Predicciones de playoffs de la NHL: en un formato sin precedentes, el hockey se volverá aún más extraño
Los playoffs de la NHL siempre son una locura, y el formato de este año solo debería aumentar los resultados inesperados.
Nada sobre los playoffs de la Stanley Cup 2020 será normal. No es la época del año, no es el campo de 24 equipos, no es la serie de rondas de clasificación al mejor de cinco y ciertamente no los entornos de burbuja.
Por otra parte, nada en los playoffs de la NHL es normal.
La temporada pasada, los Lightning, que acumularon un récord de 62 victorias durante la temporada regular, fueron barridos en la primera ronda. La temporada anterior, los Golden Knights llegaron a la final de la Copa en su primera temporada de existencia. La temporada anterior a esa, los Predators, un sembrado No. 8, llegaron a la Final.
Entonces, tal vez predecir la postemporada, especialmente en este año de caos, sea inútil. Pero, ¿qué hay de divertido en eso?
Ronda de clasificación de la Conferencia Oeste
(5) Engrasadores sobre (12) Blackhawks
Los Hawks tienen una oportunidad muy real en esta serie, especialmente con el ahora saludable portero Corey Crawford.
El medidor de experiencia se inclina drásticamente a su favor: tienen tres jugadores con más de 120 juegos de experiencia en los playoffs, mientras que los Oilers solo tienen uno con más de 50, y ganaron dos de los tres juegos entre los equipos durante la temporada regular.
Pero es difícil discutir contra Leon Draisaitl y Connor McDavid, los dos mejores anotadores de la liga. Deberían tener un día de campo contra la defensa de los Hawks, que permitió la mayor cantidad de oportunidades de anotar durante la temporada regular.
(6) Depredadores sobre (11) Coyotes
En una batalla de malos resultados en la temporada regular, los Predators de Roman Josi deberían prevalecer contra un equipo de Coyotes distraído por el contrato de Taylor Hall y la renuncia del gerente general John Chayka.
(10) Salvaje sobre (7) Canucks
Es fácil alentar el excitante núcleo joven de los Canucks, pero los Wild pueden tener el mejor grupo de delanteros defensivos de la liga. Jordan Greenway, Marcus Foligno, Ryan Hartman y Joel Eriksson Ek se clasificaron entre los 16 primeros en limitar las posibilidades de gol de los oponentes.
(9) Chorros sobre (8) Llamas
Connor Hellebuyck casi rompió el sesgo anti-arquero del Hart Trophy con su espectacular temporada, que mantuvo competitivo al núcleo defensivo de los Jets. Y nunca es más valioso hacer porterías que en los playoffs.
Ronda de clasificación de la Conferencia Este
(5) Pingüinos sobre (12) Canadiens
En lo que ya era un enfrentamiento desigual, el regreso de Jake Guentzel a la salud solo ayuda aún más a los pingüinos. El entrenador Mike Sullivan haría bien en darle a Tristan Jarry las riendas de la portería sobre Matt Murray.
(11) Rangers sobre (6) Huracanes
Los Vigilantes han ganado 29 de sus últimos 35 juegos contra el Huracán, desde 2011-12. Es un fuerte candidato a Cenicienta, con el candidato al MVP Artemi Panarin al frente y dos excelentes opciones de portero (Henrik Lundqvist e Igor Shesterkin) atrás.
(7) Isleños sobre (10) Panteras
Esta es otra batalla de bajo rendimiento. Los Islanders perdieron 20 de 30 juegos después del día de Año Nuevo; los Panthers perdieron 12 de 18 después del 3 de febrero. Pero Barry Trotz ha hecho un mejor trabajo implementando su sistema con las Islas que Joel Quenneville con los Panthers.
(8) Hojas de arce sobre (9) Chaquetas azules
Dejando a un lado la ineptitud histórica de los Leafs en los playoffs, su ataque ofensivo es uno de los más peligrosos de la liga. Además, parece poco probable que el portero de los Blue Jackets, Elvis Merzlikins, pueda seguir siendo tan bueno y el portero de los Leafs, Frederik Andersen, tan malo como lo fueron el invierno pasado.
West Finals: Avalanche over Blues
La avalancha tiene todas las piezas en su lugar para convertirse en una dinastía.
Nathan MacKinnon podría ser el mejor jugador de la NHL. Los compañeros de línea Gabriel Landeskog y Mikko Rantanen, ahora sanos, forman la mejor primera línea del hockey. El defensa Cale Makar tiene una probabilidad de 50/50 de ganar el Trofeo Calder. Los porteros Philipp Grubauer y Pavel Francouz fueron silenciosamente uno de los mejores dúos de la NHL.
Los Blues conservan todas las piezas necesarias para la defensa del título y los Stars tienen al imponente Ben Bishop en la portería, pero parece que este podría ser el año decisivo de los Avs.
Finales Este: Rayo sobre pingüinos
Los Lightning están listos para traducir su dominio sostenido de la temporada regular a la postemporada. Tienen uno de los mejores delanteros ofensivos de la NHL en Nikita Kucherov, los mejores delanteros defensivos en Anthony Cirelli, los mejores defensores en Victor Hedman y los mejores porteros en Andrei Vasilevskiy. Están 159-60-15 en las últimas tres temporadas por una razón.
Mientras tanto, sería sorprendente que al menos un equipo de la ronda de clasificación no llegara a la final de la conferencia. Los Penguins son una buena apuesta, aunque David Pastrnak, Tuukka Rask y los Bruins tendrán algo que decir al respecto.
Finales de Copa: Rayo sobre Avalancha
Sería un crimen si el Rayo nunca saca una Copa de este núcleo apilado. Si lo ganan esta temporada, ciertamente silenciaría cualquier comentario sobre un asterisco que acompañe al campeón del formato adaptado.
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