Universidades negras históricas recibirán $ 650,000 para preservar los campus
El financiamiento para las HBCU se produce cuando los líderes de los colegios y universidades continúan abogando por fondos adicionales casi un año después de la pandemia de COVID-19, que ha amenazado la supervivencia de muchas escuelas que ya padecen una insuficiencia crónica de fondos.
CHICAGO - Varias universidades históricamente negras recibirán más de $ 650,000 en subvenciones para preservar sus campus como parte de una nueva iniciativa anunciada el martes.
El financiamiento para las HBCU se produce cuando los líderes de los colegios y universidades continúan abogando por fondos adicionales casi un año después de la pandemia de COVID-19, que ha amenazado la supervivencia de muchas escuelas que ya padecen una insuficiencia crónica de fondos. Los detalles sobre la iniciativa se compartieron con The Associated Press antes del anuncio.
Las HBCU llevan mucho tiempo sin fondos como resultado de décadas de racismo estructural y falta de financiamiento público equitativo, dijo Brent Leggs, director ejecutivo del Fondo de Acción del Patrimonio Cultural Afroamericano del National Trust, que proporciona las subvenciones.
Son un testimonio vivo de la historia afroamericana y los logros continuos de estadounidenses altamente influyentes, dijo. Pero continúan siendo pasados por alto y con financiación insuficiente.
La Iniciativa de Administración del Patrimonio Cultural de HBCU busca preservar las HBCU como instituciones educativas, así como espacios físicos de importancia histórica y cultural. Las ocho escuelas que reciben las subvenciones son: Benedict College en Columbia, Carolina del Sur; La Universidad Estatal de Jackson en Jackson, Mississippi; Lane College en Jackson, Tennessee; Universidad Estatal de Morgan en Baltimore; Philander Smith College en Little Rock, Arkansas; Spelman College en Atlanta; Stillman College en Tuscaloosa, Alabama; y la Universidad de Tuskegee en Tuskegee, Alabama.
El punto de partida es equipar a las HBCU con los recursos, el conocimiento y la información que necesitan para invertir en sus activos históricos, dijo Leggs.
Las HBCU seleccionadas desarrollarán planes de preservación para un proyecto en todo el campus o edificios individuales, muchos de los cuales fueron diseñados y construidos por arquitectos negros. Un estudiante de cada una de las escuelas ayudará a llevar a cabo los planes de preservación para cultivar la próxima generación de profesionales negros en la preservación histórica, dijo Leggs.
Los $ 650,000 en fondos son parte de una iniciativa más grande del National Trust, que lanzó el fondo de acción en 2017 como una campaña de $ 25 millones para preservar la cultura negra y celebrar los logros históricos de la comunidad negra.
La iniciativa es un brillante paso adelante para abordar la historia de la inequidad sistémica que enfrentan las HBCU, dijo Phylicia Rashad, copresidenta de la iniciativa y la icónica actriz, cantante y directora de escena conocida por su papel de Clair Huxtable en The Cosby Show. Los padres de Rashad y muchos de sus tíos y tías fueron educados en HBCU, y Rashad se graduó de la Universidad de Howard, una de las HBCU más antiguas del país.
Estaba en un espacio que era mucho más que un ladrillo y cemento, dijo. Estaba en un espacio que era la encarnación de la historia, del legado, de la excelencia. Puedes sentir la presencia de lo que se ha presentado ante ti. Y eso se convierte en parte de ti incluso después de que te vas.
Al ayudar a preservar estos espacios, Rashad siente que está llevando a cabo el trabajo de sus antepasados, incluida su madre, quien trabajó para restaurar un edificio en Brainerd Institute, que alguna vez fue una escuela históricamente negra en Chester, Carolina del Sur.
Esta es la historia de Estados Unidos, dijo. Y debe ser reconocido y honrado como tal.
En Benedict College, los fondos se utilizarán para restaurar Duckett Hall, que fue construido en 1925 y es el tercer edificio más antiguo del distrito histórico de la escuela.
Los años han sido duros para Duckett Hall, dijo la Dra. Roslyn Clark Artis, presidenta y directora ejecutiva de Benedict College. El agua que entra por las ventanas ha causado una serie de problemas estructurales.
A menudo, en nuestros campus, arreglamos lo que está roto en ese momento, dijo Artis. Si se rompe una ventana, la arreglamos. Si una tubería se rompe, reparamos la tubería. Esta subvención nos ayudará a comenzar con las ventanas que gotean, pero también a evaluar completamente el edificio y crear un plan estratégico para la preservación a largo plazo.
Muchas HBCU ya tenían problemas económicos antes de que llegara el COVID-19. Los líderes de las escuelas han abogado por fondos federales adicionales a raíz de la pandemia.
Artis dijo que las caídas en la inscripción y la cantidad de estudiantes que viven en el campus han provocado una pérdida financiera significativa para Benedict College, lo que hace que esta financiación sea aún más oportuna. Pero las luchas financieras están lejos de ser nuevas.
Gastamos nuestro dinero en estudiantes y aprendizaje, dijo. A menudo, no podemos reemplazar las ventanas y abordar estos desafíos físicos tan fácilmente como las instituciones predominantemente blancas. Estos edificios son un símbolo de nuestra historia y de lo lejos que hemos llegado. Si caen en mal estado, envía el mensaje de que no importan, que nuestra historia no importa.
Las iniciativas federales también han tenido como objetivo apoyar mejor a las HBCU. Bajo la administración del presidente Donald Trump, la legislación bipartidista aprobada en diciembre de 2019 otorgó $ 255 millones en fondos anuales STEM para universidades que atienden a minorías raciales en un plan que incluía $ 85 millones para HBCU. El proyecto de ley restableció los fondos que caducaron a principios de ese año cuando el Congreso no lo renovó. Cerca del final de la presidencia de Trump, varias HBCU, incluida la Universidad Estatal de Carolina del Sur, Talladega College, Jackson State University y la Universidad de Arkansas en Pine Bluff, recibieron fondos federales adicionales.
La iniciativa del National Trust sigue a una mayor atención en las HBCU, impulsada en parte por Kamala Harris que recientemente hizo historia como la primera mujer, la primera persona negra y del sur de Asia y la primera graduada de la HBCU en convertirse en vicepresidenta de los Estados Unidos. Y durante la campaña del presidente Joe Biden, se comprometió a abordar la histórica falta de fondos de las HBCU, especialmente en lo que respecta a los dólares federales para investigación. En su plan de educación superior, Biden incluyó $ 20 mil millones para ayudar a las HBCU y otras instituciones que atienden a estudiantes de minorías a reforzar los esfuerzos de investigación y otros $ 10 mil millones para crear centros de excelencia en las universidades centrados en la educación de estudiantes de color.
Tener a la vicepresidenta Kamala Harris representando la excelencia y el legado de una HBCU está aumentando el reconocimiento de estas instituciones académicas históricas, dijo Leggs. Eso es hermoso. Eso me da la esperanza de un mejor apoyo para estas instituciones.
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