Estatua de Robert E. Lee derribada en Virginia
Uno de los monumentos más grandes de Estados Unidos a la Confederación fue levantado de un pedestal gigante, donde se ha alzado sobre la capital de Virginia durante más de un siglo.
RICHMOND, Va. - Una multitud estalló en vítores y canciones el miércoles cuando los equipos de trabajo izaron una enorme estatua del general confederado Robert E. Lee desde el pedestal gigante donde se eleva sobre la ciudad capital de Virginia durante más de un siglo.
La pieza, uno de los monumentos más grandes de Estados Unidos a la Confederación, fue levantada justo antes de las 9 a.m. cuando uno de los trabajadores de la construcción que ayudó a sujetar los arneses a Lee y su caballo levantó los brazos en el aire y contó: ¡Tres, dos, uno! a gritos de júbilo de una multitud de cientos.
Esto tardó mucho en llegar, parte del proceso de curación para que Virginia pueda avanzar y ser un estado acogedor con inclusión y diversidad, dijo el gobernador Ralph Northam una vez que la estatua fue bajada al suelo. El demócrata dijo que representa más de 400 años de historia de los que no debemos estar orgullosos y felicitó a los virginianos por apoyar su eliminación.
Los carteles de Black Lives Matter se vieron entre la multitud. Algunos corearon las calles de quién? ¡Nuestras calles! y cantó, Hey hey hey, adiós.
La estatua se bajó al suelo donde se esperaba que fuera cortada en pedazos para poder llevarla a un lugar seguro, donde se guardará hasta que se determine su disposición final.
Uno de los monumentos más grandes de Estados Unidos a la Confederación, fue derribado de su posición prominente después de años de resistencia y una larga batalla judicial. Entre la multitud que observaba la remoción, no parecía haber contramanifestantes visibles.
MIRAR EN VIVO: Mientras se lleva a cabo la remoción del monumento a Robert E. Lee en Richmond. https://t.co/ylZytLmLck
- Gobernador Ralph Northam (@GovernorVA) 8 de septiembre de 2021
Northam ordenó que se retirara la estatua el verano pasado, citando el dolor que se sintió en todo el país por la muerte de George Floyd en Minneapolis después de que un oficial de policía blanco presionó una rodilla en su cuello. Pero hasta que un reciente fallo judicial despejó el camino, los planes de Northam se habían atado a un litigio.
La estatua, una escultura ecuestre de bronce de 21 pies que se asienta sobre un pedestal de casi el doble de alto, se eleva sobre un prominente bulevar residencial llamado Monument Avenue desde 1890 en esta antigua capital de la Confederación.
Los equipos comenzaron a trabajar antes de las 8 a.m. del miércoles. Se establecieron dos áreas de observación pública, con visibilidad limitada. Una multitud de unas 200 personas coreó ¿Qué queremos? Justicia. ¿Cuándo lo queremos? ¡Ahora! como un equipo de trabajo empequeñecido por el tamaño de la estatua, amarró arneses rojos y azules a la figura de Lee y su caballo. Los trabajadores fueron elevados a la estatua en plataformas.
El estado trajo un equipo de deconstrucción rodeado por una fuerte presencia policial para atar la estatua a una grúa. Los oficiales de policía del estado, del capitolio y de la ciudad cerraron calles por cuadras alrededor de la rotonda estatal en Richmond, utilizando equipo pesado y barreras de control de multitudes para mantener alejadas a las multitudes. La Administración Federal de Aviación accedió a la solicitud del estado de prohibir los vuelos con drones durante el evento, que se transmitirá en vivo a través de las cuentas de Facebook y Twitter del gobernador.
Este es un momento histórico para la ciudad de Richmond. La ciudad, la comunidad en general, está diciendo que ya no vamos a defender estos símbolos de odio en nuestra ciudad. Y era importante para mí estar aquí para ver este momento histórico, dijo Rachel Smucker, de 28 años, residente de Richmond que estuvo en el lugar de observación el miércoles temprano con su hermana.
Smucker, que es blanca, dijo que se mudó a Richmond hace unos tres años. Era la primera vez que vivía en el sur y encontró discordante la avenida Monument.
Siempre me ha parecido ofensivo, como símbolo de la protección de la esclavitud y el racismo que todavía enfrentan las personas de color en la actualidad, dijo Smucker.
La pieza única, valorada por su calidad artística, se encontraba entre otras cuatro estatuas confederadas masivas en la avenida, pero la ciudad eliminó las otras el verano pasado.
Colocamos cosas en pedestales cuando queremos que la gente mire hacia arriba, dijo Northam en junio de 2020 cuando anunció el plan de remoción. Piense en el mensaje que esto envía a las personas que vienen de todo el mundo a visitar la ciudad capital de uno de los estados más grandes de nuestro país. O a los niños pequeños.
Se esperaba que la remoción de la estatua se completara el miércoles. Los planes exigían que se cortara en al menos dos piezas y se llevara a una instalación estatal no revelada hasta que se tomara una decisión sobre su disposición final. El pedestal permanecerá por el momento, aunque se espera que los trabajadores retiren las placas decorativas y saquen una cápsula del tiempo el jueves.
Después de la muerte de Floyd, el área alrededor del estatuto se convirtió en un centro de protestas y enfrentamientos ocasionales entre la policía y los manifestantes. El pedestal ha sido cubierto por grafitis coloridos y en constante evolución, con muchos de los mensajes pintados a mano denunciando a la policía y exigiendo el fin del racismo y la desigualdad sistémicos.
Las decisiones del gobernador y del alcalde de Richmond, Levar Stoney, de eliminar los tributos confederados marcaron una gran victoria para los activistas de derechos civiles, cuyos llamamientos anteriores durante décadas para eliminar las estatuas habían sido reprendidos firmemente por funcionarios de la ciudad y del estado.
Una ola anterior de resistencia a las estatuas se produjo en 2017 cuando una manifestación de supremacistas blancos en la ciudad de Charlottesville estalló en violencia. Otros monumentos confederados comenzaron a caer por todo el país.
Pero en Virginia, los gobiernos locales se vieron paralizados por una ley estatal que protegía los monumentos a los veteranos de guerra. Esa ley fue enmendada en 2020 por la nueva mayoría demócrata en la Cámara de Representantes y firmada por Northam. Con los cambios que entraron en vigor el 1 de julio de 2020, las localidades podrían decidir el destino de los monumentos.
Stoney luego se movió rápidamente, citando las continuas manifestaciones y la preocupación de que los manifestantes pudieran resultar heridos si intentaban derribar las enormes estatuas ellos mismos.
Los equipos de trabajo retiraron las estatuas del general Thomas Stonewall Jackson, el oficial naval confederado Matthew Maury y el general J.E.B. Stuart de la vía pública. Antes del decreto de Stoney, los manifestantes derribaron una estatua del presidente confederado Jefferson Davis. Aunque las figuras mismas se han ido, sus pedestales permanecen.
Los planes de Northam para quitar la estatua de Lee se estancaron hasta que la Corte Suprema de Virginia despejó el camino la semana pasada en fallos unánimes contra dos demandas, diciendo que en una democracia, los valores cambian y las políticas públicas también cambian.
Los cambios han rehecho la prestigiosa avenida, que está bordeada de mansiones y apartamentos elegantes y se conserva en parte como un distrito de Monumento Histórico Nacional. Los funcionarios de Richmond están adelantando planes para quitar los pedestales y otros restos de las estatuas y al menos pavimentar temporalmente o cambiar el paisaje de los sitios. Northam ha recurrido al Museo de Bellas Artes de Virginia para liderar un rediseño impulsado por la comunidad para toda la avenida, un proceso que se espera sea prolongado y que aún no ha logrado un progreso sustancial.
Se espera que permanezca una estatua del héroe del tenis negro y nativo de Richmond Arthur Ashe que se erigió en la avenida en 1996.
En cuanto a la estatua de Lee, Northam ha dicho que su administración buscará la opinión del público sobre lo que debería sucederle a continuación.
El periodista de Associated Press Alan Suderman contribuyó a este informe.
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