A medida que avanza la MLB, las empresas alrededor de los estadios que dependen del béisbol luchan por sobrevivir
Mientras la temporada avanza en medio de la pandemia de coronavirus, la prohibición de espectadores ha creado una situación peligrosa para las empresas construidas en torno a los fanáticos.
Las catedrales están vacías. Wrigley Field. Fenway Park. Estadio Yankee. Parque PNC. Campo progresivo.
Claro, sus luces están encendidas mientras las Grandes Ligas intentan meterse en una temporada truncada de 60 juegos en medio de la pandemia. Pero no hay nadie en casa, salvo unas pocas docenas de jugadores que corren con máscaras bajo el estruendo del ruido artificial de la multitud frente a un puñado de recortes de cartón bien colocados.
Sal de las puertas y el artificio se evapora. La realidad se instala.
Mientras MLB atraviesa dos meses tratando de proporcionar una pequeña apariencia de normalidad a su base de fanáticos y contenido fresco muy necesario para sus socios de transmisión, las empresas en los vecindarios que rodean los estadios que dependen en gran medida de miles de personas que se abren camino a través de los torniquetes 81 épocas del año están luchando, su futuro turbio.
Los bares y restaurantes en Wrigleyville se las arreglaron bien durante la sequía de la Serie Mundial que duró un siglo. Pero es posible que algunos no lleguen al otro lado de la pandemia.
Confiamos en ese tráfico peatonal de 40,000 fanáticos por juego y en el turismo de temporada cada año para que tengamos éxito, y desafortunadamente todos nosotros en este momento estamos siendo testigos de cómo es la vida en el lado opuesto de eso, dijo Cristina McAloon. , director de comercio minorista de Wrigleyville Sports.
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Fuera del Fenway Park en Boston, los espacios de estacionamiento que cuestan $ 60 durante un juego en casa de los Red Sox se pueden obtener por $ 10 ahora. El pueblo emergente de Jersey Street que se materializa de abril a septiembre ha desaparecido. Las tiendas de souvenirs permanecen inactivas. La multitud después del juego que fluye cantando Sweet Caroline está de vuelta en casa, mirando en la televisión.
Las empresas del Bronx están pidiendo ayuda a los Yankees.
Si bien algunos de esos lugares que luchan por la supervivencia han existido durante décadas, Mike Sukitch solo espera pasar su primer año. Sukitch abrió North Shore Tavern frente al PNC Park en Pittsburgh en enero. Esperaba un desafío. Pero no esperaba estar cerrado durante tres meses. Aún así, sabe que lo tiene mejor que otros que se han cerrado para siempre.
Sukitch intenta ser optimista. Es prácticamente un requisito de trabajo cuando gran parte de lo que sucede fuera de los estadios centrados en la ciudad depende de lo que sucede dentro.
Ahora mismo, eso no es mucho. De hecho, es menos que eso. Para muchos, es hora de recurrir a ese estribillo familiar, uno que se siente menos como un cliché gastado y, en cambio, sirve como un mantra para la supervivencia: Espere hasta el próximo año.
En todo Wrigleyville, las empresas cuentan con centavos, buscan ayuda y sueñan con volver a la normalidad.
En busca de un puente para sobrevivir hasta que haya una vacuna, algunas empresas de estadio de béisbol se están apoyando en fuentes de ingresos o vías que anteriormente estaban más bajas en su lista de prioridades. Nisei Lounge vendió recortes de cartón de los clientes del bar, reales e imaginarios, imitando la promoción en los estadios de todo el país.
Estamos fácilmente un 80% abajo de una temporada regular de béisbol, dijo Pat Odon, director de operaciones de cerveza y béisbol de Nisei. Pero, extrañamente, comenzamos a hacer mercadería. Nunca llegas a ser dueño de un bar para vender camisetas, pero eso nos ayuda a llegar a donde podemos llegar hasta que haya una vacuna.
Taberna de Guthrie en Addison Street, cerca de Wrigley Field, cerró definitivamente en julio, citando la pandemia.
Con las nuevas restricciones establecidas hoy para los bares y las restricciones actuales de COVID, no vemos una forma de sobrevivir, publicó el Facebook.
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Sluggers tiene jaulas de bateo interiores, pianos de duelo y juegos como Skee-Ball. Pero está apoyado en su cocina en este momento.
Ya sabes, en lugar de la atmósfera en vivo y loca, dijo Zach Strauss, quien dirige Sluggers con sus hermanos David y Ari.
Su padre Steve abrió el bar en 1985.
¿Cuándo será la próxima vez que habrá un bailarín? ¿Cuándo será la próxima vez que la gente se sienta cómoda compartiendo un bate de béisbol o las pelotas de baloncesto en la máquina de baloncesto? Dijo Zach Strauss. Así que estamos sufriendo bastante.
La pandemia de coronavirus ha tenido un gran impacto en todo tipo de negocios alrededor de Fenway Park, hogar de los Medias Rojas desde 1912, incluidos restaurantes y tiendas que cerraron durante meses y volvieron a abrir para encontrar que menos clientes estaban ansiosos por aventurarse.
Pero para los establecimientos que rodean los estadios de las Grandes Ligas, la reanudación del juego ha sido un tipo especial de tristeza: están contentos de recuperar los juegos, pero no pueden ganar dinero sin los fanáticos.
Nunca había visto algo como esto, dijo Jeff Swartz, gerente de The Team Store, una tienda de souvenirs de 20,000 pies cuadrados que ha estado abierta frente a Fenway Park durante 75 años.
Nunca ha estado tan vacío a menos que no estén jugando, dijo Swartz, quien ha trabajado en la tienda durante 30 años. El negocio está tan mal como puedas imaginar. Es insignificante.
Jersey Street, frente a la tienda, generalmente está cerrada los días de juego para crear un centro comercial peatonal que brinde a los fanáticos con boleto espacio adicional para deambular que no es posible dentro del estadio de béisbol centenario. Además de los puestos de comida, puede haber una banda de música, un caminante sobre zancos y alguien que haga animales con globos para los niños.
Este año, aunque todo está tranquilo.
En el centro de Cleveland, en un domingo soleado cuando los Indios están a punto de jugar, es tranquilo excepto por el rugido sordo del ruido falso de la multitud que se bombea dentro del estadio.
De hecho, está desolado y casi desierto. En un club llamado Wilbert's, ninguna banda ha conectado sus guitarras a los amplificadores en el escenario desde mediados de marzo.
Probablemente pueda durar otros dos meses, dijo Michael Miller, propietario de 17 años de Wilbert y nativo del área de Cleveland.
No recibió el golpe habitual del día de la inauguración de los Indios, un pseudo feriado en Cleveland, cuando normalmente es de pared a pared dentro de Wilbert's, y Miller obtiene suficientes ganancias para pagar sus tarifas de seguro y licencia durante todo el año.
Pero Miller ha logrado que algunos de sus empleados sigan trabajando. Alguna ayuda financiera del gobierno ha ayudado. Miller, de 62 años, padre de cuatro hijos, está tratando de mantener una actitud positiva. Es todo lo que puede hacer.
Tiene un acto de magia reservado en unas pocas semanas, y se necesitará un poco de prestidigitación para mantener sus puertas abiertas en el otoño si el estado de Ohio no relaja algunos de sus mandatos COVID-19. Miller puede estar abierto solo a la mitad de su capacidad, alrededor de 100 clientes, y ni siquiera está seguro de que sea seguro.
Alrededor del Yankee Stadium, el vecindario ha mantenido algo de vida durante la pandemia de coronavirus gracias a las áreas densamente pobladas cercanas. Pero eso ha hecho poco por las tiendas y bares que existen para servir a los más de 3 millones de fanáticos al año que se aventuran al Bronx para jugar béisbol y todo lo que eso conlleva.
Yankee Tavern ha sido uno de los negocios más activos, pero el panorama sigue siendo sombrío para el abrevadero que ha estado abierto desde 1927.
Lo que está sucediendo es devastador, dijo el propietario Joe Bastone.
El padre de Bastone formaba parte de un grupo que compró el bar y el restaurante en 1964, y Bastone, que tenía nueve años en ese momento, ha estado trabajando allí desde entonces. Se convirtió en propietario único hace 35 años.
Han pasado generaciones por aquí, dijo.
Una vez que fue un abrevadero para los grandes de los Yankees Babe Ruth, Joe DiMaggio y Mickey Mantle, Yankee Tavern es el lugar más antiguo para beber en el área. Incluye espacios separados de bar y restaurante que se llenan habitualmente los días de juego.
Hablando antes de un juego de los Red Sox-Yankees el mes pasado, Bastone dijo que normalmente atiende a casi 2,000 clientes con la rivalidad más histórica del béisbol en la ciudad. En esta noche, solo tenía unos 20 clientes, todos sentados bajo una carpa afuera.
Los asientos del patio han demostrado ser populares. Y la taberna ha recuperado algunos negocios a través de comida para llevar y entrega. Aún así, Bastone dijo que debe más de $ 150,000 en alquiler, que ha gastado sus $ 31,000 en préstamos del Programa de Protección de Cheques de Pago y tuvo que reducir su personal a la mitad, a siete.
En Pittsburgh, el tipo del saxofón, el que toca temas musicales de los programas de televisión de la década de 1970 a cambio de monedas mientras los fanáticos pasan apretujados en el puente Roberto Clemente en su camino hacia y desde PNC Park, se ha ido. La fila para tomarse selfies junto a la estatua de Willie Stargell afuera de la entrada del jardín izquierdo a la casa de los Piratas de Pittsburgh también lo es.
También lo es el conjunto Slice de Rico Lunardi en Broadway. Abrió la cuarta tienda de su franquicia debajo de las gradas del jardín izquierdo en 2016. Su contrato de arrendamiento expiró el año pasado, pero el equipo le otorgó una extensión mientras negocian un nuevo trato.
Cuando comenzó el cierre, Lunardi intentó permanecer abierto. Pero el doble golpe de no jugar al béisbol y la decisión de muchas oficinas en los alrededores de permitir que los empleados trabajaran de forma remota significó que la multitud a la hora del almuerzo también disminuyó.
A mediados de junio, sin fanáticos permitidos dentro del PNC Park, la asistencia a eventos en el cercano Heinz Archivado incierto y las restricciones del gobierno sobre la capacidad en los espacios interiores vigentes indefinidamente, Lunardi se rindió. Encontró lugares de aterrizaje para 13 de los 15 empleados a tiempo completo en la ubicación del estadio y no descartará un regreso algún día.
Si esto no hubiera sucedido, habría firmado un contrato de arrendamiento por otros 10 años, dijo. Cuando pierde dos fuentes de ingresos, es como si le quitaran la alfombra de debajo de los pies.
Contribuyentes: Jay Cohen, Jimmy Golen, Jake Seiner, Tom Withers
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