Reese Johnson de Blackhawks aprendiendo de Jonathan Toews cómo agregar 'calma' a su juego

Johnson y Toews vivieron juntos la temporada pasada y desarrollaron una amistad cercana aunque poco probable. Mientras Johnson intenta expandir su conjunto de habilidades de la NHL más allá de simplemente golpear, observar los hábitos de Toews le ha brindado una valiosa ayuda.

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El delantero Reese Johnson sabe cómo repartir un hit. Y solo le tomó dos juegos de pretemporada con el nuevo entrenador de los Blackhawks, Luke Richardson, para dejar eso muy claro.

“Fue justo detrás de [Mo] Seider, su mejor defensa, físicamente”, recordó Richardson sobre el juego Hawks-Red Wings el fin de semana pasado. “No estoy tratando de lastimarlo, solo como [molestarlo]. Estaba en su cara y lo atropelló un par de veces, y eso hace que todos los demás se pongan de mal humor. [Dylan] Larkin fue tras él una vez por eso.

“Él sabe que eso es lo que necesitará para jugar en esta liga. Va a ser un tipo molesto y luchador”.

De hecho, hasta este punto, el afán de Johnson por lanzar su cuerpo ha creado un papel y ha definido su identidad en los Hawks. En 37 juegos la temporada pasada, la primera como regular de la NHL, se le atribuyó la friolera de 141 hits y ocupó el cuarto lugar entre los delanteros elegibles en hits por minuto. Por otro lado, solo anotó un gol y cinco asistencias.

Siendo realistas, a los 24 años, no se convertirá repentinamente en un creador de juego dinámico. Pero le gustaría diversificar su juego tanto como sea posible. Es posible que rara vez anote, pero si puede terminar turnos en la zona ofensiva después de comenzar en la zona defensiva, al menos puede ayudar a sus compañeros a generar oportunidades de gol.

“Una gran parte de [mi juego] es traer energía, pero hay un momento, y he hablado de esto con la gerencia y los entrenadores, en el que debe haber calma en mi juego para aferrarme a los discos y hacer jugadas”, dijo Johnson. . “Y luego tienes que ser capaz de cambiar eso cuando estás en el control delantero como el 'F1'.

“No siempre son 100 millas por hora. Hay momentos en los que tienes que ir a terminar los cheques y todo eso, pero eso no es todo”.

El capitán de los Hawks, Jonathan Toews, ha sido una gran influencia en la búsqueda de Johnson para encontrar esa calma.

Johnson vivió en la casa de Toews la temporada pasada. No siempre fue literalmente tranquilo: Johnson trajo a 'toda la familia', incluida su novia y su perro, señaló Toews con una sonrisa, pero los dos jugadores, en etapas muy diferentes de la vida y la carrera, desarrollaron una estrecha amistad.

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Ambos crecieron en el oeste de Canadá: Johnson en Regina, Saskatchewan, Toews en Winnipeg, Manitoba. Sus personalidades son similares, arraigadas en el trabajo duro discreto. Ambos viven vidas privadas. Ninguno de los dos es particularmente activo en las redes sociales. Sin embargo, en conversaciones privadas, a menudo se sumergieron en la psicología y el significado del hockey y los deportes en general.

“Superamos las cosas de la capa superficial y nos conocimos en un nivel más profundo y hablamos sobre muchos aspectos diferentes del juego”, dijo Toews. “Es divertido aprender cómo piensan los muchachos, quiénes son como personas, qué los hace buenos en el hockey y qué puedes aprender de ellos”.

Mientras tanto, Johnson observó cómo Toews se ocupaba de sus asuntos dentro y fuera del hielo, y luego trató de integrar esas lecciones en su propio estilo. Los enfrentamientos son un ejemplo de la diferencia que marcó. Mientras que la mayoría de los pívots novatos tienen problemas en el punto, Johnson ganó el 50,5% de sus 212 empates.

Cuando Johnson y Toews estuvieron fuera de juego simultáneamente desde finales de enero hasta principios de marzo (Johnson recuperándose de una fractura de clavícula, Toews de una conmoción cerebral), patinaban uno a uno todos los días, lo que le dio a Johnson aún más información sobre las rutinas de Toews.

“Al ver cómo se comporta con su calma y aplomo con el disco, muchos muchachos pueden aprender de un tipo como él”, dijo Johnson. 'La forma en que se aferra a los discos y su comportamiento con el disco es bastante especial'.

Johnson ahora ha encontrado su propio lugar para vivir en Chicago, disfrutando de la seguridad laboral de un contrato unidireccional de dos años que firmó en marzo. Parece que probablemente sobrevivirá a Toews on the Hawks.

Toews cree que los esfuerzos de Johnson para convertirse en un jugador multidimensional le brindarán una larga carrera en la NHL.

“Hace bien todas las cosas pequeñas”, dijo Toews. “Está [trabajando] las 24 horas del día, los 7 días de la semana en cómo cuida su cuerpo y se prepara para el próximo juego y enfoca su mente. [Él siempre] está tratando de escanear totalmente el territorio y asegurarse de no dejar ninguna base intacta.

“Es divertido ver a un joven así. Él va a aprender y mejorar aún más. Realmente he disfrutado estar cerca de él”.

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