Anna Novak Heller sobrevivió al Holocausto con suerte, papeles falsificados y atrevimiento
Hasta el final de sus días, Anna Novak Heller nunca olvidó las postales.
Cuando era adolescente, vio a los soldados alemanes marchar a través de su natal Cracovia, Polonia, como Superhombres.
Tenía que llevar una estrella de David amarilla. Y tuvo que someterse a que los médicos nazis tomaran medidas minuciosas de la cabeza y el cuerpo de las personas, tratando de demostrar que la raza judía era inferior, dijo en una historia oral de la Fundación Shoah de la USC.
Cuando los nazis comenzaron a sacar masas de judíos del gueto, las postales, aparentemente alegres, pero de hecho escalofriantes, comenzaron a llegar de aquellos que habían sido reubicados.
Las cartas fueron una apuesta nazi para sofocar los temores de los que se quedaron atrás. Pero sus prisioneros usaron código para intentar advertir a los demás.
Entre líneas se escribirían en hebreo, palabras como. ... 'Este es el final', dijo. Estaban enviando gente a varios campamentos para matarlos.
Residente de Glenview, la Sra. Heller sobrevivió al Holocausto gracias a una combinación de suerte, papeles falsificados, protectores comprensivos y su propio descaro.
Por la noche vivía en Plaszow, un campo de trabajos forzados. Durante el día, cosía uniformes militares alemanes en una fábrica propiedad de Julius Madritsch, luego honrado por Israel por ayudar al pueblo judío. Protegió a sus trabajadores judíos, en un momento trabajando con Oskar Schindler de la fama de la Lista de Schindler.
En la fábrica, tramó un atrevido plan de escape. Le pregunté a una de las polacas (chicas). . . si me prestaba su identificación y yo podía caminar (salir) con ella, y ella estuvo de acuerdo, dijo la Sra. Heller a la Fundación Shoah.
Cuando llegó el día, pasó junto a un guardia. Mientras abría la puerta y yo caminaba, escuché su voz justo detrás de mí. Si me hubiera visto, reconocido (a mí), me mataría, dijo. Era su vida contra la mía. De hecho, recibió 50 latigazos por mi escape.
Estaba tan aterrorizada, dijo, que cuando caminé con esta chica a tal vez a una cuadra de distancia, quise regresar. Simplemente no sabía qué hacer conmigo mismo, y ella me impidió hacer eso.
Los familiares de la señora Heller, de 101 años, que murió en mayo, dicen que siempre se preguntarán sobre la identidad de esa mujer.
Ella podría ser la razón por la que incluso existen, dijo la nieta de la Sra. Heller, Diana Novak Jones.
La Sra. Heller le dijo a la Fundación Shoah que a medida que la guerra se intensificaba, recordaba cómo los nazis separaban a los niños de sus padres, a veces usando látigos. Fue gritos y terror, dijo.
Cuando les quitaran a sus hijos, las mujeres aullaban. ... Pensé, así deben ser las cosas en el infierno.
Después de su fuga de la fábrica de Madritsch, pasó por Christian, usando papeles con nombres falsos. Siempre llevaba una cruz y tenía todos estos libros de oraciones, dijo.
En 1947, llegó a los EE. UU. Los primeros años en este país, cuando vi a un policía, estaba mirando mi brazo (para verificar) si tenía mi banda (Estrella de David) puesta, dijo.
Ella y su esposo Henry, quien también sobrevivió al Holocausto, abrieron una tienda en Chicago, Novak’s Children’s Wear. Y después de ir a la escuela durante ocho años, obtuvo una licenciatura en psicología.
A continuación, se postuló para la Facultad de Trabajo Social Jane Addams. La estudiante de mayor edad allí, se graduó después de dos años con su maestría.
La Sra. Heller trabajó en una división psiquiátrica de los tribunales del condado de Cook. Amaba su trabajo.
Por lo general, estaban en un gran problema y de alguna manera podía relacionarme con eso, dijo. Se quedó 11 años, hasta que se fue para cuidar a su esposo, Henry, quien murió en 1986 de cáncer.
Después de su muerte, se casó con un viudo, el Dr. Paul Heller, un sobreviviente de un campo de concentración.
A la señora Heller le gustaba llenar los congeladores de los familiares con kugels y sopa de pollo. Para sus cumpleaños, hizo tortas de escalope y linzer.
Sus padres Rivka y Adolf Grinberg y sus hermanas Paulina y Francesca murieron en el Holocausto. Su hijo Tony murió en 2014. Además de su nieta y su hijo, el Dr. Rick Novak, le sobreviven sus hijastros, Caroline y Tom Heller, y otros tres nietos. Se han celebrado los servicios.
Ella le dijo a la Fundación Shoah: Sobrevivir es significativo, porque tengo una familia, porque ellos continuarán con el resto de la familia que no esté viva.
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