Patty Duke vio cómo su carrera giraba en torno a un papel cursi en una película de los sesenta
Nota del editor: Esta entrevista se publicó originalmente el 18 de noviembre de 2010 en el sitio web
Es la ley de Hollywood que incluso los actores más exitosos tienen carreras que alcanzan altibajos. En el caso de Patty Duke, sin embargo, había muchos picos y un valle profundo.
Afortunadamente, ahora la actriz puede reírse de protagonizar uno de los clásicos del campo de todos los tiempos de Hollywood: el schmaltz del mundo del espectáculo de 1967 Valley of the Dolls.
Me tomó años hacer las paces con la forma en que se hizo 'Valley of the Dolls' y cuál resultó ser el producto final. Las comunidades gay me han traído al redil, y de hecho puedo verlo y no sentir vergüenza ahora, dice Duke, de 64 años. Gracias a Dios ahora puedo verlo con sentido del humor. Fue una carga terrible, y no importaba lo que hiciera, la gente quería hablar de esa película.
Con su buen humor intacto, el sábado Duke hará una rara aparición en Chicago para responder a todas sus preguntas sobre Dolls después de la proyección de la película en el Music Box Theatre.
Valley of the Dolls fue una adaptación cinematográfica muy esperada del monstruo criticado por la crítica pero enormemente vendido de un libro de Jacqueline Susann sobre tres mujeres que intentan triunfar en el mundo del espectáculo: la prometedora actriz y cantante Neely O'Hara ( Duke); la estrella sin talento y condenada Jennifer North (interpretada por Sharon Tate; ver historia relacionada), y Anne Welles (Barbara Parkins), una chica de un pueblo pequeño absorbida por la escena de Hollywood de tomar pastillas y beber alcohol. (Las muñecas en el título se refieren a píldoras: estimulantes, tranquilizantes o, en el lenguaje de la película, verdes, rojos).
Cuando estábamos filmando, todos pensamos que íbamos a ganar premios de la Academia, dice Duke. Y luego se estrenó a bordo de un crucero en medio del océano repleto de las estrellas de la película, miembros de la prensa e incluso la propia Susann.
Oh, Dios mío, entramos en la sala de proyección y, si la película en sí no era lo suficientemente mala, nuestras voces eran altas y chillaban porque el generador estaba funcionando a una velocidad más alta de lo normal. La gente estaba histérica de risa en todos los lugares equivocados: nuestras escenas serias. Estaban histéricos, dice Duke, riendo. Los miembros del reparto se dispersaron cuando terminó y no salieron de sus habitaciones hasta que estuvimos atracados en algún lugar. Yo, siendo un glotón por el castigo, salí entre la prensa porque pensé que se suponía que estábamos vendiendo la película.
Pero no se suponía que fuera así. Claro, Duke había pasado sus años de adolescencia trabajando como primos idénticos en la comedia muy calificada pero kitsch The Patty Duke Show. Pero Duke también era una actriz seria con un Premio de la Academia a la mejor actriz de reparto en su haber, por su papel de Helen Keller en The Miracle Worker de 1962.
Duke y todo Hollywood pensaron que Valley of the Dolls convertiría a estas actrices en estrellas.
Pero en lugar de reproducir el material para reírse, el director Mark Robson ordenó al elenco que lo interpretara con claridad. Meryl Streep no pudo hacer que algunos de estos doozies cobren vida:
- Mirar. ¡Te sacaron de Hollywood! Así que regresa arrastrándose a Broadway. ¡A Broadway no le gusta el alcohol y la droga! (La anciana actriz Helen Lawson, interpretada por la fallecida Susan Hayward, para la joven advenediza Neely).
- Tienes que escalar el monte Everest para llegar al valle de las muñecas. (Ana)
- Madre, sé que no tengo ningún talento, y sé que todo lo que tengo es un cuerpo, y estoy haciendo mis ejercicios de busto. (Jennifer, al teléfono con su mamá)
- No necesito a nadie. Tengo talento, Edward. Gran talento. (Neely)
- Soy Neely O’Hara, amigo, ¡soy yo cantando en esa máquina de discos!
Y, por supuesto, el público grita cuando Neely le quita la peluca a la gran dama Helen Lawson y la mete en el inodoro. Y cuando Tony Polar (Tony Scotti) canta Come Live With Me a una Jennifer enamorada.
Debido a la popularidad del libro, el público acudió a los cines para ver la película y disfrutó de un asombroso éxito de taquilla. Pero Duke dice que hizo retroceder su carrera durante al menos un par de años.
Se recuperó muy bien con un giro ganador en Me, Natalie de 1969 (coprotagonizada por un joven Al Pacino), que le valió a Duke un Globo de Oro. Y la actriz ha hecho decenas de películas para televisión (y ganó varios premios Emmy a lo largo del camino) durante las últimas décadas, mientras luchaba contra un trastorno bipolar que detalla en su inquietante y desgarradora autobiografía de 1990, Llámame Anna. (Y, de hecho, se llama Anna en su vida privada. Nació como Anna Marie Duke. Visite el sitio web de Duke en officialpattyduke.com para obtener más información sobre su enfermedad mental y su carrera).
Puedes ver a Duke el próximo 29 de noviembre en la película para televisión de Lifetime Unanswered Prayers, basada en la canción de Garth Brooks.
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