Una granja urbana para llevar energía verde y empleos a South Side
Se espera que Green Era Renewable Energy and Urban Farming Campus esté terminado en la primavera de 2022. Una subvención estatal de $ 3 millones anunciada el viernes ayudará; se suma a otras ayudas económicas de la ciudad y de una fundación local.
Un campus agrícola urbano a gran escala que promete traer puestos de trabajo, alimentos frescos y energía renovable al South Side de Chicago está recibiendo un impulso financiero del estado.
Green Era Renewable Energy and Urban Farming Campus recibirá $ 2 millones del estado a través de Rebuild Illinois, un programa que otorga subvenciones para el desarrollo de infraestructura en áreas en dificultades.
Ese dinero, junto con un préstamo de $ 1 millón de la Agencia de Protección Ambiental de Illinois, permitió a Green Era asegurar la última parte de los fondos necesarios para desarrollar el proyecto de $ 32 millones en la tierra de 9 acres que es un terreno abandonado.
Un terreno abandonado es un sitio que se considera que tiene materiales peligrosos o contaminantes en el suelo y debe ser remediado antes de que pueda tener lugar el desarrollo. Green Era lo ha estado limpiando durante los últimos años.
Erika Allen, cofundadora de Green Era, dijo que han trabajado para asegurar la financiación del proyecto durante casi 10 años y saber que para la primavera de 2022 el campus estará en pleno funcionamiento es emocionante.
Estoy muy emocionado de que nuestros jóvenes vean que su arduo trabajo valió la pena, dijo Allen. No solo proporcionaremos trabajos que darán salarios dignos, sino que es tranquilizador que la gente no tenga que dejar su comunidad para conseguir un buen trabajo.
Green Era también recibió una parte del premio inaugural de Chicago, anunciado el jueves por la fundación Pritzker Traubert. Dividir ese premio de $ 10 millones con Green Era fue un centro de estilo de vida saludable en las calles 79th y Halsted.
La operación Green Era, en la esquina noroeste de 83rdy las calles Wallace, se espera que cree 240 empleos de construcción para el desarrollo del campus y 47 empleos permanentes para la comunidad con cientos de otras oportunidades de contratación.
Durante años, este proyecto ha sido una idea brillante en el papel sin los fondos necesarios para despegar, y el terreno abandonado en el que nos encontramos ahora ha estado vacío durante décadas más, dijo el gobernador JB Pritzker. Pero este es un proyecto que combina inversión de capital con energía renovable, producción de alimentos y acceso con programas de capacitación y educación laboral climáticamente inteligente, nuevas oportunidades laborales con un centro comunitario.
Green Era también se está asociando con Black Chicago Tomorrow y la ciudad para desarrollar la capacitación de la fuerza laboral; Los residentes locales y las personas anteriormente encarceladas tendrán prioridad.
El campus tendrá un invernadero de 13,000 pies cuadrados, espacio para cultivar de 14,000 libras a 26,000 libras de productos orgánicos al año. Se venderá in situ y a través del mercado móvil del grupo . Urban Growers Collective administrará la granja y la programación.
Más importante aún, la instalación será un centro para el desarrollo de energía verde utilizando materiales reciclados. Green Era planea convertir en abono 85.000 toneladas de residuos de alimentos reciclados en la instalación, produciendo gas metano que a su vez se utilizará para generar energía renovable.
La generación de energía a través del compostaje reducirá las emisiones de dióxido de carbono en 42.500 toneladas por año, el equivalente a sacar 9.182 automóviles de la carretera.
Nos encaminamos hacia una nueva era, por lo que se nos llama 'Era Verde', donde tenemos que considerar el medio ambiente y ya no puede ser una ocurrencia tardía, dijo Allen. A medida que la industria cambia en respuesta al cambio climático y nos volvemos más resilientes [al clima], queremos asegurarnos de que el lado sur pueda aprovechar plenamente esa nueva economía.
Green Era ya se ha asociado con BP para vender la energía producida en la instalación.
Cuando Green Era se acercó a BP para colaborar en este proyecto, sabíamos que sería una gran oportunidad para apoyar vecindarios sostenibles en una ciudad donde nuestros empleados viven y trabajan, dijo Janet Kong, líder comercial regional de BP. También demuestra cómo el gas natural renovable puede desempeñar un papel importante en la descarbonización del sector energético.
El abono también estará disponible para los residentes con huertos familiares, dijo Allen.
Las personas también pueden obtener abono de nosotros donde pueden recogerlo o recibirlo, dijo Allen. Nuestro repartidor puede conseguirles 5 yardas de abono; también pueden comprar plantas y flores para sus jardines.
Contribuyente: Clare Proctor
Manny Ramos es miembro del cuerpo de Report for America, un programa de periodismo sin fines de lucro que tiene como objetivo reforzar la cobertura del Sun-Times de los problemas que afectan a los lados sur y oeste de Chicago.
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