Brett Connolly de Blackhawks espera estabilizar su carrera y redescubrir la magia de 2018 en Chicago
Connolly disfrutó de los mejores tres años de su tumultuosa permanencia en la NHL en Washington, donde ganó la Copa Stanley en 2018. ¿Podrían los Blackhawks brindarle a Connolly una zona de confort comparable?
Antes de llegar a Washington, Brett Connolly fue considerado un fracaso de primera ronda. Desde que dejó Washington, la reputación de Connolly se ha visto empañada por su contrato de albatros.
Pero durante tres maravillosos años con las Capitales, Connolly, en el entorno adecuado, con las expectativas correctas, desempeñando el puesto correcto, demostró cuánto puede contribuir a un equipo ganador de la NHL. Tiene un anillo de la Copa Stanley de 2018 para demostrarlo.
Fue un viaje increíble, dijo el delantero canadiense esta semana, recordando. Fue increíble estar en un equipo como ese en el que todos parecían disfrutar de la compañía de los demás. [Era] un equipo tan unido, que es algo que nunca olvidaré. Obviamente nos acercamos más con el campeonato. Soy muy afortunado de ser parte de eso.
Gran parte de la carrera de 10 años de Connolly en la NHL no ha ido como nadie, especialmente él, esperaba.
El Lightning, esperando la dominación inmediata de su sexta selección general de 2010, lo llevó a la NHL y luego lo desterró a la AHL cuando la dominación inmediata no sucedió. Los Bruins tampoco le dieron mucho tiempo para asentarse.
Más recientemente, los Panthers lo sacaron gradualmente de su rotación cuando tuvo una racha fría a principios de esta temporada, luego lo descartaron como un activo de valor negativo para los Blackhawks en un Comercio del 8 de abril .
Con los Caps, sin embargo, Connolly prosperó. Marcó al menos 15 goles en cada una de sus tres temporadas regulares allí, superando la impresionante cantidad de 22 goles y 24 asistencias en 2018-19.
Mi rol estaba definido en el equipo, dijo. No había mucha presión para anotar todas las noches. Firmé allí para jugar un papel de tercera línea y me sentí realmente cómodo con el grupo. Estaba jugando con mucha confianza. Me dieron la oportunidad de salir a jugar y no pensar demasiado, y funcionó.
Connolly agregó seis goles y tres asistencias durante la carrera del campeonato de 2018, pero llamó más la atención por su amabilidad que por su sólida producción secundaria.
Un video de él lanzando tres discos al fanático de los Caps, Keelan Moxley, de 6 años, durante los calentamientos, hasta que finalmente atrapó uno, se volvió viral y comenzó una conversación sobre la igualdad de género y edad en el fanatismo del hockey.
Cada vez que podemos poner una sonrisa en los rostros de los niños pequeños, de eso se trata, dijo más tarde a los periodistas.
Otro video de el bebiendo una Bud Light en siete segundos en el escenario en el desfile de la victoria de Caps fue quizás menos amigable para los niños, pero igualmente ejemplificó la personalidad realista de Connolly.
Pregúntele a un fanático de los Hawks qué ganadores de la Copa están jugando actualmente para los Hawks, y la mayoría nombrará correctamente a Patrick Kane y Duncan Keith. Pero Connolly, que cumplirá 29 años el domingo, ha aumentado el total a tres, y resulta que el trío ya ha hablado de ello.
El suyo fue de tres en cinco años, así que eso es un poco diferente, y ambos ganaron [Trofeos] Conn Smythe, dijo Connolly. Pero definitivamente es genial escuchar pequeñas historias sobre sus carreras y las diferencias y similitudes con [la mía]. Ha sido genial conocer a esos muchachos.
El entrenador Jeremy Colliton también ha apreciado aprender sobre el viaje de Connolly mientras lo integra en el equipo.
Intento pasar más tiempo desde el principio para prepararlo para jugar, dijo Colliton. Siempre es bueno escoger su cerebro, [escuchar] cómo lo estaban haciendo en Washington.
La mejor habilidad de Connolly es su remate. Su porcentaje de tiros del 14.0% ocupa el décimo lugar entre todos los jugadores activos con más de 500 apariciones.
Pero nunca ha sido un gran impulsor de discos o creador de juego, por lo que perdió el favor de Joel Quenneville en Florida a principios de esta temporada cuando su precisión disminuyó (su porcentaje de tiros al arco pasó del 56,6% al 44,4%), sus números de posesión se desplomaron. (46,9% de probabilidad de gol en el hielo) y su producción se quedó atrás (dos goles, dos asistencias en 21 partidos).
Pasas por tramos en los que no anotas y presionas un poco más fuerte, presionas un poco más fuerte y, a veces, esa no es la mejor manera de hacerlo, dijo Connolly. Una vez que eso suceda y haya muchas opciones para 'Q', algo en lo que pensaron rápidamente fue que iban a intentar moverme.
Es el lado comercial de todo, y tienes que seguir adelante.
Pero el mismo contrato que hundió el valor de Connolly en Florida (le quedan dos años en un contrato de cuatro años con un tope máximo de $ 3.5 millones) ahora puede darle más estabilidad con los Hawks.
Todavía podría ser movido o comprado este verano, pero su fuerte golpe en el tope salarial lo hace relativamente poco probable en comparación con otros jugadores. El gerente general Stan Bowman, el día que adquirió a Connolly, Riley Stillman y los derechos de Henrik Borgstrom, habló sobre Connolly como si se fuera a quedar.
Creemos que es alguien que puede encajar en este grupo, dijo Bowman. [Yo] no estaba demasiado preocupado por su contrato. Realmente fue la combinación de lo que vimos en Connolly más las otras piezas lo que nos atrajo.
Y esa estabilidad es exactamente lo que Connolly necesita.
Es un par de años para mí probarme a mí mismo y [demostrar] que quiero ser parte del proceso en el futuro con esta organización, dijo que espero terminar este año con fuerza. Pero pase lo que pase al final de este año, presionaré el botón de reinicio y me concentraré en tener unos buenos dos años de mi carrera aquí.
Connolly anotó en su primer juego con los Hawks, marcando inmediatamente esa casilla que a veces provoca ansiedad.
No ha registrado un punto en siete juegos desde entonces, principalmente en un rol de cuarta línea, pero ha generado fuertes números subyacentes, que incluyen un 55.6% de intento de tiro y un 50.9% de probabilidad de anotar.
Y hay algo en el aire de Chicago que le devuelve la sensación de optimismo y oportunidad que sintió en Washington. Tanto Connolly como la organización de los Hawks están lejos de las alturas de Capitales en 2018 en la actualidad, pero huele potencial en ambos frentes.
Conduces por la ciudad y ves todas las barras y logotipos de los Blackhawks y personas con gorras y camisetas, dijo. Conduces y te imaginas ganando aquí y siendo parte de un buen equipo aquí, y eso definitivamente te emociona. Sería muy divertido ser parte de eso.
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