Una vez héroe, ahora villano; veterinario acusado de juerga criminal todavía tras las rejas
Algunas personas ven a Juan Morales como un héroe. Para otros, es un villano.
La historia de vida del nativo de Aurora de 34 años ya lo ha llevado de campos de batalla extranjeros a su hogar actual: una cárcel suburbana. Se le atribuye haber salvado la vida de algunos y se le ha acusado de amenazar la vida de otros.
Pero pronto, el destino de Morales podría decidirse en una serie de tribunales, comenzando por uno en el condado de Will. Ahí fue donde fue acusado en 2017 de irrumpir en una casa vacía mientras estaba fuertemente armado. días después de su perfil en el sitio web.
Esa confluencia de eventos pintó el retrato de un hombre que ahora parece ocupar simultáneamente dos espacios sociales en conflicto. Morales una vez luchó por su país en el frente en Afganistán. Ahora, está acusado de una ola de crímenes que incluyó un par de robos a mano armada en estaciones de servicio, poniendo en peligro múltiples vidas.
La propia familia de Morales está en conflicto por los supuestos hechos que dice no recordar. Pero en un par de conversaciones recientes con el Sun-Times, ni Morales ni un miembro de la familia eludieron la responsabilidad.
Su hermana, Graciela Morales, teme una sentencia de prisión demasiado dura para su hermano y reconoció que su familia se debate entre el amor y la frustración. Pero está de acuerdo con que su hermano debería ser castigado, de manera apropiada, por lo sucedido. También dijo que siente simpatía por las personas que supuestamente victimizó su hermano.
Mi hermano tiene trastorno de estrés postraumático, dijo Graciela. Estoy seguro de que también lo hacen. ... Y por esa razón, no, no creemos que mi hermano deba salirse con la suya. Ahora van a sufrir de la misma forma que él. Y es solo un círculo vicioso.
Mientras tanto, Morales ha estado tratando de elegir una estrategia legal después de pasar más de un año tras las rejas. Pero en una entrevista en la cárcel el mes pasado, resumió su situación con unas pocas palabras.
Creo que soy responsable de mis acciones, dijo. Con seguridad.
Quería enorgullecer a sus padres
Juan y Graciela Morales crecieron con dos hermanos en los suburbios del oeste, donde sus padres se establecieron después de emigrar a Estados Unidos. Su padre fue una vez trabajador de una fábrica de McDonald's, dijo Graciela. Ahora, es un inversor inmobiliario.
Hoy, Juan Morales tiene dos hijos, de 14 y 5 años.
Graciela recuerda que su hermano insistió repentinamente en unirse al ejército hace aproximadamente una década. Después de eso, esperaba convertirse en oficial de policía. Sus nuevos objetivos profesionales tomaron a la familia por sorpresa, dijo. Pero, estaba listo.
No estoy lista para morir, ni nada de eso, dijo Graciela. Listo para luchar. Solo listo para hacer algo consigo mismo. Enorgullece a sus padres.
Naturalmente, la familia se preocupó cuando Morales se fue a la guerra. Tenían una buena razón. Les dijo que quería pelear en el frente, dijo Graciela. En una entrevista de 2017 con el Sun-Times, dijo que se unió a la 82 División Aerotransportada del Ejército y terminó librando batallas casi todos los días durante cuatro meses.
Dijo que llegó a casa con la rodilla de un hombre de 70 años. Pero algo más estaba mal. Graciela dijo que notó un cambio en la personalidad de su hermano. Recordó que él se había agravado cuando alguien en el aeropuerto montó una escena por la pérdida de equipaje.
Estaba enojado con la gente tan malcriada, dijo Graciela Morales.
En su entrevista más reciente, Morales reconoció que ir a la guerra lo vuelve humilde, muy humilde. Y dijo que le costó adaptarse cuando el Ejército una vez le permitió regresar brevemente a casa.
Dijo que le fue más fácil volver a Afganistán.
'En mis días malos ... elijo beber'
Morales se convirtió en una de las primeras seis personas en graduarse de la Corte de Tratamiento de Veteranos del Distrito Norte de Illinois el 4 de diciembre de 2017. Dijo que terminó en el programa después de ser atrapado en los terrenos del Hospital de la Administración de Veteranos Edward Hines Jr. un cuchillo.
La graduación fue un buen día, dijo Morales. El juez jefe de distrito de los Estados Unidos, Rubén Castillo, presidió y la esposa e hijos de Morales asistieron a la ceremonia. Dijo que tenía a las personas importantes en mi vida allí.
Pero no todo fue bien. Morales dijo que hay ciertos meses del año que le recuerdan sus experiencias más difíciles en Afganistán. Uno es noviembre. Eso es porque, en noviembre de 2009, un artefacto explosivo improvisado mató a su mejor amigo.
No se dio cuenta de que podía perder la vida hasta perder a alguien a quien ama, explicó Morales.
El domingo siguiente a la graduación, Morales dijo que dejó el trabajo y que estaba teniendo un mal día.
En mis días malos, dijo, elijo beber.
Dijo que también agregó Xanax a la mezcla.
La noche siguiente, alrededor de las 9 p.m., un hombre que vestía un abrigo oscuro entró en un 7-Eleven en la cuadra 1200 de North Eola Road en Aurora, según informes policiales. Llevaba su capucha sobre una gorra de béisbol oscura y sostenía un pañuelo frente a su cara.
También llevaba una rodillera en la pierna izquierda, dijo la policía.
El hombre le entregó una nota al empleado, dijo la policía. Decía, te lo voy a pedir una sola vez o mueres ¡¡¡dame el dinero !!!
La policía dijo que el hombre sacó una pistola del bolsillo delantero derecho de su abrigo y la dejó sobre el mostrador. Finalmente, el empleado sacó una bandeja de efectivo de una caja registradora, la dejó y finalmente cargó el dinero en una bolsa de plástico. El intruso tomó la bolsa y se fue.
El video de vigilancia lo capturó todo, según muestran los registros. En él, los oficiales dijeron que podían ver un punto rojo en el piso de un láser en el arma del hombre.
A la mañana siguiente, se informó de otro robo a menos de cinco millas de distancia en la cuadra 600 de North Broadway. La persona que llamó estaba llorando tanto que el despachador tuvo problemas para obtener información, según informes policiales.
Los oficiales dijeron que en realidad no se cruzaron con Morales hasta aproximadamente cinco horas después, cuando fueron llamados a una casa en West Partridge Drive en Plainfield.
Esa tarde, un testigo notó que un hombre golpeaba la puerta principal de una casa allí, dijo la policía. Luego, el testigo vio al hombre recoger un ladrillo y caminar hacia la parte trasera de la casa.
Cuando llegaron allí, la policía notó una ventana rota y escuchó a alguien adentro. Rodearon la casa y el hombre finalmente siguió las órdenes de salir de la casa. Dijeron que era Morales.
No solo estaba armado con una Glock de 9 mm y una Smith & Wesson .38 Special, según muestran los registros judiciales, sino que la policía dijo que encontraron una tercera pistola y más municiones en el automóvil de Morales. En total, los oficiales dijeron que Morales tenía más de 1,000 rondas.
Graciela señala que su hermano había estado trabajando en un campo de tiro en ese momento.
Enfrentando cargos por delitos graves en tres condados
Morales dijo que los dos días fueron borrosos después de que tomó el Xanax.
Pero el resultado fue aleccionador. La supuesta ola de crímenes de Morales se extendió por tres condados. Ahora enfrenta serios cargos por delitos graves en los condados de Will, DuPage y Kane. Hasta hace poco, se había fijado una prueba para este mes en Will.
Las víctimas en cada caso no pudieron ser contactadas o se negaron a comentar para esta historia. Las oficinas del fiscal del estado en los condados de Will y Kane también declinaron hacer comentarios.
Cuando Morales habló con el Sun-Times en diciembre, todavía estaba considerando sus opciones legales. Pero cuando se le preguntó sobre las víctimas de los crímenes a los que había estado vinculado, Morales dijo: Lo siento. Dijo que, honestamente, no recuerda lo que pasó.
Pido disculpas por mis acciones, eso es seguro, dijo Morales.
Ahora, el juicio en el condado de Will ha sido cancelado.
Independientemente, Morales dijo que quiere recibir más tratamiento para su trastorno de estrés postraumático. Dijo que ya está tomando medicamentos. Cuando salga de la cárcel, dijo que también quiere hablar con los veteranos.
Quiere ayudarlos a evitar el giro que ha tomado la historia de su vida.
Te enseñan cómo encender el interruptor, dijo Morales sobre los militares.
Pero no le enseñan cómo apagarlo cuando regrese.
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