Para Jimbo Covert, una larga espera en el Salón de la Fama 'lo hace mucho más dulce'
Después de esperar 30 años, al ex tackle izquierdo de los Bears no le importaron los 18 meses adicionales.
Después de esperar 30 años, a Jimbo Covert no le importaron los 18 meses adicionales.
En enero de 2020, el ex tackle izquierdo de los Bears fue uno de los 10 candidatos senior elegidos para unirse a la clase centenaria de 20 personas del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. Los miembros mayores, todos los cuales jugaron hace más de 25 años, fueron seleccionados por un panel de expertos en celebración de la temporada número 100 de la liga, y como una forma de tratar de despejar la acumulación de jugadores dignos en el Salón.
Cuando el coronavirus echó a pique la ceremonia de consagración del Salón de la Fama el año pasado, Covert, que jugó para los Bears de 1983 a 1990, pasó 1991 en la lista de reservas lesionados y luego se retiró, tuvo que jugar un nuevo juego de espera.
Estaba encantado de ser un miembro del Salón de la Fama: una vez que estás dentro, estás dentro, dijo, pero no podía esperar a la ceremonia.
Los 20 miembros de la clase del centenario serán honrados el 7 de agosto en Canton, Ohio, el día antes de que se consagre la clase de 2021. Uniéndose a Covert en la clase del centenario está el difunto ala defensiva de los Bears, Ed Sprinkle, quien jugó entre 1944 y 1955. Murió hace siete años a los 90 años en Palos Heights. Los dos le darán a los Bears 30 miembros del Salón de la Fama, la mayor cantidad en la NFL.
Simplemente será una experiencia tremenda, dijo Covert esta semana. Esperar tanto tiempo, creo, incluso lo hace mucho más dulce.
Covert, de 61 años, ha tenido una exitosa segunda carrera desde que las lesiones crónicas en la espalda lo obligaron a dejar el deporte. Es socio operativo de Cressey & Company, una firma de capital privado, y es miembro de la junta directiva de Pitt, donde jugó antes de que los Bears lo eligieran sexto en la general en 1983.
Primero elegible para la admisión a mediados de los 90, Covert eventualmente aprendió a desconectarse del proceso de selección del Salón de la Fama. Año tras año, sus amigos lo felicitaban después de que su nombre fuera incluido en la lista original de candidatos. Sin embargo, nunca llegaría a las semifinales.
Siempre está en el fondo de tu mente, dijo. Quizás estaba en el frente de tu mente antes. Durante muchos, muchos años. Intenté casi ignorarlo.
Dijo que el proceso no fue tan frustrante como decepcionante.
Sólo esperaste un poco, dijo. Luego llegaste al punto en el que dijiste: 'No quiero pensar en eso'.
Sin embargo, la clase del centenario le dio nueva vida.
Los votantes anteriores del Salón de la Fama se desanimaron por su falta de longevidad. Esa postura pareció suavizarse en los últimos años; El profundo Kenny Easley y el corredor Terrell Davis fueron seleccionados en 2017 a pesar de jugar menos de ocho temporadas cada uno.
Y luego está esto: Covert fue, sorprendentemente, el único miembro del primer equipo de toda la década de la NFL en la década de 1980 que no estaba en el Salón.
En ocho temporadas, fue nombrado profesional del primer equipo dos veces. Al bloquear a Walter Payton, el magullado tackle izquierdo ayudó a los Bears a liderar la liga en carreras terrestres cada año desde 1983-86.
Durante ese tiempo, dijo Covert, jugó tan bien como cualquier tackle, quizás 20 años antes también. Sin embargo, después de perderse un juego en sus primeras cuatro temporadas, se perdió 15 aperturas combinadas en 1987 y 1988. Fue titular en todos los juegos menos dos en las dos temporadas siguientes, pero dijo que nunca fue el mismo jugador que era antes en mi carrera profesional.
Ganó un Super Bowl, será el quinto jugador consagrado del incomparable equipo de 1985 de los Bears, y jugó en 11 juegos de postemporada. Por el contrario, los Bears han jugado solo en 12 juegos de postemporada desde entonces, a pesar de que los playoffs se expandieron dos veces en los últimos 30 años.
Oriundo del área de Pittsburgh, Covert creció idolatrando a Roberto Clemente. Usó el No. 74 para los Bears solo porque el No. 75, el número usado por el Mean Joe Greene de los Steelers, no estaba disponible. Los Bears, sin embargo, ocupan un lugar especial en su corazón.
Esta semana, se refirió a algunos de los problemas más urgentes de la franquicia. Dijo que estaba emocionado de que los Bears reclutaran al mariscal de campo Justin Fields, alguien que sabe cómo ganar y que ha demostrado su dureza en Ohio State.
Muy pronto llegará el momento en que esté listo, dijo, y creo que hará un trabajo fenomenal.
Se quedó perplejo por la admisión al Salón de la Fama del ex tackle defensivo Steve McMichael, quien recientemente fue diagnosticado con ELA. Covert tuvo sus peleas con McMichael a lo largo de los años, pero respeta las 95 capturas de su carrera.
En mi opinión, hubo un período de cuatro o cinco años allí a mediados de los 80 cuando nadie jugó mejor en la posición interior, dijo.
Y habló de Payton, quien lo abrazó como novato y nunca se detuvo.
Desde el primer día, trató a todos como a una familia, dijo. No importaba si eras un recluta de primera ronda o un agente libre. Simplemente tenía esta habilidad única para hablar contigo.
En tres semanas, otro ex corredor de los Bears, Matt Suhey, presentará a Covert en el escenario de Canton. Y la espera de Covert finalmente, oficialmente, terminará.
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