Karen Lewis y Rahm Emanuel: La relación inestable 'comenzó en un lugar y terminó en otro'
Intercambiaron insultos profanos. Pero Rahm Emanuel y Karen Lewis también disfrutaron del oscuro sentido del humor del otro, fueron juntos al ballet, compartieron oraciones judías y trabajaron juntos para fortalecer las pensiones de los maestros. Chocaron, en parte, porque eran muy parecidos.
Su relación comenzó en un lugar y terminó en otro.
Intercambiaron insultos profanos. Pero también disfrutaron del oscuro sentido del humor del otro, fueron juntos al ballet, compartieron oraciones judías y trabajaron juntos para fortalecer las pensiones de los maestros.
Como alcalde, Rahm Emanuel tuvo una relación difícil con Karen Lewis, entonces presidenta del Sindicato de Maestros de Chicago. Presentó una huelga de siete días y un récord de 50 cierres de escuelas. Chocaron, en parte, porque eran muy parecidos.
La muerte de Lewis se confirmó el lunes después de una larga pelea con cáncer de cerebro. Ella tenía 67 años.
Karen y yo éramos personalidades fuertes, los dos. De voluntad fuerte, los dos. Apreciamos las artes. Teníamos pasión por los niños y la educación. ... Nos encantaba el sentido del humor del otro. Incluso en los momentos más tensos, podíamos hacer, no solo golpes entre nosotros y reírnos, sino golpes a otras personas a nuestro alrededor, recordó Emanuel el lunes.
Se dijeron palabras duras en ambos lados y hubo retracción en ambos lados. ... Aprendí muchísimo de ella. Ella ha dicho lo mismo. Y en el aprendizaje mutuo también surgió mucho respeto y admiración. ... Cuando está del otro lado, es tan astuta, inteligente, estratégica, divertida y reflexiva como parece. La verdad del asunto es que somos mucho, mucho más similares que diferentes.
El escenario para su tempestuosa relación se estableció incluso antes de que Emanuel asumiera el cargo en 2011.
Emanuel usó profanidades en una confrontación temprana con Lewis, enfureció a sus miembros al cancelar un aumento salarial del 4% negociado previamente para los maestros, luego agregó un insulto al daño al persuadir a la Asamblea General de Illinois de que aumentara el umbral de voto de huelga al 75%.
Los maestros de Chicago estaban tan indignados que el 90% votó a favor de la huelga, la primera en 25 años. Permanecieron en los piquetes durante siete días y vencieron al alcalde cuando se resolvió la huelga.
Emanuel les ha dicho a los asociados que si solo pudiera deshacer una decisión como alcalde, cancelaría el aumento de sueldo de los maestros. La medida fue vista como pura arrogancia. También lo fue la decisión de Emanuel antes de la huelga de forzar la implementación inmediata de la jornada escolar más larga.
El lunes, el exalcalde reconoció que sus primeros errores convirtieron a Lewis en un héroe popular líder en huelgas que podría haberle negado a Emanuel un segundo mandato si no fuera porque le diagnosticaron un tumor cerebral en 2014.
Nos ocupamos de dos cosas. Los libros financieros y los libros educativos no estaban en orden. ... Hice la promesa de que íbamos a tener un día escolar completo y un año escolar completo y me comprometí a que todos los niños asistieran al jardín de infancia. E iba a arreglar las finanzas. Esos siete días fueron sobre esas peleas, dijo Emanuel.
Pero la forma en que lo hice depende totalmente de mí. ... Tuvimos que lidiar con las finanzas ... pero reconozco que se echó a perder la relación.
Después de denunciar a Emanuel como el alcalde asesino de Chicago, Lewis se sometió a una cirugía incluso mientras sus partidarios recolectaban firmas para que ella se incluyera en la boleta electoral. Luego le dio su apoyo a Jesús Chuy García, quien obligó a Emanuel a una segunda vuelta y perdió.
El lunes, Emanuel dijo que no tiene idea de si habría perdido ante el carismático líder sindical con una lengua y un ingenio aún más agudos que los suyos.
En cambio, eligió concentrarse en lo que lograron juntos después de su reelección de 2015.
Al principio, trató de negociar un contrato con la CTU que incluía el equivalente a un recorte salarial del 7% para todos los maestros.
Cuando Lewis no pudo venderlo, Emanuel se volvió a calibrar para poner fin a la recuperación de la pensión del 7%, pero solo para los nuevos empleados.
Eso convenció a la Asamblea General de Illinois de otorgar a las Escuelas Públicas de Chicago una inyección de efectivo de $ 450 millones y financiar las pensiones de los maestros en el futuro.
Ella y yo llegamos a un acuerdo en 2015 sobre cambios importantes. Y no es un accidente que, debido a esos cambios, las pensiones para maestros de Chicago sean una de las pensiones mejor financiadas entre el estado y la ciudad de Chicago gracias a Karen Lewis y Rahm Emanuel, dijo Emanuel.
Trabajaron un año sin contrato hasta que pudimos encontrar tanto la capacidad política para hacer los cambios como el tipo correcto de cambios. ... Para 2015, toda la amistad, el nivel de confianza de la relación estaba en un nivel diferente.
Presionado de nuevo sobre si una Karen Lewis sana le habría negado un segundo mandato, Emanuel dijo: 'Eso no es más que Midrash'. Es hipotético. Es una historia compuesta por el Talmud.
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