Illinois e hicieron que bandas de mariachis entretuvieran a los invitados. Cuando los mapaches devoraron sus peces, el Sr. Hyde cavó el estanque más profundo para que pudieran esconderse.
Los domingos por la mañana, llamaba a su madre y trabajaba en el crucigrama de The New York Times.
Le encantaba el vino y quería certificarse como sumiller, pero no tuvo la oportunidad, dijo D'Agostino.
Se mudaron el año pasado. El clima de Fort Lauderdale llamaba la atención, al igual que vivir en una comunidad tranquila que parecía un Mayberry gay, dijo D'Agostino. El Sr. Hyde trabajó durante un tiempo en Hunters Nightclub en Fort Lauderdale.
Dirigir un club nocturno se trata de experiencia, dijo Bruce Howe, gerente general de Hunters. Tener a alguien como Chuck a bordo con nosotros fue extraordinario.
Se planea un memorial para la 1 p.m. Domingo en el Center on Halsted, 3656 N. Halsted, seguido de un reuniéndose en Sidetrack, 3349 N. Halsted.
Va a ser una fiesta disco porque eso es lo que le encantaba, especialmente a las reinas disco como Donna Summer, dijo D'Agostino. Simplemente bailaría como una tormenta.
A Mr. Hyde también le sobreviven su hermana Robin y su hermano Andrew.
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